John Jacob Astor, prvi američki milijunaš

John Jacob Astor bio je najbogatiji čovjek u Amerika u ranom 19. stoljeću, a kada je umro 1848. njegovo bogatstvo se procjenjuje na najmanje 20 milijuna dolara, za to vrijeme nevjerojatna svota.

Astor je stigao u Ameriku kao siromašni njemački imigrant, a njegova odlučnost i poslovni smisao naveli su ga da na kraju stvori monopol u trgovini krznom. Diverzificirao se u nekretnine u New Yorku, a bogatstvo se povećavalo kako grad raste.

Rani život

John Jacob Astor rođen je 17. jula 1763. godine u selu Waldorf, u Njemačkoj. Otac mu je bio mesar, a kao dječak John Jacob pratio bi ga na poslovima mesanja stoke.

Dok je bio tinejdžer, Astor je zaradio dovoljno novca na raznim poslovima u Njemačkoj da bi mu se omogućilo preseljenje u London, gdje je stariji brat živio. Tri godine proveo je u Engleskoj, učeći jezik i skupljajući sve moguće podatke o svom krajnjem odredištu, sjevernoameričkim kolonijama koje su se pobunile protiv Britanije.

Godine 1783., nakon što je Pariškim ugovorom formalno okončan Revolucionarni rat, Astor je odlučio ploviti mladom državom Sjedinjenih Država.

instagram viewer

Astor je napustio Englesku u studenom 1783. godine, kupivši muzičke instrumente, sedam flauta, koje je namjeravao prodati u Americi. Njegov je brod stigao do ušća u zaljev Chesapeake u siječnju 1784., ali brod se zaglavio u ledu i bilo bi dva mjeseca prije nego što putnici budu sigurni za slijetanje.

Susret s slučajem doveo je do učenja o trgovini krznom

Dok je boravio na brodu, Astor je susreo svog suvozača koji je s Indijancima u Sjevernoj Americi trgovao krznom. Legenda kaže da je Astor vrlo detaljno ispitivao čovjeka o pojedinostima trgovanja krznom, a trenutkom kada je zakoračio na američko tlo Astor je odlučio ući u posao s krznom.

John Jacob Astor na kraju je u ožujku 1784. stigao do New Yorka, u kojem je živio drugi brat. Po nekim računicama gotovo je odmah ušao u trgovinu krznom i ubrzo se vratio u London kako bi prodao pošiljku krzna.

Do 1786. Astor je otvorio malu trgovinu u Water Streetu na donjem Manhattanu i tijekom 1790-ih nastavio je širiti posao s krznom. Ubrzo je izvozio krzno u London i u Kinu, koja je nastajala kao veliko tržište peleta američkih dabra.

Do 1800. godine procjenjuje se da je Astor prikupio gotovo četvrt milijuna dolara, što je za to ujedno bio veliko bogatstvo.

Astor je posao nastavio rasti

Nakon što Ekspedicija Lewisa i Clarka vratio se sa sjeverozapada 1806. Astor je shvatio da se može proširiti na goleme teritorije kupnje u Louisiani. I, treba napomenuti, službeno razlog putovanja Lewisa i Clarka trebalo je pomoći američkoj trgovini krznom da se proširi.

1808. Astor je spojio brojne svoje poslovne interese u kompaniju American Fur Company. Astorova tvrtka, s trgovačkim prodajnim mjestima širom Srednjeg Zapada i Sjeverozapada, monopolizirala je krzno posluje desetljećima, u vrijeme kada su se davni kaputi smatrali vrhuncem mode u Americi i Europa.

Astor je 1811. financirao ekspediciju na obalu Oregona, gdje su njegovi zaposlenici osnovali Fort Astoria, ispostavo na ušću rijeke Columbia. Bilo je to prvo trajno američko naselje na obali Tihog oceana, ali suđeno mu je da propadne zbog raznih teškoća i rata 1812. godine. Fort Astoria je na kraju prešao u britanske ruke.

Dok je rat osuđivao Fort Astoria, Astor je zarađivao novac u posljednjoj godini rata pomažući vladi Sjedinjenih Država da financira svoje operacije. Kasniji kritičari, uključujući legendarnog urednika Horace Greeley, optužili su ga da je profitirao u ratnim obveznicama.

Astor Akumulirana velika ulaganja u nekretnine

U prvom desetljeću 19. stoljeća Astor je shvatio da će New York City nastaviti rasti, te je počeo kupovati nekretnine na Manhattanu. Skupio je ogromna imanja u New Yorku i okolici. Astor bi na kraju nazvali "gradskim gazdaricom".

Umorio se od trgovine krznom i shvativši da je previše podložan promjenama mode, Astor je u lipnju 1834. prodao sva svoja zanimanja za posao s krznom. Zatim se koncentrirao na nekretnine, istovremeno se baveći filantropijom.

Zaostavština Ivana Jakova Astora

John Jacob Astor umro je, u dobi od 84 godine, u svojoj kući u New Yorku 29. ožujka 1848. godine. Bio je daleko najbogatiji čovjek u Americi. Procijenjeno je da je Astor imao bogatstvo od najmanje 20 milijuna dolara, a on se uglavnom smatra prvim američkim multimilijarderom.

Najviše je bogatstva prepušteno njegovom sinu Williamu Backhouseu Astoru, koji je i dalje upravljao obiteljskim poslom i filantropskim poduhvatima.

Oporuka Ivana Jakova Astora uključivala je i zavjetu za javnu knjižnicu. Knjižnica Astor bila je dugi niz godina ustanova u New Yorku, a njena zbirka postala je temelj Newyorške javne knjižnice.

Brojni američki gradovi imenovani su za Johna Jacoba Astora, uključujući Astoria, Oregon, mjesto Fort Astoria. Njujorčani znaju da se stanica metroa Astor Place zaustavlja na donjem Manhattanu, a u kvartu Queens postoji susjedstvo pod nazivom Astoria.

Možda najpoznatiji primjerak imena Astor je Waldorf-Astoria Hotel. Unuci Johna Jacoba Astora, koji su se svađali 1890-ih, otvorili su dva raskošna hotela u New Yorku, Astoria, nazvana po obitelji, i Waldorf, nazvana po rodnom selu Johna Jacoba Astora u Njemačka. Hoteli, koji su se nalazili na sadašnjem mjestu Empire State Buildinga, kasnije su spojeni u Waldorf-Astoria. Ime živi s trenutnom Waldorf-Astorijom na Park aveniji u New Yorku.

Zahvalnost se izražava prema Digitalne zbirke Narodne knjižnice New Yorka za ilustraciju Ivana Jakova Astora.

instagram story viewer