Dinosauri su živjeli više od 180 milijuna godina u rasponu od trijaznog razdoblja kada su se svi kontinenti pridružili kao jedna kopnena masa poznata kao Pangea koja je započela prije 250 milijuna godina kroz kredni period koji završava 66 milijuna godina prije.
Zemlja je izgledala puno drugačije tijekom mezozoika Doba, od prije 250 milijuna do 65 milijuna godina. Iako izgled oceana i kontinenata modernim očima možda nije poznat, nisu tako staništa u kojima su živjeli dinosauri i druge životinje. Evo popisa 10 najčešćih ekosustava u kojima žive dinosauri, u rasponu od suhih, prašnjavih pustinja do bujnih, zelenih ekvatorijalnih džungla.
Ogromne nizine vjetra prokrvljene kredom bile su vrlo slične današnjim, s jednom velikom iznimkom: 100 prije milijuna godina trava se još nije razvila, pa su ovi ekosustavi bili prekriveni paprati i drugim prapovijesnim izvorima bilje. Te ravnice su prolazila stada dinosaura koji su jeli biljke (uključujući ceratopsians, hadrosauri i ornithopoda), isprepleten zdravim asortimanom gladnih
Raptorsa i tyrannosaurs koji su zadržali ove biljke razvedene na nožnim prstima.Mokrišta su vlažne nizine, koje su preplavile sedimente sa obližnjih brda i planina. Paleontološki gledano, najvažnija močvarna područja bila su ona koja su pokrivala veći dio moderne Europe tijekom ranog krednog razdoblja, dajući brojne primjerke Iguanodon, Polakanth i maleni hypsilophodon. Ti se dinosauri hranili ne travom (koja je tek trebala evoluirati) već primitivnim biljkama poznatim kao konjski rep.
Obalna šuma sastoji se od bujnih stabala i vegetacije koja raste uz rijeku ili močvaru; ovo stanište pruža obilnu hranu svojim stanovnicima, ali je također sklono periodičnim poplavama. Najpoznatija obalna šuma mezozojske ere bila je u Morrisonovoj formaciji kasnog jurskog sjevera Amerika - bogat fosilni krevet koji je dao brojne primjerke sauropoda, ornitopa i terapoda, uključujući div Diplodok i žestok Alosaur.
Močvarne šume su vrlo slične priobalnim šumama, s jednim važnim izuzećem: Močvarne šume kasne krede razdoblje su matirani cvijećem i drugim kasno razvijajućim se biljkama, što je predstavljalo važan izvor ishrane za ogromna stada patke s dinosaurima. Zauzvrat, ove "krave krede" bile su plene pametnijim, okretnijim teodpodima, u rasponu od troodon do Tyrannosaurus Rex.
Pustinje predstavljaju oštar ekološki izazov svim oblicima života, a dinosauri nisu bili iznimka. Najpoznatiju pustinju mezozojske ere, Gobi u središnjoj Aziji, naseljavale su tri vrlo poznata dinosaura -Protoceratops, Oviraptor, i Velociraptor. U stvari, isprepleteni fosili Protoceratopsa zaključanih u borbi s Velociraptorima sačuvali su iznenadnu, nasilnu pješčanu oluju jednog nesretnog dana tijekom kasnog krednog razdoblja. Najveća pustinja na svijetu - Sahara - bila je bujna džungla u doba dinosaura.
Lagune - velika tijela mirne, pitke vode zarobljene iza grebena - nisu nužno češće u mezozojskoj eri nego što su danas, ali obično su prezastupljen u zapisu o fosilima (jer se mrtvi organizmi koji potonu na dno laguna lako čuvaju u mulju.) Najpoznatije pretpovijesne lagune bile su smješten u Europi. Na primjer, Solnhofen je u Njemačkoj dao brojne primjerke Archaeopteryx, Compsognathus, i sortirano Pterosauri.
Tijekom mezozojske epohe, sjeverni i južni pol nisu bili ni približno hladni kao danas - ali oni su još značajan dio godine još uvijek bili umočeni u mrak. To objašnjava otkriće australskih dinosaura poput malenih, velikih očiju Leaellynasaura, kao i neobično mali mozak Minmi, vjerojatno hladnokrvno ankylosaur koja nije mogla potaknuti njegov metabolizam istim obiljem sunčeve svjetlosti kao i njegovi rođaci u umjerenijim dijelovima.
Iako većina dinosaura zapravo nije živjela u rijekama i jezerima - to je bio prerogativ morski gmazovi- oni su se njihali po rubovima ovih tijela, ponekad i s nevjerojatnim rezultatima, evolucijski. Na primjer, neki od najvećih teropodnih dinosaura u Južnoj Americi i Euroaziji - uključujući Baryonyx i Suchomimus- prije svega ribama, ako je suditi po njihovim dugim njuškama krokodila. I sada to imamo uvjerljivi dokazi Spinosaurus bio je, zapravo, poluakvatični ili čak potpuno vodeni dinosaur.
Svjetski su kontinenti možda uređeni drugačije prije 100 milijuna godina nego danas, ali njihova su jezera i obale još uvijek obrasli malenim otočićima. Najpoznatiji primjer je otok Hatzeg (smješten u današnjoj Rumunjskoj), koji je dao ostatke grada patuljasti titanosaur Magyarosaurus, primitivni ornithopod Telmatosaurus i divni pterosaur Hatzegopteryx. Jasno je da milijuni godina zatočenja na otočkim staništima imaju izražen učinak na planove tijela gmazova.
Poput suvremenih ljudi, dinosauri su uživali provoditi vrijeme uz obalu - ali obale mezozojske ere bile su smještene na vrlo čudnim mjestima. Na primjer, sačuvani otisci stopala nagovještaj postojanja ogromne rute migracije dinosaura sjever-jug duž zapadnog ruba zapadne Unutrašnje more, koje se probijalo kroz Colorado i Novi Meksiko (umjesto Kalifornije) tijekom krede razdoblje. Mesojedi i biljojedi podjednako su prelazili ovaj dobro istrošeni put, bez sumnje u potrazi za oskudnom hranom.