Linč iz 1893. godine u požaru Henryja Smitha

Linčeri su se događali redovito u Americi krajem 19. stoljeća, a stotine su se odvijale, prvenstveno na jugu. Udaljene novine nosile bi račune o njima, obično kao sitnice u nekoliko odlomaka.

Jedan lincc u Teksasu 1893. dobivao je daleko više pozornosti. Bilo je toliko brutalno i uključivalo je toliko inače običnih ljudi da su novine nosile opsežne priče o tome, često na naslovnoj stranici.

Linčovanje Henryja Smitha, crnog radnika u Parizu u Teksasu, 1. veljače 1893. godine, bilo je izvanredno groteskno. Optuživan da je silovao i ubio četverogodišnju djevojčicu, Smith je progonio posjek.

Po povratku u grad, lokalni su građani ponosno najavili da će ga spaliti živog. Ta je pohvala zabilježena u vijestima koje su putovale telegrafom i pojavljivale se u novinama od obale do obale.

Ubojstvo Smitha pomno je orkestrirano. Građani su izgradili veliku drvenu platformu u blizini središta grada. A pred tisućama gledatelja, Smith je gotovo sat vremena mučen vrućim glačama prije nego što je bio natopljen kerozinom i zapaljen.

Ekstremna priroda Smithovog ubojstva i slavljenička parada koja mu je prethodila privukle su pažnju koja je uključivala opsežnu naslovnicu u New York Timesu. I istaknuti novinar protiv linča Ida B. Wells pisao o Smithu linču u svojoj značajnoj knjizi, Crveni zapis.

"Nikada u povijesti civilizacije nijedan kršćanski narod nije podlegao takvoj šokantnoj brutalnosti i neopisivosti barbarstvo kao ono koje je od 1. veljače obilježilo ljude Pariza, Teksasa i susjednih zajednica, 1893."

Fotografije mučenja i paljenja Smitha snimljene su, a kasnije su prodane kao otisci i razglednice. A prema nekim izvještajima, njegovi mučni vriskovi zabilježeni su na primitivcu graphophone a kasnije su svirali pred publikom dok su se slike njegovog ubojstva projicirale na ekran.

Unatoč užasu zbog incidenta i odbojnosti koja se osjećala u većem dijelu Amerike, reakcije na grozan događaj gotovo ništa nisu zaustavile linča. Izvanredne pogubljenja crnaca Amerikancima trajala je desetljećima. A strašan spektakl spaljivanja crnih Amerikanaca živih prije osvetoljubivih gužvi također se nastavio.

Prema široko rasprostranjenim novinskim izvještajima, zločin koji je počinio Henry Smith, ubojstvo četverogodišnje Myrtle Vance, bio je posebno snažan. Objavljeni izvještaji snažno su nagovještavali da je dijete silovano i da je ubijeno bukvalno rastrganim.

Račun objavio Ida B. Wells, koji je bio zasnovan na izvještajima lokalnih stanovnika, bio je da je Smith doista zadavio dijete do smrti. Ali grozne detalje izmislili su djetetovi rođaci i susjedi.

Nema sumnje da je Smith ubio dijete. Viđen je kako hoda s djevojkom prije nego što je otkriveno njeno tijelo. Djetetov otac, bivši gradski policajac, navodno je uhapsio Smitha ranije i pretukao ga dok je bio u pritvoru. Dakle, Smith, za kojeg se priča da je mentalno zaostao, možda se želio osvetiti.

Dan nakon ubojstva, Smith je sa svojom ženom doručkovao u svojoj kući, a zatim nestao iz grada. Vjerovalo se da je pobjegao teretnim vlakom, a postojao je posjed koji će ga potražiti. Lokalna željeznica nudila je besplatan prolaz onima koji traže Smitha.

Henry Smith bio je smješten na željezničkoj stanici uz željezničku prugu Arkansas i Louisiana, oko 20 milja od Hope, Arkansas. Objavljene su vijesti da je Smith, kojeg se naziva "ravisher", zarobio i da će ga civilni posjed vratiti u Pariz, Texas.

