Pathfinder: general bojnik John C. Frémont

Rođen 21. siječnja 1813. god. John C. Frémont bio je nezakoniti sin Charlesa Fremona (ranije Louis-René Frémont) i Anne B. Pišmolj. Kći društveno ugledne obitelji iz Virginije, Whiting je započeo aferu s Fremonom dok je bila udana za majora Johna Pryora. Napuštajući svog supruga, Whiting i Fremon su se na kraju nastanili u Savanni. Iako je Pryor tražio razvod, nije ga odobrila Virginia House of Delegates. Kao rezultat toga, Whiting i Fremon nikad se nisu mogli vjenčati. Njihov sin, odrastao u Savanni, nastavio je klasično obrazovanje i počeo pohađati Charleston College u kasnim 1820-ima.

Godine 1835. dobio je imenovanje za mjesto učitelja matematike na brodu USS Natchez. Ostajući na brodu dvije godine, napustio je karijeru u građevinarstvu. Postavljen za drugog poručnika u korpusu topografskih inženjera američke vojske, počeo je sudjelovati u izviđanju ekspedicija 1838. godine. Radeći s Josephom Nicolletom pomagao je u planiranju zemalja između rijeka Missouri i Mississippi. Stekao iskustvo, bio je zadužen za crtanje rijeke Des Moines 1841. godine. Iste se godine Frémont oženio Jessie Benton, kćeri moćnog senatora Missourija, Thomas Hart Benton.

Sljedeće godine naređeno je da Frémont pripremi ekspediciju na South Pass (u današnjem Wyomingu). Pri planiranju ekspedicije susreo se s poznatim pogranikom Kitom Carsonom i ugovorio ga s njim da vodi stranku. Ovo je označilo prvu od nekoliko suradnji dvojice muškaraca. Ekspedicija na South Pass pokazala se uspjehom i tijekom sljedeće četiri godine Frémont i Carson istraživali su Sierra Nevadas i druge zemlje duž Oregonske staze. Stekao slavu za svoje podvige na zapadu, Frémont je dobio nadimak Pathfinder.

U lipnju 1845., Frémont i Carson su napustili St. Louis, MO, sa 55 muškaraca, za ekspediciju preko rijeke Arkansas. Umjesto da slijedi zacrtane ciljeve ekspedicije, Frémont je preusmjerio skupinu i direktno se uputio u Kaliforniju. Stigavši ​​u dolinu Sacramento, radio je na agitiranju američkih doseljenika protiv meksičke vlade. Kad je to zamalo dovelo do sukoba s meksičkim trupama pod generalom Joséom Castrom, povukao se prema sjeveru do jezera Klamath u Oregonu. Upozoren na izbijanje Meksičko-američki rat, prešao je na jug i surađivao s američkim doseljenicima na formiranju Kalifornijskog bataljona (američkih planinskih pušaka).

Frémont je radio kao njegov zapovjednik u čin potpukovnika, a radio je s Commodoreom Robertom Stockton, zapovjednik američke pacifičke eskadrile, za uklanjanje obalnih gradova Kalifornije dalje od Meksikanci. Tijekom kampanje njegovi su ljudi uhvatili Santa Barburu i Los Angeles. 13. siječnja 1847. Frémont je s guvernerom Andresom Picom sklopio ugovor iz Cahuenge kojim su prekinute borbe u Kaliforniji. Tri dana kasnije Stockton ga je imenovao vojnim guvernerom Kalifornije. Njegova se vladavina pokazala kratkotrajnom jer je nedavno stigao brigadni general Stephen W. Kearny je tvrdila da je post s pravom bio njegov.

Prvobitno odbijajući da popušta guvernarsko mjesto, Frémont je Kearny okončao sudski postupak i osuđen zbog pobune i neposlušnosti. Iako ga je brzo pomilovao predsjednik James K. Polk, Frémont je dao ostavku na svoju komisiju i nastanio se u Kaliforniji, na Rancho Las Mariposasu. 1848.-1849. Vodio je neuspjelu ekspediciju da izviđa put željezničke pruge od St. Louisa do San Francisca duž 38. paralele. Po povratku u Kaliforniju, imenovan je jednim od prvih američkih senatora 1850. godine. Služeći godinu dana, ubrzo se povezao s novoosnovanom Republikanskom strankom.

