Brigadni general Nathaniel Lyon u građanskom ratu

Sin Amasa i Kezia Lyon, Nathaniel Lyon, rođen je u Ashfordu, CT, 14. jula 1818. godine. Iako su mu roditelji bili poljoprivrednici, Lyon je imao malo interesa za sličan put. Nadahnuli su je rođaci koji su služili u Američka revolucija, umjesto toga tražio je vojnu karijeru. Dobivši ulazak u West Point 1837. godine, uključuju i Lyonove razrednike John F. Reynolds, Don Carlos Buell, i Horatio G. Wright. Dok je bio na akademiji, pokazao se iznadprosječnim studentom, a diplomirao je 1841. godine 11. mjesto u klasi od 52. Poručen kao drugi poručnik, Lyon je primio zapovijed da se pridruži četi I, 2. pješačkoj bazi SAD-a i služio je s jedinicom tijekom Drugi seminološki rat.

Vraćajući se na sjever, Lyon je započeo dužnost garnizona u kasarni Madison u luci Sacketts, NY. Poznat kao strogi disciplinar s vatrenom prirodom, markiran je pred sudom nakon incidenta u koju je pijanim privatnikom pretukao stanom svog mača prije nego što ga je zavezao i bacio unutra zatvor. Otpušten s dužnosti na pet mjeseci, Lyonovo je ponašanje dovelo do hapšenja još dva puta prije početka istrage

Zapovjednik čete u 2. pješačkoj skupini Lyon je zaradio pohvale za svoj nastup u Bitke kod Kontrera i churubusco u kolovozu kao i primio brevensku promociju za kapetana. Sljedećeg mjeseca zadobio je manju ranu nogu u predelu nogu finalna bitka za Mexico City. Kao priznanje za svoju službu, Lyon je zaradio unapređenje za prvog poručnika. Na kraju sukoba, Lyon je poslan u sjevernu Kaliforniju kako bi pomogao u održavanju reda tijekom Zlatne žurbe. Godine 1850. zapovijedao je ekspedicijom poslanom kako bi locirali i kaznili pripadnike plemena Pomo zbog smrti dvojice doseljenika. Tijekom misije njegovi su ljudi ubili velik broj nedužnih Pomo u nečemu što je postalo poznato kao masakr Krvavi otok.

Naređen u Fort Rileyju, KS 1854. godine, Lyon, sada kapetan, naljutio se uvjetima Kansas-Nebraska Zakon kojim je doseljenicima na svakom teritoriju bilo omogućeno da glasaju kako bi utvrdili da li će biti ropstvo dopušteno. To je rezultiralo poplavom pro- i anti-ropskih elemenata u Kansasu što je zauzvrat dovelo do širokog gerilskog ratovanja poznatog kao „Krvavi Kansas“. Premještanje Putem je preko zastava američke vojske na tom teritoriju Lyon pokušao pomoći u održavanju mira, ali uporno je počeo podržavati slobodnu državu i novu republikansku Zabava. 1860. objavio je niz političkih eseja u časopisu Western Kansas Express što je jasno pokazalo njegove poglede. Kako je kriza secesije započela nakon izbora za Abraham Lincoln, Lyon je dobio zapovijed da preuzme zapovjedništvo nad St. Louis Arsenalom 31. siječnja 1861. godine.

Stigavši ​​u St. Louis 7. veljače, Lyon je ušao u napeto stanje u kojem je veliki dio republikanskog grada bio izoliran u uglavnom demokratskoj državi. Zabrinuti zbog postupaka guvernera procesije, Claiborne F. Jackson, Lyon je postao saveznik s republikanskim kongresmenom Francisom P. Blair. Procjenjujući politički krajolik, zalagao se za odlučnu akciju protiv Jacksona i pojačao odbranu arsenala. Lyon-ove mogućnosti donekle je ometao zapovjednik Zapada brigadni general William Harney koji je favorizirao čekanje i vidjeti pristup u postupanju sa secesionistima. Da bi se borio sa situacijom, Blair je putem odbora za sigurnost St. Louisa započeo podizanje dobrovoljačkih postrojbi koje su se sastojale od njemačkih imigranata, a istovremeno je lobirao Washington za Harneyjevo uklanjanje.

