Kako uočiti sazviježđe Pegasusa

Zvjezdani koji traže zvjezdani uzorak koji se lako uočava ne mogu pogriješiti s zviježđem Pegasus, Krilati konj. Iako Pegasus ne izgleda baš poput konja - više poput kutije s pričvršćenim nogama - njegov je oblik toliko lako prepoznatljiv da ga je teško propustiti.

Pegasus je najbolje uočiti u tamnim noćima koje počinju krajem rujna i početkom listopada. Nije daleko od slova u obliku slova W Kasiopeja a leži tik iznad Vodenjaka. Labud Cygnus nije ni predaleko. Potražite grupu zvijezda u obliku kutije s nekoliko linija zvijezda koje se pružaju iz uglova. Jedna od tih linija označava znak Sazviježđe Andromede.

Stargazeri u potrazi Andromedina galaksija može koristiti Pegasus kao vodič. Neki vole to smatrati bejzbol dijamantom, s jarkom zvijezdom Alpheratzom kao nasipom "prve baze". Jedva udara loptom, trči do prve baze, ali umjesto da ide u drugu bazu, vodi prvu liniju prekršaja dok ne naleti na zvijezdu Mirach (u Andromedi). Skrenuli su udesno kako bi upali na tribine, a prije dugo trče pravo u Andromedinu galaksiju.

Pegast krilati konj ima dugu povijest sa zvijezdama. Ime koje danas koristimo dolazi od starih grčkih mitova o letećem stapu s mističnim snagama. Prije nego što su Grci pripovijedali priče o Pegazu, drevni babilonski mističari nazivali su zvijezdani uzorak IKU, što znači "polje". U međuvremenu su drevni Kinezi zviježđe vidjeli kao divovsku crnu kornjaču, dok su starosjedioci Gvajane to vidjeli kao roštilj.

Dvanaest svijetlih zvijezda čini obris Pegaza, plus brojne druge na službenom IAU-ovom listu zviježđa. Najsvjetlija zvijezda u Pegasusu zove se Enif, odnosno ε Pegasi. Postoje svjetlije zvijezde od ove, poput Markaba (alfa Pegasi), i naravno Alpheratz.

Zvijezde koje tvore Pegasusov "Veliki trg" tvore neslužbeni obrazac zvan asterizam. Veliki trg jedan je od nekoliko takvih obrazaca koje astronomi amateri koriste kao oni pronaći svoj put oko noćnog neba.

Enif, koji se može vidjeti kao konjica "njuška", narančasti je superjunak koji leži na gotovo 700 svjetlosnih godina od nas. To je promjenjiva zvijezda, što znači da vremenom mijenja svoju svjetlinu, uglavnom nepravilnog uzorka. Zanimljivo je da neke zvijezde u Pegasusu imaju planetarni sustavi (zvani egzoplaneti) u orbiti oko njih. Čuvena 51 Pegasi (koja leži na liniji u kutiji) zvijezda je poput Sunca za koju je otkriveno da ima planete, uključujući vrući Jupiter.

Iako je Pegasus jedno od najvećih zviježđa, nema puno objekata dubokog neba koje se lako uoče. Najbolji objekt koji je uočen je globularni grozd M15. M15 je sferično oblikovan zbirka zvijezda vezan međusobnim gravitacijskim privlačenjem. Leži neposredno uz konjsku njušku i sadrži zvijezde stare najmanje 12 milijardi godina. M15 je udaljen od Zemlje oko 33 000 svjetlosnih godina i sadrži više od 100 000 zvijezda. Gotovo je moguće vidjeti M15 golim okom, ali samo u vrlo mračnim uvjetima.

Najbolji način pregledavanja M15 je dvogledom ili dobrim dvorišnim teleskopom. Izgledat će kao zamućen mrlja, ali dobar teleskop ili slika otkrit će puno više detalja.

Zvijezde u M15 toliko su skupa da čak ni Hubble svemirski teleskop, pažljivim za detalje, ne može razabrati pojedine zvijezde u jezgri klastera. Trenutno znanstvenici koriste radio teleskope kako bi pronašli izvore rendgenskih zraka u klasteru. Barem jedan od izvora je takozvana binarna rendgenska zraka: par predmeta koji ispuštaju X-zrake.

Daleko izvan granica dvorišnih teleskopa, astronomi također proučavaju nakupine galaksija u smjer zviježđa Pegasus, kao i gravitacijski lentirani objekt zvan Einstein Križ. Einsteinov križ je iluzija nastala gravitacijskim utjecajem svjetlosti iz dalekog kvazara koji prolazi pored galaksije. Učinak "savija" svjetlost i na kraju uzrokuje pojavljivanje četiri slike kvazara. Naziv "Einstein Cross" dolazi od križnog oblika slika i poznatog fizičara Alberta Einsteina. Predvidio je da gravitacija utječe na prostor-vrijeme i da gravitacija može saviti put svjetlosti koji prolazi u blizini masivnog predmeta (ili kolekcije predmeta). Ta pojava se zove gravitacijskom lećom.