Smrt se oduvijek slavila i bojala. Punih 60.000 godina prije Krista, ljudi su sahranjivali svoje mrtve obredom i ceremonijom. Istraživači su čak našli dokaze da Neandertalci pokopali su njihove mrtve cvijećem, jednako kao i mi danas.
Udovoljavanje duhovima
Mnogi rani sahrani i običaji prakticirani su da bi zaštitili živote tako što su prigovarali duhovima za koje se smatralo da su prouzročili smrt osobe. Takvi rituali i praznovjerja zaštite od duha uvelike su varirali s vremenom i mjestom, kao i s vjerskom percepcijom, ali mnogi se i danas koriste. Smatra se da je običaj zatvaranja očiju pokojnika započet na ovaj način, pokušao zatvoriti "prozor" iz živog u duhovni svijet. Pokrivanje lica pokojnika plahtom potječe iz poganskih vjerovanja da je duh pokojnika pobjegao kroz usta. U nekim je kulturama dom pokojnika spaljen ili uništen kako bi se njegov duh vratio; u drugom su vrata bila otključana i otvorili su se prozori kako bi se osiguralo da duša može pobjeći.
U Europi i Americi u 19. stoljeću, mrtvaci su prvo izvedeni iz kuća, kako bi se spriječilo da duh ponovno pogleda u njih kuću i poziva drugog člana obitelji da ga slijedi, ili tako da ne vidi kuda ide i ne bi mogao povratak. Ogledala su također bila prekrivena, obično crnim krepom, kako se duša ne bi zarobila i ne bi mogla proći na drugu stranu.
Obiteljske fotografije također su ponekad okrenuti licem prema dolje kako bi se spriječilo da neko od bliskih rođaka i prijatelja pokojnika ne bude opsjednut duhom mrtvih.Neke su kulture do krajnosti izvele svoj strah od duhova. Saksoni rane Engleske odsjekli su noge svojih mrtvih kako leš ne bi mogao hodati. Neka su aboridžinska plemena poduzela još neobičniji korak odsjeći glavu mrtvih, misleći kako će to ostaviti duh previše zauzetom u potrazi za glavom da bi brinuo o živima.
Groblje i pokop
groblja, konačno stajalište na našem putu od ovoga svijeta do sljedećeg su spomenici (doslovci namijenjeni!) nekima od najneobičnijih rituala za odvraćanje duha i dom nekih od naših najmračnijih, najstrašnijih legendi i nauka. Korištenje nadgrobni spomenici mogu se vratiti u uvjerenje da se duhovi mogu odmjeriti. Smatra se da su labirinti pronađeni na ulazu u mnoge drevne grobnice izgrađeni za čuvanje pokojnika od povratka u svijet kao duh, jer se vjerovalo da duhovi mogu putovati samo ravno crta. Neki su čak smatrali da je to potrebno za pogreb procesija za povratak s groba drugačijim putem od onog koji je poveo sa pokojnicima, tako da ih duh napustio ne bi mogao slijediti kući.
Neki od rituala koji sada prakticiramo u znak poštovanja prema pokojnicima mogu biti ukorijenjeni u strahu od duhova. Tuče na grobu, pucanje oružja, pogrebna zvona i vriskovi pjevanja, neke su kulture koristile neke kulture kako bi uplašile druge duhove na groblju.
Na mnogim grobljima velika većina grobova usmjerena je na takav način da tijela leže sa svojim glavama prema Zapadu i nogama prema Istoku. Čini se da ovaj vrlo stari običaj potječe s paganskih štovatelja sunca, ali prvenstveno se pripisuje kršćanima koji vjeruju da će konačni poziv na Sud doći s Istoka.
Neke su mongolske i tibetanske kulture poznate po praksi "nebeski ukop, "postavljanje tijela pokojnika na visoko, nezaštićeno mjesto koje će ga progutati divljaci i elementi. To je dio budističkog vjerovanja Vajrayane o "transmisiji duhova", koja uči da je poštivanje tijela nakon smrti bespotrebno jer je to samo prazna posuda.