Nathan Bedford Forrest u građanskom ratu

Nathan Bedford Forrest, rođen 13. srpnja 1821. u Chapel Hillu, TN, bilo je najstarije dijete (od dvanaest godina) Williama i Miriam Forrest. Kovač, William je umro od grimizne groznice kad mu je sin imao samo sedamnaest godina. Bolest je tvrdila i Forrestova sestra blizanka, Fanny. Potrebno je zaraditi za uzdržavanje majke i braće i sestara, Forrest je započeo posao s ujakom Jonathanom Forrestom 1841. godine. Djelujući u Hernandu, MS, ovo se poduzeće pokazalo kratkotrajnim jer je Jonathan ubijen u sporu četiri godine kasnije. Iako je ponešto nedostajalo formalno obrazovanje, Forrest se pokazao kao vješt gospodarstvenik i već je 1850-ih godina imao radio je kao kapetan parobroda i trgovac robovima prije nego što je kupio više plantaža pamuka u zapadnjaku Tennessee.

Nabavši veliko bogatstvo, Forrest je izabran za aldermana u Memphisu 1858. godine i pružio je financijsku potporu svojoj majci, kao i plaćanje školovanja svoje braće na fakultetu. Jedan od najbogatijih ljudi na Jugu kad

Iako mu nije nedostajala formalna vojna obuka, Forrest se pokazao nadarenim trenerom i vođom ljudi. Ovaj bataljon ubrzo je prerastao u puk koji pada. U veljači je Forrestova zapovijed djelovala u znak potpore brigadnom generalu Johnu B. Floydov garnizon u Fort Donelsonu, TN. Vojske Unije vratile su u tvrđavu pod General bojnik Ulysses S. Grant, Forrest i njegovi ljudi sudjelovali su u Bitka kod tvrđave Donelson. Kako se obrana tvrđave gotovo srušila, Forrest je predvodio većinu svoje zapovjedništva i drugih trupa u uspješnom pokušaju bijega koji ih je vidio kako prolaze rijekom Cumberland kako bi izbjegli linije Unije.

Sada pukovnik, Forrest utrčao je u Nashville, gdje je pomagao u evakuaciji industrijske opreme prije nego što je grad pao na snage Unije. Povratak u akciju u travnju, Forrest je operirao sa Generali Albert Sidney Johnston i P.G.T. Beauregard tijekom Bitka kod Shiloha. U jeku poraza od konfederacije, Forrest je osigurao stražnju stražu tijekom povlačenja vojske i ranjen je u Fallen Timbersu 8. travnja. Oporavivši se, dobio je zapovjedništvo novoimenovanom konjičkom brigadom. Radeći kako bi trenirao svoje ljude, Forrest je u srpnju provalio u središnji Tennessee i porazio sindikalne snage Murfreesboro.

21. srpnja Forrest je promaknut u brigadnog generala. Nakon što je u potpunosti obučio svoje ljude, naljutio se u prosincu kada je zapovjednik vojske Tennesseeja, General Braxton Bragg, premjestio ga je u drugu brigadu sirovih trupa. Iako su njegovi ljudi bili loše opremljeni i zeleni, Bragg je naredio da Forrest izvrši napad na Tennessee. Iako je vjerovao da će misija biti loše shvaćena u datim okolnostima, Forrest je vodio sjajnu kampanju manevra koji je poremetio operacije Unije na tom području, osigurao zarobljeno oružje za svoje ljude i odgodio Grant je Vicksburg kampanja.

Nakon što je proveo rani dio 1863. godine u vođenju manjih operacija, Forrestu je naređeno da u sjevernu Alabami i Džordžiju presreću veće snage Unije koje je vodio pukovnik Abel Streight. Pronalazeći neprijatelja, Forrest je 30. travnja napao Streight u Day's Gapu, AL. Iako je držan, Forrest je progonio trupe Unije nekoliko dana dok nije prisilio njihovu predaju u blizini Cedar Bluffa 3. svibnja. Ponovno se pridružio Braggovoj vojsci Tennesseeja, Forrest je sudjelovao u pobjedi Konfederacije na Bitka kod Chickamauga u rujnu. Nekoliko sati nakon pobjede bezuspješno je apelirao na Bragga da nastavi marš na Chattanoogu.

Iako je verbalno napao Bragg-a nakon zapovjednikove odbijačke potrage General bojnik William Rosecranspobijeđena vojska, Forrestu je naređeno da preuzme neovisnu zapovijed u Mississippiju i primio je promaknuće u bojnika 4. prosinca. Nalazeći na sjever u proljeće 1864. godine, Forrestova je zapovijed 12. travnja napala Fort Pillow u Tennesseeju. Napad u velikoj mjeri afroameričkih trupa, napad je prerastao u masakr u kojem su konfederacijske snage istjerale crne vojnike usprkos naporima da se predaju. Uloga Forresta u masakru i je li to bio namjenski ostaje izvor kontroverze.

