John McClernand, general bojnik civilnog rata

John Alexander McClernand rođen je 30. svibnja 1812. godine u blizini Hardinsburga, KY. U mladosti se preselio u Illinois, školovao se u lokalnim seoskim školama i kod kuće. Prvo se bavio poljoprivrednom karijerom, McClernand je kasnije izabran za odvjetnika. Uglavnom samoobrazovan, položio je pravosudni ispit u Illinoisu 1832. godine. Kasnije te godine McClernand je dobio svoju prvu vojnu obuku kada je služio kao privatnik za vrijeme rata Black Hawk. Pobožni demokrat, osnovao je novine, the Shawneetown demokrata, 1835. i sljedeće godine izabran je u Predstavnički dom države Illinois. Njegov početni mandat trajao je samo godinu dana, ali vratio se u Springfield 1840. godine. McClernand je bio učinkovit političar Kongres SAD-a tri godine kasnije.

Za vrijeme svog boravka u Washingtonu, McClernand se nasilno protivio prolasku Wilmot Proviso-a koji bi zabranio ropstvo na teritoriju stečenom tijekom Meksičko-američki rat. Anti-ukidanje i nepokolebljivi saveznik senatora Stephena Douglasa pomagao je svom mentoru u donošenju Kompromisa iz 1850. godine. Iako je McClernand napustio Kongres 1851., vratio se 1859. da popuni upražnjeno mjesto uzrokovano smrću zastupnika Thomasa L. Harris. S porastom napetosti u sekcijama postao je čvrsti Unionist i radio na unapređivanju Douglasove svrhe tijekom izbora 1860. godine. Nakon

Dodijeljeni Distriktu Jugoistočni Missouri, McClernand i njegovi ljudi prvi su put doživjeli borbu kao dio Brigadni general Ulysses S. Grantmala vojska u Bitka za Belmont u studenom 1861. Bombastični zapovjednik i politički general, brzo je razljutio Granta. Kako se Grantova zapovijed širila, McClernand je postao zapovjednik divizije. U toj je ulozi sudjelovao u zarobljavanje Fort Henryja i Bitka kod tvrđave Donelson u veljači 1862. Pri posljednjem angažmanu, McClernandova divizija držala je Uniju ispravno, ali nije uspjela usidriti svoj bok na rijeci Cumberland ili na nekoj drugoj snažnoj točki. Napadnuti 15. veljače njegovi su ljudi odvezeni natrag gotovo dvije milje prije nego što su snage Unije stabilizirale liniju. Spašavajući situaciju, Grant je ubrzo protunapadio i spriječio garnizon da pobjegne. Unatoč svojoj pogrešci u Fort Donelsonu, McClernand je 21. ožujka dobio unapređenje za general-majora.

Ostajući s Grantom, McClernandova divizija našla se pod žestokim napadom 6. travnja u Bitka kod Shiloha. Pomoću zadržavanja linije Unije, sutradan je sudjelovao u protunapadu Unije koji je poražen General P.G.T. Beauregardvojska Mississippija. Stalni kritičar Grantovih postupaka, McClernand je proveo veći dio sredine 1862. godine, provodeći politički manevar s ciljem bilo premještanja General bojnik George B. McClellan na istoku ili dobivanje vlastite naredbe na zapadu. Dobivši odsustvo iz svoje podjele u listopadu, otputovao je u Washington kako bi izravno lobirao Lincolna. U želji da održi demokrata na visokoj vojnoj poziciji, Lincoln je u konačnici udovoljio McClernandovom zahtjevu i tajniku rata Edwin Stanton dao mu je dozvolu za podizanje trupa u Illinoisu, Indiani i Iowa, za ekspediciju protiv Vicksburga, MS. Ključno mjesto na rijeci Mississippi, Vicksburg, bila je posljednja prepreka Uniji za kontrolu plovnog puta.

Iako su McClernandove snage u početku prijavljivane samo glavnom glavnom savezu Unije General bojnik Henry W. Halleck, ubrzo su započeli napori da se ograniči moć političkog generala. Naposljetku su mu izdane naredbe da preuzme zapovjedništvo nad novim korpusom koji će biti formiran iz njegove trenutne snage nakon što se ujedini s Grantom koji je već djelovao protiv Vicksburga. Dok se McClernand nije sastao s Grantom, ostat će neovisna zapovijed. Krećući se niz Mississippi u prosincu General bojnik William T. Shermankorpusa koji se vraćao na sjever nakon poraza u Chickasaw Bayou. Viši general, McClernand dodao je Shermanov korpus svom vlastitom i pritisnuo na jug uz pomoć UN-ovih topnjaka na čelu s Kontraadmiral David D. Nosač. Na putu je saznao da su konfederacijske snage zarobile parobrone Union i odveli ih u Arkansas Post (Fort Hindeman) na rijeci Arkansas. Preusmjerivši čitavu ekspediciju na Shermanov savjet, McClernand je uzletio preko rijeke i iskrcao svoje trupe 10. siječnja. Napadajući sutradan, njegove su trupe odnijele utvrdu u Bitka za Arkansas Post.

