Chuck Yeager: Pilot koji je probio zvučnu barijeru

Chuck Yeager (rođen Charles Elwood Yeager 13. veljače 1923.) najpoznatiji je po tome što je prvi pilot koji je probio zvučnu barijeru. Kao ukrašeni časnik zrakoplovnih snaga i pilot pilot, Yeager se smatra ikonom ranog zrakoplovstva.

Brze činjenice: Chuck Yeager

Chuck Yeager rođen je u maloj poljoprivrednoj zajednici Myra, Zapadna Virginija. Odrastao je u obližnjem Hamlinu, usred Albert Hal-a i petero djece Susie May Yeager.

Do adolescencije bio je vješt i lovac i mehaničar. Ravnodušan učenik, nije mislio ići na fakultet kad je u proljeće 1941. završio srednju školu Hamlin. Umjesto toga, u rujnu 1941. godine upisao se na dvogodišnju službu u zrakoplovstvu američke vojske i poslat je u ratnu zrakoplovnu bazu Georgeville u Victorvilleu u Kaliforniji. Sljedeće 34 godine proveo je u vojsci.

Upisao se kao mehaničar aviona, bez razmišljanja da postane pilot. U stvari, bio je nasilan prvo nekoliko puta pošao je kao putnik. Ali brzo je stekao ravnotežu i ušao u program letačke obuke. Darovit s vizijom od 20/20 i prirodnom spretnošću, Yeager je ubrzo postao pilot koji se izdvajao, diplomirajući kao letalski časnik u ožujku 1943.

Yeager je dodijeljen 357. grupi boraca i proveo je šest mjeseci trenirajući na raznim lokacijama širom zemlje. Dok je bio stacioniran u blizini Orovillea u Kaliforniji, upoznao je 18-godišnju tajnicu po imenu Glennis Dickhouse. Kao i mnogi parovi iz ratnog razdoblja, zaljubili su se tek na vrijeme kako bi Yeager bio poslan u borbu. Otpremljen je u Englesku u studenom 1943.

Dodijeljen RAF Leistonu na jugoistočnoj obali, Yeager je svoj P-51 Mustang nazvao "Glamurozni Glennis" u čast svoje drage osobe i čekao svoju priliku za borbu.

"Čovječe, ne mogu vjerovati koliko se brzo rat mijenja u ratu", primijetio je kasnije. 5. ožujka 1944., samo dan nakon što je obilježio svoje prvo potvrđeno ubojstvo nad Berlinom, našao se oboren nad Francuskom.

Tijekom sljedeća dva mjeseca Yeager je pomagao francuskim borcima otpora, koji su zauzvrat pomogli njemu i drugim pilotima da pobjegnu preko Pirineja u Španjolsku. Kasnije mu je dodijeljena brončana zvijezda za pomoć drugom ranjenom pilotu, navigatoru "Pat" Pattersonu, u bijegu preko planina.

Prema tadašnjim vojnim propisima, vraćeni piloti nisu smjeli nazad u zrak, a Yeager je bio suočen s vjerojatnošću kraj njegove leteće karijere. Uvjeren da se vrati u borbu, uspio je organizirati sastanak s generalom Dwightom Eisenhowerom kako bi se izjasnio o njegovom slučaju. "Bio sam tako strahopoštovan," rekao je Yeager, "jedva sam mogao razgovarati." Eisenhower je na kraju slučaj Yeagera odnio u Odjel rata, a mladi je pilot vraćen u zrak.

Rat je završio s 11,5 potvrđenih pobjeda, uključujući "as u danu", oborivši pet neprijateljskih zrakoplova u jednom popodnevu u listopadu 1944. godine. Vojske novine Zvijezde i pruge izveo naslov na naslovnoj strani: PETAK UBIJA VINDIKATI IKE-ovu odluku.

Yeager se vratio u Sjedinjene Države kao kapetan i oženio svog dragog Glennisa. Nakon završene testne škole, upućen je u zračno polje Muroc Armije (kasnije imenovan Zrakoplovna baza Edwards) duboko u kalifornijskoj pustinji. Ovdje se pridružio velikom istraživačkom naporu za razvoj naprednije flote zračnih snaga.