Vraćajući se u akciju, Forrest je svoju najveću pobjedu ostvario 10. lipnja kada je pobijedio brigadnog generala Samuela Sturgisa na Battle of Brice's Crossroads. Iako je bio puno nadmašen, Forrest je koristio izvrstan spoj manevra, agresije i terena zapovjedništvo Sturgisa i zarobljavanje oko 1.500 zarobljenika i velike količine oružja u postupak. Trijumf je zaprijetio opskrbnim linijama Unije koje su bile podrška General bojnik William T. Shermannapredovanje protiv Atlante. Kao rezultat toga, Sherman je poslao silu pod general-bojnikom A.J. Smitha da radi s Forrestom.

Pritisnuvši se u Mississippi, Smith je sredinom srpnja pobijedio Forresta i general-potpukovnika Stephena Leeja u bitci kod Tupela. Unatoč porazu, Forrest je nastavio s razornim napadima u Tennessee, uključujući napade na Memphis u kolovozu i Johnsonville u listopadu. Ponovno je naredio da se pridruži Arnesi Tennessee, koju sada vodi General John Bell Hood, Forrestova zapovijed osigurala je konjske snage za napredovanje protiv Nashvillea. 30. studenoga on se žestoko sukobio s Hoodom nakon što mu je odbijeno dopuštenje da pređe rijeku Harpeth i prekinuo povlačenje Unije linije prije Franklin bitka.

Dok je Hood razbio svoju vojsku u frontalnim napadima na položaj Unije, Forrest je gurnuo rijeku u pokušaju da Uniju skrene lijevo, ali pretukla ga je Union konjica koju je predvodio General bojnik James H. Wilson. Kako je Hood napredovao prema Nashvilleu, Forrestovi su ljudi bili odvojeni da napadnu područje Murfreesboroa. Ponovno se priključujući, 18. prosinca, Forrest je pokrenuo konfederacijsko povlačenje nakon što je Hood srušen u crkvi Bitka kod Nashvillea. Za svoj nastup promaknut je u general-potpukovnika 28. veljače 1865. godine.

Uz Hoodov poraz, Forrest je učinkovito ostavljen za obranu sjeverne Mississippi i Alabame. Iako je imao mnogobrojni broj, usprotivio se Wilsonovom napadu u regiju u ožujku. U toku kampanje, Forrest je 2. travnja teško pretučen na Selmi. S tim što su snage Unije nadvladale to područje, zapovjednik Forrestova odjela, General-potpukovnik Richard Taylor, izabran za predaju 8. svibnja. Predavši se u Gainesvilleu, AL, sutradan je svojim ljudima dao oproštajno obraćanje.

Vraćajući se u Memphis nakon rata, Forrest je pokušao obnoviti svoje razrušeno bogatstvo. Prodajući svoje plantaže 1867. godine, postao je i rani vođa Ku Klux klana. Vjerujući da je organizacija patriotska skupina posvećena potiskivanju Afroamerikanaca i protivljenju Obnovi, pomagao je u njegovim aktivnostima. Kako su aktivnosti KKK-a postale sve više nasilne i nekontrolirane, naredio je grupi da se raziđu i odlaze 1869. godine. U poslijeratnim godinama, Forrest se zaposlio kod željeznice Selma, Marion i Memphis te je na kraju postao predsjednik tvrtke. Ozlijeđen panikom iz 1873. godine, Forrest je posljednje godine proveo na farmi zatvora na predsjednikovom otoku u blizini Memphisa.

Forrest je umro 29. listopada 1877., najvjerojatnije od dijabetesa. Prvobitno pokopan na groblju Elmwood u Memphisu, njegovi posmrtni ostaci preseljeni su 1904. godine u park Memphis nazvan u njegovu čast. Vrlo cijenjen od strane protivnika kao što su Grant i Sherman, Forrest je bio poznat po upotrebi manevarskog ratovanja i često se pogrešno navodi kao tvrdeći da je njegova filozofija bila da "git thar fustest s most Mostst". U godinama nakon rata, ključni vođe Konfederacije poput Jeffersona Davisa i General Robert E. zavjetrina obojica su izrazili žaljenje što Forrestove vještine nisu iskorištene u veću prednost.

• NNDB: Nathan Bedford Forrest
• Građanski rat: Nathan Bedford Forrest
• Nathan Bedford Forrest Biografija