"Deino" u Deinosuchusu potiče od istog korijena kao i "dino" u dinosaurusu, što označava "strašljiv" ili "strašan". U ovom je slučaju opis prikladan: Deinosuchus je bio jedan od najvećih prapovijesni krokodili koji su ikada živjeli, dosežući do 33 metra duljine od glave do repa i utege u blizini od pet do 10 tona.
Zapravo, godinama se smatralo da je ovaj pokojni kredni gmizavac najveći krokodil koji je ikada živio do otkrića uistinu monstruoznog Sarcosuchus (Dugačak 40 stopa i do 15 tona) izbacio ga je na drugo mjesto. (Poput svojih modernih potomaka, i pretpovijesni krokodili neprestano su rasli - u slučaju Deinosuchusa, brzinom od oko jedne noge po godina - pa je teško točno znati koliko su dugo živjeli primjerci ili u kojem su životnom ciklusu dosegli maksimum veličina.)
Brze činjenice
- Ime: Deinosuchus (grčki za "strašni krokodil"); izgovara DIE-no-SOO-kuss
- Stanište: Rijeke Sjeverne Amerike
- Povijesno razdoblje: Kasna kreda (prije 80-70 milijuna godina)
- Veličina i težina: Do 33 metra duljine i 5-10 tona
- Dijeta: Ribe, školjke, trupla i kopnena stvorenja, uključujući dinosauruse
- Različite karakteristike: Dugo tijelo s lubanjom dugom šest stopa; tvrd, oklopan oklop
fosili
Iznenađujuće, sačuvani fosili dva suvremena sjevernoameričkih tiranosaura ...Appalachiosaurus i Albertosaurus- imati jasne dokaze o tragovima ujeda Deinosuchusa. Nije jasno da li su se ovi pojedinci podlegli napadima ili su krenuli u šetnju još jedan dan nakon što su im rane zacijelile, ali morate priznati da krokodil dugačak 30 stopa, lutajući na 30 stopa dugo Tiranosaur stvara uvjerljivu sliku! To slučajno ne bi bilo jedino poznato dinosaur vs. krokodil kavezne šibice. (Kad bi se zapravo redovno lovio dinosaurusa, to bi moglo ići dug put prema objašnjenju iznimno velika veličina Deinosuchusa, kao i ogromna sila ugriza: oko 10.000 do 15.000 funti po kvadratnom inču, dobro unutar Tyrannosaurus Rex teritorija.)
Kao i mnoge druge životinje Mezozojska doba, Deinosuchus ima kompliciranu povijest fosila. Par zuba ovog krokodila otkriven je u Sjevernoj Karolini 1858. godine i pripisivao se nejasnom rodu Polyptychodon, koji je i sam kasnije prepoznat kao morski gmizavac a ne krokodil predaka. Ništa manje autoritet od američkog paleontologa Edward Drinker Cope novi zub Deinosuchus otkriven u Sjevernoj Karolini pripisuje novom rodu Polydectes, a kasniji uzorak otkriven u Montani pripisan je oklopnom dinosauru euoplocephalus. Tek 1904. William Jacob Holland preispitao je sve dostupne fosilne dokaze i podigao to rodu Deinosuchus, a čak i nakon toga dodatni Deinosuchusovi ostaci dodijeljeni su sada odbačenom rodu Phobosuchus.
Krokodilska linija evolucije
Osim svojih ogromnih razmjera, Deinosuchus je bio nevjerojatno sličan modernim krokodilima - pokazatelj kako se malo promijenila krokodilska linija evolucije u posljednjih 100 milijuna godina. Kod mnogih ljudi se postavlja pitanje zašto krokodili su uspjeli preživjeti K / T događaj izumiranja Prije 65 milijuna godina, dok su njihovi rođaci dinosaura i pterosaura svi otišli na kaput. (Malo je poznata činjenica da su krokodili, dinosauri i pterosauri svi evoluirali iz iste obitelji gmazova, archosaurs, tijekom srednjeg trijaznog razdoblja).