Biografija pamuka Mather, sveštenika i znanstvenika

Cotton Mather je bio puritanski sveštenik u Massachusettsu poznat po svojim znanstvenim studijama i književnim djelima, kao i po perifernoj ulozi koju je igrao u suđenja za vještice u Salemu. Bio je vrlo utjecajan lik u ranoj Americi.

Kao vodeći znanstveni um svoga vremena, Mather je bio jedan od samo dvojice kolonijalnih Amerikanaca (drugo biće) Benjamin Franklin) primljena u prestižno londonsko Kraljevsko društvo. Ipak kao teolog vjerovao je i u neznanstvene ideje, posebice u postojanje čarobnjaštva.

Brze činjenice: Pamuk Mather

Cotton Mather rođen je u Bostonu, Massachusetts, 19. ožujka 1663. godine. Otac mu je bio porastač Mather, ugledni građanin Bostona i ugledni učenjak koji je od 1685. do 1701. Bio predsjednik Harvard Collegea.

Kao dječak, Cotton Mather je bio dobro obrazovan, učio je latinski i grčki jezik, a primljen je u Harvard u dobi od 12 godina. Studirao je hebrejski i nauke, a nakon što je sa 16 godina stekao diplomu, namjeravao je nastaviti medicinsku karijeru. S 19 godina stekao je diplomu magistra i ostao uključen u upravu Harvarda do kraja života (iako je bio razočaran što nikad više nije zatraženo da obnaša dužnost predsjednika).

Njegov su osobni život obilježile ponavljajuće se tragedije. Imao je tri braka. Dvije su mu prve žene umrle, treća je poludjela. On i njegove supruge imali su ukupno 15 djece, ali samo je šestero živjelo odrasle osobe, od kojih su samo dvoje Mather nadživjeli.

1685. Cotton Mather zaređen je u Drugoj crkvi u Bostonu. Bila je to prestižna ustanova u gradu, a Mather je postala njegova pastorka. S propovjedi su njegove riječi imale na težini, pa je tako imao značajnu političku moć u Massachusettsu. Poznato je da ima mišljenje o bilo kojem pitanju i nije se stidjeo izražavati ih.

Kada su zloglasna suđenja optuženim vješticama započela u Salemu u zimu 1692-93., Cotton Mather ih je odobrio i nekim tumačenjima ih aktivno ohrabrio. Na kraju su 19 ljudi pogubljeni, a mnogo više zatvorenih. Mather je 1693. napisala knjigu "Čuda nevidljivog svijeta" u kojoj se činilo nadnaravno i činilo se kao opravdanje događaja u Salemu.

Mather je kasnije povukla svoje stavove o suđenjima na vješticama, na kraju ih smatrajući pretjeranim i neopravdanim.

Mather je od djetinjstva bio zanimljiv za znanost, a kako su knjige o otkrićima znanstvenika u Europi stigle do Amerike, proždirao ih je. Dopisivao se i sa znanstvenim autoritetima u Europi, i iako je bio pozicioniran u američkim kolonijama, uspio je biti u tijeku s djelima ljudi poput Isaac Newton i Robert Boyle.

Mather je tijekom svog života pisao o znanstvenim temama, uključujući botaniku, astronomiju, fosile i medicinu. Postao je autoritet za uobičajene bolesti, uključujući skorbut, ospice, groznicu i male boginje.

Jedan od glavnih priloga koji je Cotton Mather dao znanosti u ranoj Americi bio je njegova podrška konceptu cijepljenja. Napadnut je i prijetio mu je što se zalagao da javnost primi cjepiva protiv malih boginja (bolest koja je ubila neko njegovo dijete). Do 1720. bio je najistaknutiji američki autoritet na cijepljenju.

Mather je posjedovao bezgraničnu energiju kao pisac, a tijekom života objavio je stotine radova, u rasponu od pamfleta do silnih knjiga o učenju.

Možda je njegovo najznačajnije pisano djelo „Magnalia Christi Americana“, objavljeno 1702. godine, koje je kroniziralo povijest puritanaca u Novoj Engleskoj od 1620. do 1698. Knjiga služi i kao nešto iz povijesti kolonije Massachusetts, a postala je cijenjena i čitala knjiga u ranoj Americi. (The kopija u vlasništvu Johna Adamsa može se pregledati na mreži.)

Njegovi spisi pokazuju njegovo tipično široko područje interesa. Knjiga eseja "Političke basne" objavljena je 1692.; "Psalterium Americanum", djelo u kojem je psalme postavio glazbi, objavljeno je 1718.; i "Anđeo iz Bethesde", medicinski priručnik, objavljen je 1722. godine.

"Bonifacije, ili eseji za dobro", koje je Mather objavila 1718., davao je praktične savjete za činjenje dobrih djela. Benjamin Franklin knjigu je pripisao kao utjecaj na njega kao mladost.

Pamuk Mather je umro 13. veljače 1728. u dobi od 65 godina. Stvarajući toliko pisanih djela, Mather je ostavila trajno nasljeđe.

Inspirirao je Benjamina Franklina koji se istodobno bavio karijerom pisca, znanstvenika i političkog aktivista. I kasnije američki pisci, uključujući Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Harriet Beecher Stowe, i Nathaniel Hawthorne sve priznate dugove prema Cotton Matheru.

• "Pamuk Mather." Enciklopedija svjetske biografije, 2. izd., Vol. 10, Gale, 2004., str. 330-332. Galerija Virtualna referentna knjižnica.
• "Mather, Pamuk." Reference Colonial America Reference Library, uredili Peggy Saari i Julie L. Carnagie, god. 4: Biografije: svezak 2, UXL, 2000, str. 206-212. Galerija Virtualna referentna knjižnica.