Drevni Perzijci (moderni Iran) poznatiji su nam od ostalih graditelja carstva Mesopotamije ili drevnog Bliskog Istoka, Sumerani, Babilonci, i Asircine samo zato što su Perzijci bili novijeg datuma, već i zato što su ih Grci vrlo detaljno opisali. Baš kao i jedan čovjek, Aleksandar Makedonski (Aleksandar Veliki), na kraju su srušili Perzijance brzo (oko tri godine), pa se Perzijsko carstvo brzo uspjelo uzdići pod vodstvom Ćiro Veliki.
Opseg Perzije bio je različit, ali u svojoj se visini proširio na jug, do Perzijskog zaljeva i Indijskog oceana; na istok i sjeveroistok, rijeke Ind i Oxus; na sjeveru, Kaspijsko more i Mt. Kavkaz; a zapadno, rijeka Eufrat. Ovaj teritorij uključuje pustinju, planine, doline i pašnjake. U vrijeme drevnih perzijskih ratova, jonski Grci i Egipat bili su pod perzijskom vlašću.
Zapadni kulturni identitet i perzijska vojska
Mi na Zapadu smo navikli Perzijance gledati kao "njih" grčkom "nama". Nije bilo atenskog stila demokracija za Perzije, ali apsolutna monarhija koja je pojedincu, običnom čovjeku negirala njegovu političku riječ život. Najvažniji dio perzijske vojske bio je naizgled neustrašiva elitna borbena skupina od 10 000, poznata kao "Besmrtni", jer kad bi jedan poginuo, drugi bi promaknut u njegovo mjesto. Budući da su svi muškarci bili prihvatljivi za borbu do 50. godine, ljudstvo nije predstavljalo prepreku, iako su zajamčili odanost, izvorni pripadnici ovog "besmrtnog" borbenog stroja bili su Perzijanci ili Mediđani.
Ćiro Veliki
Ćiro Veliki, religiozni čovjek i pristaša Zoroastrizma, prvi je put došao na vlast u Iranu pobijedivši svoje rođake, Medeje (c. 550. god. Prije Krista - osvajanje je olakšalo mnoge branitelje, postajući prvi vladar Ahemenidskog carstva (prvoga Perzijskog carstva). Ćiro je tada sklopio mir s Medijcima i učvrstio savez stvorivši ne samo perzijske, već i medijanske potkrice s perzijskim naslovom khshathrapavan (poznat kao satrapi) da vladaju provincijama. Također je poštovao područne religije. Ćiro je osvojio Lidijane, the Grčke kolonije na obali Egeja, Parthinci i Hyrcanians. Osvojio je Frigiju na južnoj obali Crnog mora. Ćir je uspostavio utvrđenu granicu uz rijeku Jaxartes u Stepama, a 540. godine prije Krista osvaja Babilonsko carstvo. Osnovao je svoj glavni grad u hladnom području, Pasargadae (Grci su ga zvali Persepolis), suprotno željama perzijske aristokracije. Poginuo je u bitci 530. godine. Kirusovi nasljednici osvojili su Egipat, Trakiju, Makedoniju i proširili Perzijsko carstvo istočno prema rijeci Ind.
Seleukidi, Parthinci i Sassanidi
Aleksandar Veliki je ukinuo ahemenijske vladare u Perziji. Njegovi nasljednici su ovim područjem vladali Seleucids, vjenčavaju se s domaćim stanovništvom i pokrivaju veliko, vatreno područje koje se ubrzo razbilo u podjele. Parthijani su se postupno pojavili kao sljedeća velika perzijska sila koja je vladala na tom području. Sasanidi ili Sassani su nadvladali Partije nakon nekoliko stotina godina i vladali su s gotovo neprestanim problemima na njihovim istočnim granicama, kao i zapad, gdje su Rimljani osporavali teritorij ponekad do plodnog područja Mesopotamije (moderni Irak) dok muslimanski Arapi nisu osvojili područje.