Bitka kod Fort Washingtona u američkoj revoluciji

Bitka kod Fort Washingtona vođena je 16. novembra 1776 Američka revolucija (1775-1783). Pobijedivši Britance na Opsada Bostona u ožujku 1776. god. General George Washington premjestio svoju vojsku na jug u New York City. Postavljanje obrane grada zajedno sa Brigadni general Nathanael Greene i Pukovnik Henry Knox, za utvrdu je odabrao mjesto na sjevernom kraju Manhattana.

Smješteni u blizini najviše točke otoka, započeli su radovi na Fort Washingtonu pod vodstvom pukovnika Rufusa Putnama. Izgrađena od zemlje, tvrđava je nedostajala okolni jarak jer američke snage nisu imale dovoljno praha za iskopavanje kamenitog tla oko mjesta.

Petokraka građevina s bastionima, Fort Washington, zajedno s Fort Leejem na suprotnoj obali Hudsona, trebala je zapovijedati rijekom i spriječiti britanske ratne brodove da se kreću prema sjeveru. Za daljnju obranu utvrde, prema jugu su postavljene tri crte obrane.

Dok su prva dva bila završena, izgradnja na trećem je zaostajala. Potporni radovi i baterije izgrađeni su na Jeffrey's Hook, Laurel Hillu, i na brdu iznad Spuyten Duyvil Creeka na sjeveru. Rad je nastavljen nakon što je vojska Washingtona poražena u

• Pukovnik Robert Magaw
• 3.000 muškaraca

• General William Howe
• General Wilhelm von Kynphausen
• 8.000 muškaraca

Sledeći na rujnu na Manhattanu, britanske snage prisilile su Washington da napusti New York City i povuče se prema sjeveru. Zauzevši jaku poziciju, odnio je pobjedu na Harlem Heights 16. rujna. Ne želeći izravno napasti američke linije, general William Howe izabrao je premjestiti svoju vojsku sjeverno prema Throg's vratu, a zatim na Pell's Point. S Britancima u stražnjem dijelu, Washington je s Manhattana prešao s većinom svoje vojske kako ne bi bio zarobljen na otoku. Sukobivši s Howeom na White Plainsu 28. listopada, ponovno je bio prisiljen odstupiti.

Zaustavljajući se u Dobbovom trajektu, Washington je izabrao podijeliti svoju vojsku General bojnik Charles Lee ostajući na istočnoj obali Hudsona i general bojnik William Heath uputio je da povede ljude u gorje Hudson. Washington se tada preselio s 2.000 ljudi u Fort Lee. Zbog izoliranog položaja na Manhattanu, želio je evakuirati garnizon 3000 ljudi pukovnika Roberta Magawa u Fort Washingtonu, ali je bio uvjeren da će utvrdu zadržati Greene i Putnam. Vraćajući se na Manhattan, Howe je počeo izrađivati ​​planove za napad na tvrđavu. 15. studenoga poslao je potpukovnika Jamesa Pattersona s porukom da zahtijeva Magawinu predaju.

Da bi zauzeo utvrdu, Howe je namjeravao udariti iz tri smjera, dok je bio iz četvrtog. Dok su Hesijani generala Wilhelma von Kynphausena trebali napasti sa sjevera, lord Hugh Percy trebao je napredovati s juga mješovitom snagom britanskih i hezijskih trupa. Te bi pokrete podržao General bojnik Charles Cornwallis i brigadni general Edward Mathew koji su napadali preko rijeke Harlem sa sjeveroistoka. Fint bi došao s istoka, gdje bi 42. pješačka pukovnija (Highlanders) prešla rijeku Harlem iza američkih linija.

Gurajući se naprijed 16. studenog, Knyphausenovi su ljudi tijekom noći vozili trajektima. Njihov je napredak morao biti zaustavljen jer su Mathewovi ljudi kasnili zbog plime. Otvarajući vatru na američke linije topništvom, Hesijani su podržali fregate HMS Biser (32 puške) koji su djelovali na prigušivanju američkih pušaka. Južno se pothvati pridružila i Percyjeva topnica. Oko podneva, Hessian je napredovao kad su Mathew i Cornwallisovi ljudi sletjeli na istok pod jakom vatrom. Dok su Britanci osigurali uporište na brdu Laurel, Hessi pukovnika Johanna Rallsa su se uzbrdica zauzeli uz Spuyten Duyvil Creek.

Stekavši položaj na Manhattanu, Hesijani su gurnuli na jug prema Fort Washingtonu. Njihov napredak ubrzo je zaustavljen jakom vatrom iz pukovnije Maryland i Virginia pukovnice potpukovnika Mosesa Rawlingsa. Južno se Percy približio prvoj američkoj liniji koju su držali ljudi potpukovnika Lamberta Cadwaladera. Zaustavivši se, čekao je znak da je 42. sletio prije nego što je gurnuo naprijed. Kad je 42. došao na obalu, Cadwalader je počeo slati muškarce da mu se suprotstave. Čuvši musketnu vatru, Percy je napao i ubrzo je počeo nadvijati branitelje.

Prelazeći da pogledaju borbe, Washington, Greene i brigadni general Hugh Mercer izabrali su se vratiti u Fort Lee. Pod pritiskom na dva fronta, Cadwaladerovi ljudi uskoro su bili prisiljeni napustiti drugu liniju obrane i počeli su se povlačiti u Fort Washington. Na sjeveru su Rasenićeve muškarce postupno gurnuli natrag, prije nego što su ih nadišli nakon borbe s rukama. S obzirom na to da se situacija brzo pogoršava, Washington je poslao kapetana Johna Goocha s porukom kojom je tražio da Magaw izdrži do noći. Nadao se da bi garnizon mogao biti evakuiran nakon mraka.

Dok su Howeove snage stezale omču oko Fort Washingtona, Knyphausen je Rall tražio Magawinu predaju. Poslajući časnika na liječenje Cadwaladerom, Rall je dao Magawu trideset minuta da preda tvrđavu. Dok je Magaw sa svojim časnicima razgovarao o situaciji, Gooch je stigao s porukom Washingtona. Iako je Magaw pokušao zastati, bio je prisiljen kapitulirati, a američka zastava spuštena je u 16:00. Ne želeći biti zarobljen, Gooch je preskočio zid utvrde i spustio se na obalu. Mogao je pronaći brod i pobjegao u Fort Lee.

Zauzimajući Fort Washington, Howe je pretrpio 84 poginula i 374 ranjena. Američki gubici brojali su 59 ubijenih, 96 ranjenih, a 2.838 zarobljenih. Od tih vojnika koji su zarobljeni, samo oko 800 preživjelo je zarobljeništvo kako bi ih razmijenili sljedeće godine. Tri dana nakon pada Fort Washingtona, američke su trupe bile prisiljene napustiti Fort Lee. Povlačeći se preko New Jerseyja, ostaci vojske Washingtona napokon su prestali nakon što su prešli rijeku Delaware. Pregrupirajući se, 26. prosinca napao je preko rijeke i porazio Rall na Trenton. Nakon ove pobjede uslijedilo je 3. siječnja 1777., kada su američke trupe osvojile Bitka na Princetonu.