Ovo skretanje s napora protiv Vicksburga uvelike je razljutilo Granta koji je operacije u Arkansasu shvatio kao ometanje. Nesvjestan da je Sherman predložio napad, glasno se požalio Hallecku zbog McClernanda. Kao rezultat toga, izdane su naredbe koje omogućavaju Grantu da preuzme potpunu kontrolu nad snagama Unije na tom području. Ujedinjujući svoje snage, Grant je prebacio McClernanda u zapovjedništvo novoosnovanog XIII. Korpusa. McClernand je, otvoreno ogorčen na Grant, proveo veći dio zime i proljeća šireći glasine o navodnom pijenju i ponašanju svog nadređenog. Pri tome je stekao neprijateljstvo drugih visokih čelnika poput Shermana i Portera koji su ga smatrali nepodobnim za zapovijedanje korpusom. Krajem travnja, Grant je izabran da se oslobodi svojih opskrbnih linija i pređe Mississippi južno od Vicksburga. Sledeći u Bruinsburgu 29. travnja, snage Unije pritisnule su na istok prema državi MS.

Kad se okrenuo prema Vicksburgu, XIII. Korpus je bio angažiran u Bitka kod brda prvaka 16. svibnja. Iako je pobjeda, Grant je vjerovao da je McClernandov učinak tijekom bitke nedostajao jer nije uspio pritisnuti borbu. Sljedećeg dana, XIII. Korpus napao je i porazio snage Konfederacije u bitci kod mosta Big River. Pretučene, konfederacijske snage povukle su se u obranu Vicksburga. Slijedom toga, Grant je 19. svibnja organizirao neuspjele napade na grad. Pauzirajući tri dana, obnovio je napore 22. svibnja. Napadajući čitavu Vicksburšku utvrdu, trupe Unije malo su napredovale. Samo na prednjem dijelu McClernanda bilo je uporište koje je steklo u 2. Texas Teatrini. Kada je njegov prvi zahtjev za pojačanjem odbijen, poslao je Grantu pogrešnu poruku u kojoj se nagovještavalo da je uzeo dvije utvrde Konfederacije i da bi drugi dan mogao pobijediti. Poslajući McClernandu dodatne ljude, Grant je nevoljko obnovio svoje napore drugdje. Kad su svi napori Unije propali, Grant je okrivio McClernanda i naveo njegove ranije komunikacije.

S neuspjehom napada 22. svibnja, Grant je započeo a opsada grada. Nakon napada, McClernand je čestitao svojim ljudima na njihovim naporima. Jezik koji se koristio u poruci dovoljno je razljutio Shermana i General bojnik James B. McPherson da su podnijeli pritužbe Grantu. Poruka je tiskana i u sjevernim novinama, što je bilo u suprotnosti s politikom Ministarstva rata i Grantovim naredbama. Budući da se McClernandovo ponašanje neprestano nervira, ovo kršenje protokola omogućilo je Grantu polugu da ukloni političkog generala. 19. lipnja McClernand je službeno razriješen, a zapovijed XIII korpusa prešao je na General bojnik Edward O. C. Ord.

Iako je Lincoln podržao Grantovu odluku, ostao je svjestan važnosti održavanja podrške ratnih demokrata države Illinois. Kao rezultat toga, McClernand je vraćen u zapovjedništvo XIII korpusa 20. veljače 1864. godine. Služeći u Odjelu zaljeva, borio se protiv bolesti i nije sudjelovao u kampanji Crvene rijeke. Ostajući veći dio godine u Zaljevu, odustao je od vojske zbog zdravstvenih problema 30. studenog 1864. godine. Nakon toga atentat na Lincolna sljedeće godine McClernand je igrao vidljivu ulogu u postupku pogreba pokojnog predsjednika. 1870. izabran je za suca u okrugu Sangamon u državi Illinois i ostao je na toj funkciji tri godine prije nego što je nastavio s odvjetničkom praksom. Još uvijek istaknut u politici, McClernand je predsjedavao Demokratskom nacionalnom konvencijom 1876. godine. Kasnije je umro 20. rujna 1900. u Springfieldu u državi IL i sahranjen je na gradskom groblju Oak Ridge.

• Povijest rata: John A. McClernand
• Kongres SAD-a: John A. McClernand
• G. Lincoln i prijatelji: John A. McClernand