Simon Bolivar i bitka kod Boyace

Dana 7. kolovoza 1819. god. Simón Bolívar angažirao španjolskog generala Joséa Maria Barreiro u bitci u blizini rijeke Boyace u današnjoj Kolumbiji. Španjolska je sila bila raširena i podijeljena, a Bolívar je bio u stanju ubiti ili zarobiti gotovo sve neprijateljske borce. Bila je to odlučujuća bitka za oslobođenje Nove Granade (sada Kolumbija).

Početkom 1819. Venezuela je bila u ratu: španjolski i domoljubni generali i ratni ratnici borili su se međusobno u cijeloj regiji. Nova Granada bila je drugačija priča: vladao je nelagodan mir, jer je stanovništvom vladala željezna šaka španjolskog vicerektora Juan José de Sámano iz Bogote. Simon Bolivar, najveći od pobunjeničkih generala, bio je u Venecuela, dvoboj s španjolskim generalom Pablom Morillom, ali znao je da ako samo može stići u Novu Granadu, Bogota bio je praktički nezaštićen.

Venezuela i Kolumbija podijeljene su visokim krakom planine Anda: dijelovi nje su praktički neprolazni. Od svibnja do srpnja 1819. godine, međutim, Bolivar je vodio svoju vojsku preko prijelaza Páramo de Pisba. Na 4.000 metara prolaza bio je krajnje izdajnički: smrtonosni su vjetrovi hladili kosti, snijeg i led otežavali podnožje, a jame su tvrdile da pakuju životinje i ljude da padaju. Bolivar

Bolivar se brzo pregrupirao i regrutirao više vojnika iz nestrpljivog stanovništva Nove Granade. Njegovi su ljudi angažirali snage mladog španjolskog generala Joséa Maria Barreira u bitci kod Vargaške močvare 25. srpnja: završilo je ždrijebom, ali pokazalo je Španjolskim da je Bolívar stigao na snagu i krenula je dalje Bogota. Bolivar se brzo preselio u grad Tunju, pronalazeći zalihe i oružje namijenjeno Barreiru.

Barreiro je bio vješt general koji je imao obučenu vojsku veterana. Međutim, mnogi su vojnici promatrani iz Nove Granade, a nesumnjivo je bilo i onih čiji su simpatije bili s pobunjenicima. Barreiro je prešao da presreće Bolivar prije nego što je uspio doći do Bogovate. U angardi je imao oko 850 ljudi u elitnom bataljonu Numancia i 160 vješte konjanice poznate kao zmajevi. U glavnom je tijelu vojske imao oko 1800 vojnika i tri topa.

7. kolovoza Barreiro je premještao svoju vojsku, pokušavajući doći do položaja kako bi spriječio Bolivar iz Bogote dovoljno dugo da stignu pojačanja. Do popodneva je avangard otišao naprijed i prešao rijeku kod mosta. Tamo su se odmarali, čekajući da glavna vojska stigne. Bolívar, koji je bio mnogo bliži nego što Barreiro sumnja, pogodio je. Naredio je generalu Franciscu de Paula Santanderu da drži elitne avangardne snage okupirane dok je on udario glavnu silu.

Propalo se čak i bolje nego što je Bolivar planirao. Santander je držao prikvačen Numancia bataljon i Dragoonse, dok su Bolivar i general Anzoátegui napali šokiranu, raširenu glavnu španjolsku vojsku. Bolívar je brzo okružio španjolskog domaćina. Opkoljen i odrezan od najboljih vojnika u svojoj vojsci, Barreiro se brzo predao. Prema svemu sudeći, rojalisti su izgubili više od 200 ubijenih i 1.600 zarobljenih. Patriotske snage izgubile su 13 ubijenih i oko 50 ranjenih. Bila je to totalna pobjeda Bolívara.

Nakon što je Barreirova vojska srušena, Bolívar je brzo krenuo u grad Santa fé de Bogota, gdje je viceprvak Juan José de Sámano bio španjolski dužnosnik u sjevernoj Južnoj Americi. Španjolci i kraljevisti u glavnom gradu su panično bježali u noći, noseći sve što su mogli i napuštali svoje domove, a u nekim slučajevima i članove obitelji. Sam viceroy Sámano bio je okrutan čovjek koji se bojao odmazde domoljuba, pa je i on, prebrzo odstupio, odjeven kao seljak. Novonastali „domoljubi“ pljačkali su domove svojih bivših susjeda sve dok Bolívar 10. kolovoza 1819. godine nije zauzeo grad i uspostavio red.

Bitka kod Boyace i zauzimanje Bogote rezultirali su fantastičnom maticom za Bolívar protiv njegovih neprijatelja. Zapravo, Vice je napustio u tolikoj žurbi da je čak ostavio novac u riznici. Povratak u Venezuelu, glavni kraljevski časnik bio je general Pablo Morillo. Kada je saznao za bitku i pad Bogote, znao je da je propao uzrok kraljevstva. Bolívar bi s sredstvima iz kraljevske riznice, tisućama mogućih novaka u Novoj Granadi i nesumnjivim zamahom uskoro vratio u Venezuelu i srušio sve rojaliste koji su tamo još.

Morillo je napisao kralju, očajnički molivši još trupa. Zapošljavalo se 20 000 vojnika i trebalo ih je poslati, ali događaji u Španjolskoj spriječili su silu da ikada odstupi. Umjesto toga, kralj Ferdinand poslao je Morilu pismo da ga ovlasti da pregovara s pobunjenicima, nudeći im neke manje ustupke u novom, liberalnijem ustavu. Morillo je znao da pobunjenici imaju prednost i nikad se ne bi složili, ali svejedno je pokušao. Bolívar je, osjećajući kraljevski očaj, pristao na privremeno primirje, ali je pritisnuo napad.

Manje od dvije godine kasnije, rojalisti bi opet bili poraženi od Bolívara, ovoga puta u bitki kod Caraboba. Ova je bitka označila posljednji skok organiziranog španjolskog otpora u sjevernoj Južnoj Americi.

Bitka kod Boyace ušla je u povijest kao jedan od najvećih Bolívarovih mnogih trijumfa. Zapanjujuća, potpuna pobjeda prekinula je položaj i pružila prednost Bolívaru koji nikad nije izgubio.