Ono što znači stalnu potragu za ljudima, prirodno dolazi do plemenitih plinova. Plemeniti plinovi, koji se najčešće nalaze kao monatomski plinovi, u potpunosti su napunili vanjske elektronske školjke, tako da nemaju sklonost reakciji s drugim elementima, tako da vrlo rijetko formiraju spojeve s drugim elementima.
Međutim, baš kao što plemić može biti gurnut da izgubi dostojanstvo, moguće je dobiti plemeniti plin za reakciju. Uz dovoljno veliku opskrbu energijom, vanjski elektroni plemenitog plina mogu se ionizirati, a kad je plin ioniziran, može primiti elektrone iz drugih elemenata. Čak i pod tim uvjetima, plemeniti plinovi ne tvore mnoge spojeve. Zna se da postoji samo nekoliko stotina. Primjeri uključuju ksenonski heksafluorid (XeF6) i argonski fluorohidrid (HArF).
Plemeniti plinovi čine posljednji stupac elemenata u periodičnoj tablici. Oni se obično nazivaju grupa 18, inertni plinovi, rijetki plinovi, obitelj helija ili neonska obitelj. Skupina se sastoji od 7 elemenata: helij, neon, argon, kripton, ksenon i radon. Ti su elementi plinovi pri uobičajenoj sobnoj temperaturi i tlaku. Plemenite plinove karakteriziraju: