Bitka za San Jacinto u teksaškoj revoluciji

Bitka kod San Jacinta 21. travnja 1836. bila je bitna bitka za Teksas revolucija. Meksički general Santa Anna nerazumno je podijelio svoje snage kako bi uklonio teksaše koji su i dalje u pobuni Bitka kod Alamoa i masakr u Goliadu. Općenito Sam Houston, osjetivši pogrešku Santa Ane, angažirao ga je na obali rijeke San Jacinto. Bitka je bila ruta, jer su stotine meksičkih vojnika ubijene ili zarobljene. I sama Santa Anna bila je zarobljena i prisiljena potpisati ugovor, čime je na koncu okončala rat.

Napetosti su već dugo splasnule između buntovnih Teksašana i Meksika. Naseljenici iz SAD-a godinama su dolazili u Teksas (tada dio Meksika), uz podršku meksičke vlade, ali niz faktora učinio ih nesretnima i na binu izbio otvoreni rat Bitka kod Gonzalesa 2. listopada 1835. godine. Meksički predsjednik / General Antonio Lopez de Santa Anna krenuo prema sjeveru s masivnom vojskom kako bi oborio pobunu. Pobijedio je Teksašane u legendarnoj bitci kod Alamoa 6. ožujka 1836. godine. Nakon toga slijedio je

Nakon Alamoa i Golijade, panični Teksanci pobjegli su na istok u strahu za svoj život. Santa Anna vjerovao je da su Teksašani pretučeni iako je general Sam Houston još uvijek imao gotovo 900 vojske u polju i svakodnevno je dolazilo više regruta. Santa Anna je potjerala Teksance koji su bježali, otuđujući mnoge svojom politikom otjeranja doseljenika Angloa i uništavanja njihovih seoskih imanja. U međuvremenu, Houston je držao korak ispred Santa Ane. Kritičari su ga zvali kukavicom, ali Houston je smatrao da će dobiti samo jedan udarac u porazu puno veće meksičke vojske i radije je odabrao vrijeme i mjesto za bitku.

U travnju 1836. Santa Anna je saznala da se Houston kreće na istok. Svoju je vojsku podijelio na tri: jedan je dio propao pokušaj zauzimanja privremene vlade, drugi ostao je da štiti svoje opskrbne vodove, a treći, koji je zapovjedio sebi, krenuo je za Houstonom i njegovim vojska. Kad je Houston saznao što je učinila Santa Anna, znao je da je pravo vrijeme i okrenuo se u susret Meksikancima. Santa Anna postavila je kamp 19. travnja 1836. godine, na močvarnom području koje je omeđeno s rijekom San Jacinto, Buffalo Bayou i jezerom. Houston je u blizini postavio kamp.

Popodne 20. travnja, dok su se dvije vojske neprestano prepirale i smanjivale jedna drugu, Sidney Sherman je zahtijevao od Houstona da pošalje konjanički naboj da napadne Meksikance: Houston je to mislio glupo. Sherman je sakupio oko 60 konjanika i svejedno se naplatio. Meksikanci nisu pokolebali konje i ubrzo su konjanici bili zarobljeni, prisilivši ostatak teksaške vojske da nakratko napadne kako bi im omogućio bijeg. To je bilo tipično za Houstonovo zapovjedništvo. Budući da je većina muškaraca bila dobrovoljnih osoba, nisu morali nikoga primati naredbe ako nisu htjeli i često su činili stvari sami.

Sljedećeg dana, 21. travnja, Santa Anna dobila je oko 500 pojačanja pod zapovjedništvom generala Martina Perfecto de Cos-a. Kad Houston nije napao u prvom svjetlu, Santa Anna je pretpostavila da neće napasti taj dan, a Meksikanci su odmarali. Trupe pod Cosom bile su posebno umorne. Teksanci su se htjeli boriti, a nekoliko mlađih časnika pokušalo je uvjeriti Houstona u napad. Houston je držao dobru defanzivnu poziciju i želio je dopustiti da Santa Anna prvo napadne, ali na kraju se uvjerila u mudrost napada. Oko 3:30, Teksanci su počeli tiho koračati naprijed, pokušavajući se približiti što je moguće prije otvaranja vatre.

Čim su Meksikanci shvatili da dolazi napad, Houston je naredio da se topovi ispaljuju (imao ih je dvije, zvane "sestre blizanci") i konjicu i pješaštvo za punjenje. Meksikanci su odvedeni potpuno neočekivano. Mnogi su spavali i gotovo nitko nije bio u obrambenom položaju. Ljuti Teksanci upali su u neprijateljski tabor uzvikujući "Sjeti se Golijada!" i "Sjetite se Alamova!" Nakon otprilike 20 minuta, sav organizirani otpor nije uspio. Panični Meksikanci pokušali su pobjeći samo kako bi se našli zarobljeni uz rijeku ili bayou. Mnogi su najbolji časnici Santa Ane pali rano, a gubitak vodstva još je pogoršao put.