Iako je tijekom ožujka postojala napeta neutralnost, događaji su se ubrzali u travnju nakon Konfederacije napad na Fort Sumter. Kad je Jackson odbio podići dobrovoljačke pukove koje su tražili predsjednici Lincoln, Lyon i Blair, uz dopuštenje ratnog sekretara Simona Camerona, preuzeli su zadatak da se upišu na poziv trupe. Te su se dobrovoljačke pukovnije brzo napunile i Lyon je izabran za njihovog brigadnog generala. Kao odgovor, Jackson je podigao državnu miliciju, čiji se dio okupio izvan grada, u ono što je postalo poznato kao Camp Jackson. Zabrinut zbog ove akcije i upozoren na plan krijumčarenja oružja Konfederacije u logor, Lyon je izviđao područje, a uz pomoć Blaira i Bojnik John Schofield, osmislio plan za okruženje milicije.

Pomaknuvši se 10. svibnja, snage Lyona uspjele su zarobiti miliciju u Camp Jacksonu i počele su marširati na te zarobljenike u St. Louis Arsenal. Na putu su trupe Unije bile napunjene uvredama i krhotinama. U jednom je trenutku odjeknuo pucanj koji je smrtno ranio kapetana Konstantina Blandowskog. Nakon dodatnih pucanja, dio Lyonove zapovjedništva pucao je u masu ubivši 28 civila. Dosegnuvši u arsenal, zapovjednik Unije je uvjetno zatvorio zatvorenike i naredio im da se raziđu. Iako su njegovim postupcima pozdravili oni koji imaju simpatije Unije, doveli su do toga da Jackson donese vojni račun kojim je stvorena Državna garda Missouri pod vodstvom bivšeg guvernera Sterling Cijena.

Promoviran u brigadnog generala u vojsku Unije 17. svibnja, Lyon je kasnije tog mjeseca preuzeo zapovjedništvo nad Odjelom za zapad. Nedugo zatim, on i Blair sastali su se s Jacksonom i Priceom u pokušaju pregovora o miru. Ovi napori nisu uspjeli i Jackson i Price su se prema državnoj straži Missouri kretali prema Jefferson Cityju. Ne želeći izgubiti glavni grad države, Lyon se preselio uz rijeku Missouri i zauzeo grad 13. lipnja. Napredujući protiv Priceovih trupa, četiri dana kasnije osvojio je pobjedu u Boonevilleu i prisilio Konfederacije da se povuku na jugozapad. Nakon što je uspostavio pro-sindikalnu državu, Lyon je dodao pojačanje svojoj zapovijedi koju je 2. srpnja nazvao vojskom Zapada.

Dok je Lyon 13. srpnja bio u kampu na Springfieldu, Priceova se komanda ujedinila s konfederacijskim trupama na čelu s brigadnim generalom Benjaminom McCullochom. Pomičući se prema sjeveru, ova je kombinirana snaga imala namjeru napasti Springfield. Ovaj se plan ubrzo raspao kada je Lyon 1. kolovoza krenuo iz grada. Napredujući, preuzeo je ofenzivu s ciljem da iznenadi neprijatelja. Početne svađe u Dug Springsu sljedećeg dana su unijske snage pobijedile, ali Lyon je saznao da je pobijeđen većim brojem. Procjenjujući situaciju, Lyon je planirao povući Rolla, ali prvo je odlučio upropastiti napad na McCullocha, koji je bio u kampu kod Wilsonovog potoka, kako bi odgodio potragu za Konfederacijom.

Napada 10. avgusta Bitka kod Wilson 'Creeka u početku je vidio da je Lyonova zapovjednica imala uspjeha sve dok je njezine napore neprijatelj nije zaustavio. Dok su borbe trajale, zapovjednik Unije zadobio je dvije rane, ali ostao je na terenu. Oko 9:30 sati Lyon je udario u prsa i ubijen dok je vodio naprijed. Gotovo preplavljene, trupe Unije povukle su se s terena kasnije tog jutra. Iako su poraz, Lyonine brze akcije prethodnih tjedana pomogle su da Missouri ostane u rukama Unije. Ostavljeni na terenu u zbrci povlačenja, Lyonovo tijelo su konfederati pronašli i pokopali na lokalnoj farmi. Kasnije oporavljeno, njegovo tijelo ponovo je internirano u obiteljsku zavjeru u Eastfordu, CT, gdje je oko 15.000 prisustvovalo njegovom sprovodu.

• Trust građanskog rata: Nathaniel Lyon
• Državno povijesno društvo Missourija: Nathaniel Lyon
• Vatrena marka u prahu