Jedan od izazova s ​​kojim se istraživački tim suočio je probijanje zvučne barijere. Da bi se postigla i istraživala nadzvučna brzina, Bell Aircraft Corporation (koja je bila pod ugovorom s Ratnim zrakoplovstvom SAD-a i Nacionalnom savjetodavnom službom Odbor za zrakoplovstvo) dizajnirao je ono što je postalo X-1, zrakoplovom s raketnim motorom u obliku mitraljeza za stabilnost na visokom nivou ubrzava. Yeager je odabran da obavi prvi let letom u jesen 1947.

Noć prije leta Yeager je tijekom večernje vožnje bačen s konja, slomivši dva rebra. Bojeći se da će naletjeti na povijesni let, nikome nije rekao o svojoj ozljedi.

Dana 14. listopada 1947. Yeager i X-1 ukrcani su u bombaški zaljev B-29 Superfortress i uzdignuta do visine od 25 000. X-1 je pao kroz vrata; Yeager je ispalio raketni motor i popeo se na više od 40.000. Probio se kroz zvučnu barijeru brzinom od 662 milje na sat.

U svojoj autobiografiji Yeager je priznao da je trenutak pomalo antiklimaktičan. "Trebao mi je prokleti instrument da mi kažeš što sam učinio. Na cesti je trebalo biti nereda, nešto što bi vam znalo da ste probili lijepu čistu rupu kroz zvučnu barijeru. "

Vijesti o njegovom postignuću probile su se u lipnju 1948. godine, a Yeager se odjednom našao kao nacionalna slavna osoba. Tijekom 1950-ih i 1960-ih nastavio je testirati eksperimentalne zrakoplove. U prosincu 1953. postavio je novi rekord brzine, dostižući i do 1620 mph. Trenutak kasnije, vrtio se izvan kontrole, bacivši 51,000 stopa u manje od minute prije nego što je ponovno preuzeo kontrolu nad zrakoplovom i sletio bez incidenata. Podvig mu je dodijelio uglednu medalju za 1954. godinu.

Sa samo srednjoškolskim obrazovanjem, Yeager nije bio podoban za program astronauta u šezdesetim godinama. "Dečki nisu imali paklenu kontrolu", rekao je NASA-in program u intervjuu za 2017. godinu, "I to, po meni, ne leti. Nisam bio zainteresiran. "

U prosincu 1963. godine Yeager je upravljao pilotom Lockheed F-104 Starfighter, visokim 108.700 metara, gotovo na rubu svemira. Iznenada, avion se zaletio i naletio natrag prema zemlji. Yeager se borio da povrati kontrolu prije nego što je konačno izbacio na samo 8 500 metara iznad pustinjskog poda.

Od 1940-ih do umirovljenja brigadnog generala 1975. godine Yeager je također bio aktivni pilot borbenih snaga, dugo boravio u Njemačkoj, Francuskoj, Španjolskoj, Filipinima i Pakistanu.

Yeager je i dalje aktivan od odlaska u mirovinu prije više od 40 godina. Dugi niz godina testirao je pilotske lagane komercijalne avione za Piper Aircraft i služio je kao pitchman za AC Delco baterije. Posao filmova i tehnički savjetnik za videoigre simulatora leta. Aktivan je na društveni mediji i nastavlja igrati ulogu u svojoj neprofitnoj zakladi, General Chuck Yeager Foundation.

• Yeager, Chuck i Leo Janos. Yeager: autobiografija. Pimlico, 2000.
• Chuck. "Probijanje zvučne barijere." Popularna mehanika, Studeni 1987.
• Mladi, James. "Ratne godine." General Chuck Yeager, www.chuckyeager.com/1943-1945-the-war-years.
• Wolfe, Tom. Prava stvar. Vintage Classics, 2018.
• "Sudar Yeagerovog NF-104." Yeager & NF-104, 2002, www.check-six.com/Crash_Sites/NF-104A_crash_site.htm.