Na povratku u Pariz okupljali su se ljudi kako bi vidjeli Smitha. U jednoj postaji netko ga je pokušao napasti nožem kad je pogledao kroz prozor vlaka. Smithu je, kako se izveštava, rečeno da će ga mučiti i spaliti do smrti, a molio je članove posjeda da ga ustrijele.

1. veljače 1893. New York Times je na naslovnici stavio mali predmet s naslovom "Da se živi izgori".

Vijest glasi:

"Crnac Henry Smith, koji je napao i ubio četverogodišnju Myrtle Vance, uhvaćen je i sutra će biti doveden ovamo.
"Sutra će biti živo spaljen na mjestu zločina.
"Sve pripreme su u toku."

1. veljače 1893. godine stanovnici Pariza u Teksasu okupili su se pred velikom mnoštvom kako bi svjedočili linču. Članak na naslovnici New York Timesa sljedećeg jutra opisao je kako gradska vlast surađivao je s bizarnim događajem, čak zatvarajući lokalne škole (vjerojatno kako bi djeca mogla pohađati školu roditelji):

"Stotine ljudi ulilo je u grad iz susjedne zemlje, a riječ je prešla s usne na usnu da je kazna trebalo bi odgovarati zločinu, a ta smrt vatrom bila je kazna koju je Smith trebao platiti za najgrubljivije ubojstvo i bijes u Teksasu povijest.
"Znatiželjni i simpatični podjednako su dolazili u vlakovima i vagonima, na konju i pješice da vide što treba učiniti.
"Zatvorene su prodavaonice viskija, a nepristojni mafijaši su rastjerani. Škole su otpuštene proglasom gradonačelnika i sve je napravljeno na poslovni način. "

Novinari novina procijenili su da se 10.000 ljudi okupilo u trenutku kad je vlak koji je prevozio Smith stigao u Pariz 1. februara u podne. Izgrađena je skela visoka oko deset metara, na kojoj će biti spaljeno pred očima gledatelja.

Prije nego što je odveden na skelu, Smith je prvi put prošao kroz grad, prema računu New York Timesa:

"Crnac je bio postavljen na karnevalski plovak, u podsmijeh kralja na njegovu prijestolju, a praćen neizmjernom gomilom, odvezen je kroz grad kako bi svi vidjeli."

Tradicija na linčovima u kojima je žrtva navodno napala bijelu ženu bila je da se ženini rođaci osvete. Linč Henryja Smitha slijedio je taj obrazac. Na skeli se pojavio otac Myrtle Vance, bivši gradski policajac i ostala muška rodbina.

Henry Smith je vodio uz stepenice i vezan za stup usred skele. Otac Myrtle Vance tada je mučio Smitha vrućim glačama nanesenim na njegovu kožu.

Većina novinskih opisa scene uznemirujuća je. No, teksaška novina, Fort Worth Gazette, ispisala je račun za koji je, čini se, stvoren da uzbudi čitatelje i učini da se osjećaju kao da su dio sportskog događaja. Pojedine fraze izrečene su velikim slovima, a opis mučenja Smitha grozan je i grozan.

Tekst iz naslovnicu Fort Worth Gazettea od 2. veljače 1893. opisujući prizor na skeli kao Vancea kako je mučio Smitha; kapitalizacija je sačuvana:

"Peć za proizvodnju limarije donijeta je s BIJELO GRIJANIM ŽRNADIMA."
Uzevši jedno, Vance ga je gurnuo pod jednu, a zatim na drugu stranu noge svoje žrtve, koja je bespomoćno zakucala kao meso ŠKALJENO I OSOBENO iz kostiju.
"Polako, centimetar po centimetar, uz noge se željezo uvlačilo i ponovno crtalo, samo je nervozan trzaji mišića pokazivao agoniju koju potiče. Kad su mu stigli tijelo i pritiskali željezo na najnežniji dio njegova tijela, on je prvi put pokvario tišinu i dugotrajni ŠKAMP AGONIJE izdahnuo je zrak.
"Polako, po cijelom tijelu i oko njega, polako prema gore pratili su se glačala. Suho ožiljkano meso obilježilo je napredak groznih kaznjaka. Svojim potezima Smith je vrištao, molio, molio i psovao svoje mučenike. Kada mu se doseglo lice, TONGUE JE SILENCIJENO vatrom i odatle je samo stenjao ili plakao koji je odjekivao nad prerijom poput zavijanja divlje životinje.
"Tada su mu OČI BILE IZUŠENE, a ne prst da mu je tijelo netaknuto. Njegovi su dželati ustupili mjesto. Bili su to Vance, njegov zet i Vanceova pjesma, dječak od 15 godina. Kad su kaznili Smitha, napustili su platformu. "

