Bitka za Petersburg u građanskom ratu

Petersburška bitka bila je dio Američki građanski rat (1861.-1865.), A borio se između 9. lipnja 1864. i 2. travnja 1865. godine. U jeku svog poraza u Bitka kod hladne luke početkom juna 1864. god. General-potpukovnik Ulysses S. Grant nastavio je pritiskati na jug prema glavnom gradu Konfederacije u Richmondu. 12. lipnja u hladnoj luci njegovi su ljudi ukrali marš generalu Robertu E. Leejeva vojska Sjeverne Virdžinije i prešla je rijeku James na velikom pontonskom mostu.

Ovaj manevar doveo je Leeja do zabrinutosti da bi mogao biti prisiljen na opsadu Richmonda. Ovo nije bila Grantova namjera, budući da je vođa Unije nastojao zauzeti vitalni grad Peterburg. Smješten južno od Richmonda, Petersburg je bio strateško raskrižje i željezničko čvorište koje je opskrbljivalo glavni grad i Leejevu vojsku. Njegov gubitak učinio bi Richmond neodredivim (Karta).

Unija

• General-potpukovnik Ulysses S. Grant
• General bojnik George G. Meade
• 67.000 povećava se na 125.000 muškaraca

kofederativan

• General Robert E. zavjetrina
• cca. 52.000 muškaraca

Svjestan važnosti Petersburga, General bojnik Benjamin Butler, zapovijedajući snagama Saveza na Bermudskoj stotini, pokušao je 9. juna napasti grad. Prelazeći rijeku Appomattox, njegovi su ljudi napali najudaljeniju odbranu grada poznatu kao Dimmock linija. Te su napade zaustavile konfederacijske snage pod General P.G.T. Beauregard a Butler se povukao. 14. lipnja, kad se vojska Potomaca približila Petersburgu, Grant je uputio Butlera da otpremi General bojnik William F. Smithovi "Baldy" XVIII korpusa za napad na grad.

Prelazeći rijeku, Smith je napredovao preko dana 15. dana, iako se te večeri napokon krenuo napasti Dimmock Line. Posjedujući 16.500 muškaraca, Smith je uspio nadvladati konfederate brigadnog generala Henryja Wisea duž sjeveroistočnog dijela Dimmockove linije. Padajući nazad, Wiseovi su ljudi zauzeli slabiju crtu duž Harrison's Creeka. S noćnim smještajem, Smith je zaustavio s namjerom da nastavi svoj napad u zoru.

Te večeri, Beauregard, čiji je poziv za pojačanje Lee ignorirao, skinuo je svoju obranu na Bermudskoj stotini kako bi ojačao Petersburg, povećavši tamošnje snage na oko 14 000. Nesvjestan toga, Butler je ostao miran, umjesto da prijeti Richmondu. Usprkos tome, Beauregard je ostao loše nadmašen kada je Grantova kolona počela dolaziti na teren povećavajući snagu Unije na preko 50.000. Napadajući kasno u dan s XVIII, II. I IX korpusom, Grantovi ljudi polako su gurnuli konfederate natrag.

Borbe su se nastavile 17. sukobima, koji su se tvrdo branili i spriječili proboj Unije. Dok su borbe delovale, Beauregardovi inženjeri počeli su graditi novu liniju utvrđenja bliže gradu, a Lee je počeo marširati na borbe. Napadi 18. lipnja dobili su određeni položaj, ali zaustavljeni su na novoj liniji s velikim gubicima. Nesposoban za napredovanje, zapovjednik vojske Potomaca, general bojnik George G. Meade, naredio je svojim trupama da kopaju nasuprot konfederacijama. U četiri dana borbe, gubici Unije iznosili su 1.688 ubijenih, 8.513 ranjenih, 1.185 nestalih ili zarobljenih, dok su konfederati izgubili oko 200 ubijenih, 2.900 ranjenih, 900 nestalih ili zarobljenih

Nakon što su ga zaustavile Konfederacijske obrane, Grant je počeo izrađivati ​​planove za razbijanje triju otvorenih željezničkih pruga koje vode u Petersburg. Dok su jedan trčali prema sjeveru prema Richmondu, druga dva, Weldon & Petersburg i Southside, bila su otvorena za napad. Najbliži, Weldon, otrčao je južno do Sjeverne Karoline i pružao vezu s otvorenom lukom Wilmington. Kao prvi korak, Grant je planirao veliki konjički napad da napadne obje željeznice, istovremeno naređujući II i VI korpusu da marširaju na Weldon.

Prednjačeći sa svojim ljudima, General bojnice David Birney i Horatio Wright naišao na konfederacijske trupe 21. lipnja. Sljedeća dva dana vidjeli su ih u bitci na Jeruzalemskoj planinskoj cesti koja je rezultirala s preko 2900 žrtava Unije i oko 572 konfederacije. Neuvjerljiv angažman, vidio je kako Konfederati zadržavaju željeznicu, ali snage Unije produžuju opsadnu crtu. Kako je Leejeva vojska bila znatno manja, svaka potreba za produženjem njegovih linija oslabila je cjelinu.

Kako su snage Unije propustile u naporima da zauzmu željeznicu Weldon, konjičke snage na čelu s Brigadni generali James H. Wilson a August Kautz kružio je južno od Petersburga da bi udario u željeznice. Izgaravši zalihe i istrgnuvši oko 60 milja staze, divljači su vodili bitke na mostu rijeke Staunton, crkvi Sappony i stanici Reams. Nakon ove posljednje borbe, oni su se našli nesposobni za proboj da se vrate na linije Unije. Kao rezultat toga, napadači Wilson-Kautza bili su prisiljeni spaliti svoje vagone i uništiti svoje oružje prije nego što su pobjegli na sjever. Vraćajući se na linije Unije 1. srpnja, napadači su izgubili 1.445 muškaraca (otprilike. 25% naredbe).

Dok su snage Unije djelovale protiv željezničkih pruga, u tijeku su napori drugačije vrste za razbijanje zastoja ispred Petersburga. Među postrojbama u Unijskim rovovima bila je i 48. dobrovoljačka pješadija Pensilvanije Generale bojnika Ambrosea Burnsidea IX korpus. Sastavljeni većinom od bivših rudara ugljena, muškarci 48. godina osmislili su plan za prolazak kroz konfederacijske linije. Primjećujući da je najbliže konfederacijsko utvrđenje, Elliottov Salient, bilo udaljeno svega 400 stopa od njihove pozicija, muškarci 48. vjerovali su da mina može biti pokrenuta s njihovih linija ispod neprijatelja zemljani radovi. Kada bude završen, ova mina mogla bi biti napunjena s dovoljno eksploziva da otvori rupu u linijama Konfederacije.

Ova ideja zauzeo ih je njihov zapovjednik potpukovnik Henry Pleasants. Rudarski inženjer trgovine, Pleasants je prišao Burnsideu s planom tvrdeći da će eksplozija iznenaditi Konfederate iznenada i omogućiti vojnicima Unije da pojure u grad. Odobreno od strane Granta i Burnsidea, planiranje je krenulo naprijed i započela je izgradnja rudnika. Predviđajući da će se napad dogoditi 30. srpnja, Grant je naredio General bojnik Winfield S. Hancock-a II korpusa i dvije divizije General bojnika Philipa Sheridana Konjički korpus sjeverno od Jamesa do položaja Unije na Deep Bottom.

S ove pozicije trebali su napredovati protiv Richmonda s ciljem povlačenja vojnika Konfederacije iz Petersburga. Ako to nije izvedivo, onda je Hancock trebao prikovati konfederate, dok je Sheridan provalio po gradu. Napadajući 27. i 28. srpnja, Hancock i Sheridan borili su se protiv neuvjerljive akcije, ali uspjeli su izvući trupe Konfederacije iz Petersburga. Nakon što je postigao svoj cilj, Grant je 28. srpnja obustavio radnju.

