Bitka za Mesine u Prvom svjetskom ratu

Bitka za Messines odvijala se od 7. do 14. lipnja 1917 prvi svjetski rat (1914-1918).

britanski

• General sir Herbert Plumer
• General-potpukovnik sir Alexander Godley
• General-potpukovnik sir Alexander Hamilton-Gordon
• General-potpukovnik sir Thomas Morland
• 212.000 muškaraca (12 divizija)

Nijemci

• General Sixt von Armin
• 126.000 muškaraca (5 divizija)

U kasno proljeće 1917., uz francusku ofenzivu duž Aisne, koja je zamrla, feldmaršal Sir Douglas Haig, zapovjednik britanskih ekspedicijskih snaga, tražio je način da ublaži pritisak na svoje saveznik. Proveli ofenzivu u Arras Sektor linija u travnju i početkom svibnja, Haig se okrenuo generalu sir Herbertu Plumeru koji je zapovijedao britanskim snagama oko Ypresa. Plumer je od početka 1916. razvijao planove za napad na Messines Ridge jugoistočno od grada. Hvatanje grebena uklonilo bi pomračenje britanskih linija i omogućilo im kontrolu nad najvišim tlom na tom području.

Odobrevši Plumera da krene naprijed s napadom na greben, Haig je počeo promatrati napad kao uvod u mnogo veću ofenzivu na području Ypresa. Plumer se pažljivog planera pripremao da preuzme greben više od godinu dana, a njegovi su inženjeri iskopali dvadeset i jednu minu ispod njemačkih linija. Izgrađene 80-120 stopa ispod površine, britanske su mine iskopane suočene s intenzivnim njemačkim protuminskom eksploatacijom. Nakon dovršetka, u njih je bilo napunjeno 455 tona amonalnog eksploziva.

Protivnik Plumerovoj drugoj armiji bila je Četvrta armija generala Sixt von Armina koja se sastojala od pet divizija raspoređenih da pruže elastičnu obranu duž duljine njihove linije. Za napad je Plumer namjeravao poslati tri korpusa svoje vojske zajedno s X korpusom generala poručnika Sir Thomasa Morlanda, IX korpus generala poručnika Sir Alexandera Hamiltona-Gordona, a drugi ANZAC-ov korpus generala poručnika Sir Godlyja u jug. Svaki je korpus trebao izvršiti napad s tri divizije, a četvrta je bila u rezervi.

Plumer je 21. svibnja započeo svoje preliminarno bombardiranje s 2.300 pušaka i 300 teških minobacača koji su udarali po njemačkim linijama. Pucanje je završilo 7. lipnja u 02:50. Dok su se tiho zaustavljali nad linijama, Nijemci su utrčali u svoj obrambeni položaj vjerujući da dolazi do napada. U 03:10, Plumer je naredio da se devetnaest mina detonira. Uništavajući velik dio njemačkih fronta, rezultiralo je eksplozijama oko 10 000 vojnika, a čule su se koliko i London. Pomičući se prema naprijed iza puzeće baraže s potpornjem tenka, Plumerovi su ljudi napali sve tri strane vidokruga.

Brzo zarađivali, prikupili su veliki broj omamljenih njemačkih zarobljenika i u roku od tri sata postigli svoj prvi cilj. U središtu i jugu britanske su trupe zauzele sela Wytschaete i Messines. Samo je na sjeveru predujam malo odgodio zbog potrebe da se pređe kanal Ypres-Comines. Do 10:00 sati, druga armija je postigla ciljeve za prvu fazu napada. Kratko zastajući, Plumer je napredovao četrdeset topničkih baterija i svojih pričuvnih divizija. Obnovivši napad u 15:00, njegove su trupe osigurale svoje ciljeve druge faze u roku od sat vremena.

Ostvarivši ofenzivne ciljeve, Plumerovi su ljudi učvrstili svoj položaj. Sljedećeg su jutra počeli prvi njemački protunapadi oko 11:00 ujutro. Iako su Britanci imali malo vremena za pripremu novih obrambenih linija, uspjeli su razmjerno lako odbiti njemačke napade. General von Armin nastavio je napade do 14. lipnja, mada su mnogi bili teško srušeni britanskom topničkom vatrom.

Zapanjujući uspjeh, Plumerov napad na Messines bio je gotovo besprijekoran u njegovom izvršenju i rezultirao je relativno malim brojem žrtava prema standardima Prvog svjetskog rata. U borbama su britanske snage nanijele 23.749 žrtava, dok su Nijemci pretrpjeli oko 25.000. Bio je to jedan od rijetkih ratova kada su branitelji uzimali teže gubitke od napadača. Plumerova pobjeda na Messinesu uspjela je ostvariti svoje ciljeve, ali je Haig dovela do prekomjernog povećanja njegovih očekivanja Passchendaele uvredljivo koja je u srpnju pokrenuta na tom području.

• Prvi svjetski rat: Bitka za Messines
• Povijest rata: Bitka za Messines