Nakon dužeg mučenja, Smith je još uvijek bio živ. Tijelo mu je tada natopljeno kerozinom i zapaljen je. Prema izvještajima novina, plamen je gorio kroz teška užad koja su ga vezivala. Oslobođen od užadi, pao je na platformu i počeo se valjati dok je bio zahvaćen plamenom.

Naslovnica u njujorškom večernjem svijetu detaljno šokantnog događaja to se dogodilo sljedeće:

"Na iznenađenje svega, povukao se uz ogradu skele, ustao, prešao rukom preko lica, a zatim skočio sa skele i otkotrljao se iz vatre ispod. Muškarci na zemlji ponovno su ga gurnuli u goruću masu, a život je izumro. "

Smith je napokon umro, a tijelo mu je nastavilo gorjeti. Gledatelji su zatim prolazili kroz njegove ugljenisane ostatke, hvatajući komade kao suvenire.

Ono što je učinjeno Henryju Smith šokiralo je mnoge Amerikance koji su o tome čitali u svojim novinama. Ali počinitelji linča, što naravno uključuje i muškarce koji su lako identificirani, nikada nisu kažnjeni.

Teksaški guverner napisao je pismo u kojem je izrazio blagu osudu događaja. I to je bio opseg bilo kakvih službenih radnji po tom pitanju.

Brojne novine na Jugu objavljivale su uvodnike koji u biti brane građane Pariza u Teksasu.

Za Idu B. Wells, linčovanje Smitha bio je jedan od mnogih takvih slučajeva o kojima će istraživati ​​i pisati. Kasnije 1893. godine uputila se u predavanje po Britaniji, a užas Smithovog linčovanja i način na koji se široko izvijestila nesumnjivo su joj dali kredibilitet. Njeni prijevari, posebno u američki jug, optuživao ju je da stvara bujne priče o linču. Ali način na koji je Henry Smith bio mučen i spaljen živ nije se mogao izbjeći.

Unatoč odvratnosti koju su mnogi Amerikanci osjećali kako njihovi sugrađani spaljuju crnca živog pred velikom gužvom, linč se nastavio desetljećima u Americi. I vrijedno je napomenuti da je Henry Smith jedva prva žrtva linča koja je živo spaljena.

Naslov na vrhu naslovnice New York Timesa 2. veljače 1893. bio je "Još jedan crnac spaljen". Istraživanja u arhivskim primjercima New York Timesa pokazuju da su i drugi crnci živo spaljeni, neki i kasnije 1919.

Ono što se dogodilo u Parizu u Teksasu 1893. godine u velikoj je mjeri zaboravljeno. No, uklapa se u obrazac nepravde koji je crnim Amerikancima bio prikazan tijekom 19. stoljeća, od vremena kasnije dani ropstva prema prekršena obećanja nakon građanskog rata, prema kolaps Rekonstrukcije, na legalizaciju Jima Crowa u slučaju Vrhovnog suda Republike Hrvatske Plessy v. Ferguson.

izvori

• Spaljeno na kocki: Crnac plaća bijes grada.
• DRUGI NEGRO IZGOREN; HENRY SMITH UMREMA NA ULICI.
• Večernji svijet. (New York, N. Y.) 1887-1931, 02. veljače 1893.
• Fort Worth Gazette. (Fort Worth, Teksas) 1891.-1898., 02. veljače 1893.