General bojnik David B. Birney u građanskom ratu

David Bell Birney, rođen u 29. travnja 1825. godine u Huntsvilleu, bio je sin Jamesa i Agathe Birney. Porijeklom iz Kentuckyja, James Birney bio je ugledni političar u Alabami i Kentuckyju, a kasnije i vokalni uklonist. Vrativši se u Kentucky 1833. godine, David Birney tamo je rano školovao i u Cincinnatiju. Zbog očeve politike, obitelj se kasnije preselila u Michigan i Philadelphiju. Za daljnje obrazovanje Birney je izabrao pohađati Phillips akademiju u Andoveru, MA. Diplomirajući 1839. godine, u početku se bavio budućnošću u poslu prije nego što se odlučio za studij prava. Po povratku u Philadelphiju, Birney je tamo započeo 1856. godine. Pronalazeći uspjeh, sprijateljio se s mnogim vodećim građanima grada.

Posjedujući očevu politiku, Birney je predvidio dolazak Građanski rat a 1860. započinje intenzivno proučavanje vojnih predmeta. Iako mu nije nedostajala formalna obuka, uspio je prenijeti to novo stečeno znanje u komisiju potpukovnika u miliciji Pennsylvania. Slijedeći Konfederaciju

Dodijeljen general-bojniku Georgeu B. McClellanova vojska Potomaka, Birney i njegova pukovnija pripremali su se za sezonu kampanje 1862. godine. Posjedujući široku političku povezanost, Birney je primio promaknuće u brigadnog generala 17. veljače 1862. godine. Napuštajući svoju pukovniju, preuzeo je zapovjedništvo nad brigadom u Brigadni general Philip Kearnydivizija u III korpusu generala bojnika Samuela Heintzelmana. U toj je ulozi Birney otputovao na jug tog proljeća kako bi sudjelovao u kampanji poluotoka. Čvrsto nastupajući tijekom napredovanja Unije na Richmondu, Heintzelman ga je kritizirao zbog neuspjeha u angažmanu za vrijeme Bitka sedam borova. S obzirom na saslušanje, branio ga je Kearny i utvrđeno je da je propust bio nerazumijevanje naloga.

Zadržavajući svoju zapovijed, Birney je vidio veliku akciju tijekom Sedmonedeljnih bitaka krajem lipnja i početkom srpnja. Za to vrijeme on, kao i ostali dio Kearnyjeve divizije, bio je snažno angažiran u Glendale i Malvern Hill. S neuspjehom kampanje, III korpus je dobio zapovijed da se vrate u Sjevernu Virginiju radi podrške General bojnik John Popevojska Virginije. U toj ulozi sudjelovao je u Druga bitka kod Manassasa krajem kolovoza. Zadaća napada General bojnik Thomas "Stonewall" JacksonRedovi 29. avgusta, Kearnyjeva divizija doživjela je velike gubitke. Tri dana nakon poraza od Unije, Birney se vratio u akciju na Bitka kod Chantillyja. U borbama je Kearny ubijena, a Birney je uzašao da vodi diviziju. Naređeno za obranu Washingtona, DC divizija nije sudjelovala u Maryland kampanji ili Bitka kod Antietama.

Pridružio se vojsci Potomaka kasnije te jeseni, Birney i njegovi ljudi bili su angažirani u postrojbi Bitka kod Fredericksburga 13. prosinca. Služi u Brigadni general George StonemanIII korpus, sukobio se s njim General bojnik George G. Meade tijekom bitke kada ga je potonji optužio da nije podržao napad. Naknadna kazna izbjegnuta je kad je Stoneman u svojim službenim izvještajima pohvalio izvedbu Birneya. Tijekom zime zapovjedništvo III korpusa prešlo je na General bojnik Daniel Sickles. Birney je služio pod Srpcima u dvorištu Bitka kod Chancellorsville-a početkom svibnja 1863. i dobro se snašao. Snažno angažiran tijekom borbi, njegova divizija pretrpjela je najveće žrtve svih u vojsci. Za svoje napore Birney je 20. svibnja primio unapređenje za general bojnika.

Dva mjeseca kasnije, većina njegovih divizija stigla je u Bitka kod Gettysburga uvečer 1. srpnja, a ostatak je stigao sljedećeg jutra. Prvobitno smještena na južnom kraju grobljanskog grebena lijevim bočnim dijelom u podnožju Little Round Top-a, Birneyova je divizija krenula naprijed toga popodneva kad je Sickles napredovao s grebena. Zadatak prekrivanja crte koja se protezala od Đavoljeg brloga preko Wheatfield-a do Breskve-voćnjaka, njegove su trupe bile prestroge. Kasno popodne, konfederacijske trupe iz General-potpukovnik James LongstreetPrvi korpus napao je i nadvladao Birneyjeve linije. Padnuvši natrag, Birney je radio na ponovnom oblikovanju svoje razorene divizije dok je Meade, koji sada vodi vojsku, usmjeravao pojačanja u to područje. Kad je njegova divizija bila osakaćena, nije više igrao ulogu u bitci.

Budući da je Sickles teško ranjen u borbama, Birney je preuzeo zapovjedništvo nad III korpusom do 7. srpnja, kada je general bojnik William H. Stigli su Francuzi. Tog pada Birney je vodio svoje ljude tijekom Bristoe i Kampanje pokretanja mina. U proljeće 1864. god. General-potpukovnik Ulysses S. Grant a Meade je radio na reorganizaciji Potomačke vojske. Kako je III korpus teško oštećen prethodne godine, raspustio se. To je vidjelo da je Birneyova odjela prenesena General bojnik Winfield S. HancockII korpus. Početkom svibnja Grant je započeo svoju Overland kampanju i Birney je brzo vidio akciju na Bitka za pustinju. Nekoliko tjedana kasnije ranjen je u Sudska kuća bitke kod Spotsilvanije ali ostao je na svom položaju i zapovijedao svojom divizijom na Hladna luka na kraju mjeseca.

Krećući se prema jugu dok je vojska napredovala, Birney je igrao ulogu u Opsada Petersburga. Sudjelujući u operacijama II korpusa tijekom opsade, vodio ga je tijekom Bitka za Jeruzalem Plank u lipnju dok je Hancock pretrpio posljedice rane zadobijene prethodne godine. Kad se Hancock vratio 27. lipnja, Birney je nastavio zapovijedati svojom divizijom. Vidjevši obećanje u Birneyu, Grant mu je dodijelio zapovjedništvo X Corpsom unutra General bojnik Benjamin ButlerJakovu vojsku 23. jula. Operirajući sjeverno od rijeke James, Birney je krajem rujna vodio uspješan napad na New Market Heights. Ubrzo nakon toga, obolio od malarije, naređen je kući u Philadelphiju. Birney je tamo umro 18. listopada 1864., a njegovi posmrtni ostaci internirani su na gradskom groblju Woodlands.

• David Birney - III korpus
• Da ne zaboravimo: David Birney
• Pronađi grob: David Birney