Bitka kod Champion Hilla u američkom građanskom ratu

Bitka kod brda Champion vođena je 16. svibnja 1863. za vrijeme Američki građanski rat (1861-1865).

Unija

• General bojnik Ulysses S. Grant
• 32.000 muškaraca

Confederates

• General-potpukovnik John C. Pemberton
• 22.000 muškaraca

Krajem 1862. general bojnik Ulysses S. Grant je započeo napori na hvatanju ključna konfederacijska tvrđava Vicksburg, MS. Smješten visoko na liticama iznad rijeke Mississippi, grad je bio kritičan za kontrolu rijeke ispod. Nakon što je naišao na brojne poteškoće pri približavanju Vicksburgu, Grant je izabrao da se preseli na jug kroz Louisianu i pređe rijeku ispod grada. U tom planu mu je pomogao Kontraadmiral David D. Nosačflotila pištolja. 30. travnja 1863., Grantova vojska Tennesseeja počela se kretati preko Mississippija u Bruinsburgu, MS. Odustavši od konfederacijskih snaga u Port Gibsonu, Grant se odvezao u unutrašnjost. Sa vojnicima Unije na jugu, zapovjednik Konfederacije u Vicksburgu, general-potpukovnik John Pemberton, počeo je organizirati obranu izvan grada i pozvao na pojačanje iz

Većina njih poslana je u Jacksona, iako je njihovo putovanje u grad usporilo štetu koja je na željeznici nanesena Pukovnik Benjamin Griersonkonjički napad u travnju. Spuštanjem Grant-a na sjeveroistok, Pemberton je predvidio da će trupe Unije izravno krenuti prema Vicksburgu i počeo se povlačiti natrag prema gradu. U stanju da zadrži neprijatelja u ravnoteži, Grant je umjesto toga napao prema Jacksonu s ciljem da presiječe Južnu željeznicu koja je povezala dva grada. Prekrivši lijevi bok s Big Black Riverom, Grant je naprijed napredovao General bojnik James B. McPhersonXVII korpus s desne strane i izdao naredbu da se krene kroz Raymond do udara željeznice na Bolton. S lijeve strane McPhersona, General bojnik John McClernandXIII. korpus je trebao razbiti Južni Edwards dok General bojnik William T. Shermankorpus XV bio je napad između Edwardsa i Boltona na Midwayu (Karta).

12. svibnja McPherson je porazio neka od pojačanja od Jacksona na stadionu Bitka kod Raymonda. Dva dana kasnije, Sherman je odvezao Johnstonove muškarce iz Jacksona i zarobio grad. Povlačeći se, Johnston je uputio Pembertona da napadne Grantov stražnji dio. Smatrajući da je ovaj plan previše opasan i da riskira da ostavi Vicksburg nepokriven, umjesto toga krenuo je protiv vlakova za opskrbu Unije koji su se kretali između Grand Gulf-a i Raymonda. Johnston je ponovio zapovijed 16. svibnja vodeći Pemberton da planira protunapad sjeveroistočno prema Clintonu. Počistivši stražnji dio, Grant se okrenuo prema zapadu kako bi se obračunao s Pembertonom i započeo vožnju protiv Vicksburga. Ovo je vidjelo da McPherson napreduje na sjeveru, McClernand na jugu, dok je Sherman, koji je dovršio operacije u Jacksonu, podigao straga.

Dok je Pemberton razmišljao o svojim zapovijedima ujutro 16. svibnja, njegova vojska obrušena je na pučinu Ratliff Road od sjecišta s Jacksonovim i Srednjim cestama prema jugu do mjesta gdje je prešao Raymond Road. To je vidjelo podjelu generala bojnika Cartera Stevensona na sjevernom kraju pruge, brigadni general John S. Bowen je u sredini, a general bojnik William Loring na jugu. U ranim satima Konfederacijska konjanica naišla je na izbore Unije od brigadnog generala A.J. Smithova divizija iz McClernandovog XIII korpusa u blizini blokade ulica Loring podignuta je na cesti Raymond. Saznavši za to, Pemberton je naložio Loringu da se suzdrži od neprijatelja dok je vojska krenula marširati prema Clintonu (Karta).

Čuvši paljbu, brigadni general Stephen D. Lee iz Stevensonove podjele postao je zabrinut zbog potencijalne prijetnje uz Jackson Road na sjeveroistoku. Šaljući naprijed izviđače, kao mjeru opreza poslao je svoju brigadu na obližnji brdo Champion. Ubrzo nakon zauzimanja ovog položaja, snage Unije primijećene su kako napreduju niz cestu. To su bili ljudi brigadnog generala Alvina P. Hovey-ova divizija, XIII. Korpus. Vidjevši opasnost, Lee je obavijestio Stevensona koji je poslao brigadu brigadnog generala Alfreda Cumminga da uđe s Leejeve desne strane. Na jugu, Loring je formirao svoju diviziju iza Jackson Creeka i uzvratio početni napad Smithove divizije. Uspio je, zauzeo je jači položaj na hrptu blizu Coker-ove kuće.

Dosegnuvši u Kući prvaka, Hovey je uočio Konfederate na svom pročelju. Prosljeđujući brigade brigadnog generala Georgea McInnisa i pukovnika Jamesa Slacka, njegove su snage počele angažirati Stevensonovu diviziju. Malo prema jugu, treća kolona Unije, koju je vodio XIII korpus brigadnog generala Petera Osterhausa divizija se približila polju na Srednjem putu, ali se zaustavila kad je naišla na Konfederaciju barikada na putu. Kako su se Hovejevi ljudi pripremali za napad, pojačao ih je general bojnik John A. Loganova divizija iz XVII korpusa. Formirajući s Hoveyjeve desne strane, Loganovi su se ljudi kretali u položaj kad je Grant stigao oko 10:30 ujutro. Naređujući da Hovejevi ljudi napadaju, dvije brigade počele su napredovati. Vidjevši da je Stevensonov lijevi bok u zraku, Logan je uputio brigadnog generala Johna D. Stevensonova brigada da udari ovo područje. Položaj Konfederacije spašen je dok je Stevenson pojurio ljude brigadnog generala Seth Bartona lijevo. Jedva stignuvši na vrijeme, uspjeli su pokriti bok Konfederacije (Karta).

Ulazeći u Stevensonove redove, McInnisovi i Slackovi ljudi počeli su gurati konfederate natrag. S pogoršanjem situacije, Pemberton je uputio Bowen-a i Loringa da podignu svoje podjele. Kako je vrijeme prolazilo i nisu se pojavile trupe, zabrinuti Pemberton počeo je jahati prema jugu i pojurio je naprijed brigadama pukovnika Francisca Cockrela i brigadnog generala Martina Greena iz Bowenove divizije. Stigavši ​​s desne strane Stevensona, udarili su u Hoveyeve ljude i počeli ih voziti natrag preko Champion Hilla. U očajnoj situaciji Hovejevi su se spasili dolaskom pukovnika Georgea B. Boomerova brigada divizije brigadnog generala Marcellusa Crockera koja je pomogla stabiliziranje njihove linije. Kao ostatak Crockerove divizije brigade pukovnika Samuela A. Holmes i John B. Sanborn, pridružio se sukobu, Hovey je okupio svoje ljude i udruženi su napravili kontru.

Kako je linija na sjeveru počela da se niže, Pemberton je postajao sve jači zbog Loringova neaktivnosti. Imajući duboku osobnu odbojnost prema Pembertonu, Loring je promijenio svoju diviziju, ali nije učinio ništa kako bi ljude preusmjerio u borbe. Obvezavši Loganove ljude da se bore, Grant je počeo nadjačavati Stevensonov položaj. Desnica Konfederacije prvo se probila, a slijedili su je Leejevi ljudi. Napadajući naprijed, snage Unije osvojile su cijelu 46. Alabami. Kako bi još više pogoršao Pembertonovu situaciju, Osterhaus je obnovio svoj napredak na Srednjem putu. Livid, zapovjednik Konfederacije odjahao je u potrazi za Loringom. Susrećući se s brigadom brigadnog generala Abrahama Buforda i pojurio je naprijed.

Kad se vratio u svoje sjedište, Pemberton je saznao da su Stevensonove i Bowenove linije probijene. Ne videći alternativu, naredio je opće povlačenje prema jugu do ceste Raymond, a zapadno do mosta preko Bakers Creeka. Dok su pretučene trupe plutale jugozapadno, Smithova artiljerija otvorila se na brigadu generala Lloyda Tilghmana koja je i dalje blokirala put Raymond. U zamjenu je ubijen zapovjednik Konfederacije. Povlačeći se Raymond Roadom, Lorreovi ljudi pokušali su slijediti Stevensonove i Bowenove podjele preko mosta Bakers Creek. U tome ih je spriječila brigada Unije koja je prešla uzvodno i skrenula na jug u pokušaju da presiječe konfederacijsko povlačenje. Kao rezultat toga, Loringova se divizija preselila na jug prije nego što je zaobišla Grant kako bi stigla do Jacksona. Bježeći na terenu, Stevensonove i Bowen-ove divizije izvele su obranu duž velike crne rijeke.

Najkrvaviji angažman kampanje za dosezanje Vicksburga, brdo Champion Hill, vidio je da Grant pati od 410 ubijenih, 1.844 ranjeno, a 187 nestalih / zarobljenih, dok je Pemberton počinio 381 ubijenu, 1.018 ranjeno, i 2.441 Nedostaje / zarobljen. Ključni trenutak u Vicksburg kampanji, pobjeda je osigurala da se Pemberton i Johnston neće moći ujediniti. Prisiljeni da počnu ponovno padati prema gradu, sudbina Pembertona i Vicksburga bila je u biti zapečaćena. Suprotno tome, nakon poraza, Pemberton i Johnston nisu uspjeli izolirati Grant u središnjem Mississippiju, prekinuli su njegove dovodne vodove do rijeke i ostvarili ključnu pobjedu Konfederacije. U jeku bitke, Grant je bio kritičan prema McClernandovom nečinjenju. Čvrsto je vjerovao da je, ako je XIII. Korpus s energijom napao, Pembertonova vojska mogla biti uništena i Opsada Vicksburga izbjegavati. Nakon što je proveo noć na brdu Champion, Grant je sutradan nastavio potragu i osvojio još jednu pobjedu u bitki kod mosta Big Black River.

• Povjerenje građanskog rata: Bitka na brdu prvaka
• Bitka kod brda prvaka
• CWSAC Bitni sažeci: Battle of Champion Hill