Protivnik širenju ropstva, Frémont je postao istaknut unutar stranke i nominiran je kao prvi predsjednički kandidat 1856. godine. Vozeći se protiv demokrata Jamesa Buchanana i kandidata američke stranke Millarda Fillmorea, Frémont se borio protiv zakona Kansas-Nebraska i rasta ropstva. Iako je poražen od Buchanana, završio je na drugom mjestu i pokazao je da je stranka mogla postići izbornu pobjedu 1860. godine uz podršku još dvije države. Povratak u privatni život bio je u Europi kada Građanski rat započeo u travnju 1861. godine.

Želeći pomoći Uniji kupio je veliku količinu oružja prije nego što se vratio u Sjedinjene Države. U svibnju 1861. god. Predsjednik Abraham Lincoln imenovao Frémonda generalom majora. Iako u velikoj mjeri učinjeno iz političkih razloga, Frémont je ubrzo poslan u St. Louis kako bi zapovjedio Odjel za zapad. Stigavši ​​u St. Louis, započeo je sa utvrđivanjem grada i brzo se preselio kako bi Missouri doveo u kamp Union. Dok su njegove snage promicale miješane rezultate u državi, ostao je u St. Louisu. Nakon a poraz kod Wilsonovog potoka u kolovozu je proglasio vojno stanje u državi.

Djelujući bez odobrenja, počeo je oduzimati imovinu koja je pripadala secesionistima, kao i izdao je nalog kojim će se robovi oslobađati. Zapanjen Frémontovim postupcima i zabrinut zbog toga da će Missouri predati Jug, Lincoln ga je odmah uputio da opozove svoje zapovijedi. Odbijajući, poslao je svoju ženu u Washington, DC, kako bi argumentirao svoj slučaj. Ignorirajući njezine argumente, Lincoln je 2. studenoga 1861. oslobodio Frémonda. Iako je ratni odjel izdao izvješće u kojem je detaljno opisao Frémontove neuspjehe kao zapovjednika, na Lincolna je izvršen politički pritisak da mu dodijeli drugu zapovijed.

Zbog toga je Frémont u ožujku 1862. imenovan da vodi planinski odjel koji je obuhvaćao dijelove Virginije, Tennesseeja i Kentuckyja. U toj je ulozi vodio operacije protiv General bojnik Thomas "Stonewall" Jackson u dolini Shenandoah. Kroz kasno proljeće 1862. godine Frémontovi muškarci pretučeni su u McDowellu (8. svibnja) i on je osobno poražen u Križni ključevi (8. lipnja). Krajem lipnja zapovjedila je Frémontova zapovijed da se pridruži General bojnik John Popenovoformirane vojske Virginije. Dok je bio stariji za Papu, Frémont je odbio ovaj zadatak i vratio se svojoj kući u New Yorku da čeka još jednu zapovijed. Niti jedno nije predstojeće.

Još uvijek primjetan unutar Republikanske stranke, Frémontu su 1864. godine prišli tvrdokorni radikalni republikanci koji se nisu slagali s Lincolnovim popustljivim stavovima o poslijeratnoj obnovi Juga. Ova grupacija koju je nominirala za predsjednika, njegova kandidatura zaprijetila je razdvajanjem stranke. U rujnu 1864. Frémont je odustao od ponude nakon što je pregovarao o smjeni generala pošte Montgomeryja Blaira. Nakon rata kupio je pacifičku željeznicu od države Missouri. Reorganizirajući ga kao željeznicu jugozapadne Tihog oceana u kolovozu 1866., izgubio ga je sljedeće godine kada nije mogao izvršiti plaćanje duga za kupnju.

Izgubivši većinu svog bogatstva, Frémont se vratio na javnu službu 1878. kada je imenovan za guvernera teritorija Arizone. Zauzimajući položaj do 1881. godine, uvelike je ovisio o prihodima od pisarske karijere svoje žene. Umirivši se na Staten Island, NY, umro je u New Yorku 13. srpnja 1890. godine.

• Građanski rat: John C. Fremont
• Kalifornijski vojni muzej: John C. Fremont
• Biografski rječnik američkog Kongresa: John C. Fremont