30. srpnja u 4:45 ujutro, eksploziv u rudniku eksplodirao je najmanje 278 vojnika Konfederacije i stvorio krater dugačak 170, širok 60-80 i dubok 30 stopa. Napredujući, napad Unije ubrzo je propao jer su last-minute promjene plana i brzi odgovori Konfederacije osudili na neuspjeh. Do 13:00 sati borbe na tom području su završene, a snage Unije pretrpjele su 3.793 ubijenih, ranjenih i zarobljenih, dok su konfederati izvršili oko 1.500. Zbog svog udjela u neuspjehu napada, Burnside je smijenjen Grantom, a zapovijed IX korpusa prenio je generalu bojniku Johnu G. Parke.

Dok su se dvije strane borile u okolini Petersburga, konfederacijske snage pod General-potpukovnik Jubal A. Rano uspješno su vodili kampanju u dolini Shenandoah. Napredujući iz doline, pobijedio je u Bitki za Monokacy 9. srpnja i prijetio Washington 11. i 12. srpnja. Povlačeći se, 30. srpnja spalio je Chambersburg, PA. Rane akcije prisilile su Granta da pošalje VI korpus u Washington kako bi pojačao svoju obranu.

Zabrinut što bi Grant mogao prijeći da sruši Rano, Lee je prebacio dvije divizije u Culpeper, VA, gdje će biti u stanju podržati bilo koji front. Pogrešno vjerujući da je ovaj pokret uvelike oslabio odbranu Richmonda, Grant je naredio II i X korpusu da 14. kolovoza ponovo napadnu na Deep Bottom. U šest dana borbe, malo je postignuto osim prisiljavanja Leeja da dodatno pojača Richmonovu obranu. Da bi zaustavio prijetnju koju je ranije predstavljao, Sheridan je upućen u dolinu kako bi podržao operacije Unije.

Dok su borbe trajale u Dubokom dnu, Grant je naredio generalu bojniku Gouverneuru K. Warrenov V korpus za napredovanje protiv željezničke pruge Weldon. Krenuvši 18. kolovoza, stigli su do pruge u Konoba Globe oko 9:00. Napadnuti od konfederacijskih snaga, Warrenovi su ljudi tri dana vodili bitku napred i nazad. Kad je sve završilo, Warren je uspio zadržati položaj uz prugu i svoje utvrde povezao s glavnom linijom Unije blizu Jeruzalemske plankarske ceste. Pobjeda Unije prisilila je Leejeve ljude da iskrcaju zalihe sa željeznice u Stony Creeku i dovezu ih do Peterskog vagonom preko ceste Boydton Plank.

Želeći trajno oštetiti željezničku prugu Weldon, Grant je naredio Hancocku umorni II korpus do stanice Reams da uništi pruge. Stigavši ​​22. i 23. kolovoza, učinkovito su uništili željeznicu na udaljenosti od dvije milje od stanice Reams. Vidjevši prisustvo Unije kao prijetnju njegovoj liniji povlačenja, naredio je Lee General bojnik A. P. Hill južno da porazi Hancocka. Napadajući 25. kolovoza, ljudi iz Hilla uspjeli su prisiliti Hancocka da se povuče nakon dugotrajne borbe. Kroz taktički preokret, Grant je bio zadovoljan operacijom jer je željeznica stavljena van komisije, ostavljajući Southside kao jedini kolosijek koji vodi prema Petersburgu. (Karta).

16. rujna, dok je Grant bio odsutan na sastanku sa Sheridanom u dolini Shenandoah, general bojnik Wade Hampton vodio je Konfederacijsku konjicu na uspješnom napadu na tlo Unije. Pod nazivom "Povorka biftek" njegovi su ljudi pobjegli s 2.486 glava goveda. Vrativši se, Grant je u rujnu izveo još jednu operaciju namjeravajući udariti u oba kraja Leeve pozicije. Prvi dio vidio je Butlerova vojska Jakova kako napada sjeverno od Jamesa na Chaffinovoj farmi 29. i 30. rujna. Iako je imao neki početni uspjeh, ubrzo su ga sadržavale Konfederacije. Južno od Petersburga, elementi V i IX korpusa, potpomognuti konjicom, uspješno su proširili liniju Unije do područja Peebles 'i Pegram's Farms do 2. listopada.