Teksanci, još uvijek bijesni zbog pokolja na Alamo i Goliadu, nisu malo sažaljeli Meksikance. Mnogi Meksikanci pokušali su se predati, govoreći: "Ne ja La Bahía (Goliad), ja nisam Alamo", "ali to nije bilo koristi. Najgori dio klanja bio je na rubovima Bayoua, gdje su Meksikanci koji su bježali zatekli u kutovima. Konačni iznos za Teksance: devet mrtvih i 30 ranjenih, uključujući Sama Houstona koji je upucan u gležanj. Za Meksikance: oko 630 mrtvih, 200 ranjenih i 730 zarobljenih, uključujući i samu Santa Anu, koja je sljedećeg dana zarobljena dok je pokušavala pobjeći u civilnoj odjeći.

Nakon što bitka, mnogi su pobjednički Teksanci zatražili pogubljenje generala Santa Ane. Houston se mudro suzdržao. Točno je zaključio da Santa Anna vrijedi mnogo više nego mrtva. U Teksasu su još bile tri velike meksičke vojske, pod generalima Filisola, Urrea i Gaona: bilo koja od njih bila je dovoljno velika da potencijalno pobijedi Houston i njegove ljude. Houston i njegovi službenici satima su razgovarali s Santa Anom prije nego što su se odlučili na put. Santa Anna diktirala je zapovijedi svojim generalima: trebali su napustiti Teksas odjednom. Potpisao je i dokumente kojima se priznaje neovisnost Teksasa i okončava rat.

Donekle zadivljujuće djedovi Santa Ane učinili su kako im je rečeno i povukli se iz Teksasa sa svojim vojskama. Santa Anna je nekako izbjegla smaknuće i na kraju se vratila u Meksiko, gdje će kasnije nastaviti predsjedništvo, vratiti se svojoj riječi i pokušati više puta pokušati ponovo zauzeti Teksas. Ali svaki je trud bio osuđen na neuspjeh. Teksas je otišao, uskoro bi ga trebali slijediti Kalifornija, New Mexico i još mnogo toga Meksički teritorij.

Povijest daje događajima poput neovisnosti Teksasa izvjestan osjećaj neizbježnosti, kao da je uvijek sudbina Teksasa da prvo postane neovisan, a potom država u SAD-u. Stvarnost je bila drugačija. Teksanci su upravo pretrpjeli dva ogromna gubitka na Alamu i Goliadu i bili su u bijegu. Da Santa Anna nije podijelila svoje snage, Houstonovu je vojsku možda potukao nadmoćni broj Meksikanaca. Pored toga, generi Santa Ane imali su snage pobijediti teksašane: da je Santa Anna bila pogubljena, vjerojatno bi se nastavili boriti. U oba bi slučaja povijest danas bila puno drugačija.

Kao što je i bilo, poraz Meksikanaca u bitki za San Jacinto pokazao se presudnim za Teksas. Meksička vojska se povukla, čime je okončala jedinu realnu šansu za ponovni zauzimanje Teksasa. Meksiko bi godinama uzaludno pokušavao povratiti Teksas, da bi se na kraju odustao od bilo kakvih zahtjeva nakon njega Meksičko-američki rat.

San Jacinto je bio najbolji sat u Houstonu. Sjajna pobjeda ušutkala je njegove kritičare i poklonila mu nepobjedivu atmosferu ratnog heroja, što mu je dobro služilo tijekom njegove sljedeće političke karijere. Njegove su se odluke dosljedno pokazale mudrim. Njegova dobra volja da napadnu objedinjenu silu Santa Annu i njegovo odbijanje da zarobljenog diktatora budu pogubljeni dva su dobra primjera.

Za Meksikance, San Jacinto je bio početak duge nacionalne noćne more koja bi se završila gubitkom ne samo Teksasa, već i Kalifornije, Novog Meksika i još mnogo toga. Bio je to ponižavajući poraz i godinama. Meksički političari napravili su velike planove kako bi dobili Teksas, ali duboko u sebi znali su da ga više nema. Santa Anna je bila sramota, ali učinit će još jedan povratak u meksičkoj politici tijekom Slastičarski rat protiv Francuske 1838-1839.

Danas se nalazi spomenik na bojnom polju San Jacinto, nedaleko od grada Houstona.

Brands, H.W. Nacija usamljenih zvijezda: epska priča o bitci za neovisnost Teksasa. New York: Anchor Books, 2004.