U nastojanju da ublaži pritisak sjeverno od Jamesa, Lee je 7. listopada napao položaje Unije. Nastala bitka kod Darbytown-a i New Market Road-a vidjela je kako se njegovi ljudi odbijaju i prisiljavaju ga da se vrati. Nastavljajući svoj trend istodobnog udaranja oba boka, Grant je 27. i 28. listopada ponovo poslao Butlera naprijed. U borbi za Fair Oaks i Darbytown Road, Butler je postao bolji od Leeja ranije ovog mjeseca. Na drugom kraju pruge Hancock je pomaknuo zapad sa mješovitom snagom u pokušaju da presiječe Boydton Plank Road. Iako su njegovi ljudi dobili put 27. listopada, kasniji protunapadi iz Konfederacije prisilili su ga da se povuče. Kao rezultat toga, put je za Lee ostao otvoren cijele zime (Karta).

S zalaskom na Boydton Plank Roadu, borbe su počele smirivati ​​kako se približavala zima. Ponovni izbor u Predsjednik Abraham Lincoln u studenom osigurao da će rat biti procesuiran do kraja. 5. veljače 1865. nastavljene su ofanzivne operacije kad je konjička divizija brigadnog generala Davida Gregg-a krenula da napadne konfederacijske opskrbne vozove na cesti Boydton Plank. Kako bi zaštitio od napada, Warrenovi leševi prešli su Hatcher's Run i uspostavili blokadu na Vaughan Roadu s elementima II Corps-a kao potpore. Ovdje su uzvratili napad Konfederacije kasno u dan. Nakon Greggovog povratka sljedećeg dana, Warren je krenuo na put i napadnut je u blizini Dabney's Mill. Iako je njegov napredak zaustavljen, Warren je uspio dalje proširiti Uniju do Hatcher's Run-a.

Početkom ožujka 1865. godine, više od osam mjeseci u rovovima oko Petersburga počeli su razoriti Leejevu vojsku. Obasjan bolešću, pustinjama i kroničnim nedostatkom zaliha, njegova se snaga smanjila na oko 50 000. Već s brojem od 2,5 do 1, suočio se s zastrašujućom perspektivom još 50 000 vojnika Unije koji su stigli čim je Sheridan zaključio operacije u dolini. Lee je očajnički trebao promijeniti jednadžbu prije nego što je Grant napao njegove crte General bojnik John B. Gordon planirati napad na linije Unije s ciljem postizanja područja Grantovog sjedišta u City Pointu. Gordon je započeo pripreme i u 4:15 ujutro 25. ožujka olovni elementi počeli su se kretati protiv tvrđave Stedman u sjevernom dijelu linije Unije.

Snažno su nadvladali branitelje i ubrzo su zauzeli Fort Stedman kao i nekoliko baterija u blizini, čime je otvorio provaliju od 1000 metara u položaju Unije. Odgovarajući na krizu, Parke je naredio brigadnom generalu Johnu F. Hartranftova podjela kako bi se zapečatio jaz. U uskim borbama, Hartranftovi ljudi su uspjeli izolirati Gordonov napad do 7:30 ujutro. Podržani velikim brojem oružja Unije, izvršili su protunapad i protjerali konfederate natrag u svoje redove. Trpeći oko 4.000 žrtava, neuspjeh napora Konfederacije u tvrđavi Stedman učinkovito je osudio Leeju mogućnost da zadrži grad.

Osjetivši da je Lee slab, Grant je naredio novopečenom Sheridanu da pokuša pomaknuti desnu stranu konfederacije na zapad Petersburga. Kako bi se suprotstavio ovom potezu, Lee je poslao 9.200 muškaraca General bojnik George Pickett obraniti vitalno raskrižje Pet vila i Južne pruge, sa zapovijedima da ih se "drži na svim opasnostima". 31. ožujka Sheridanove su snage naletele na Pickettove linije i krenule u napad. Nakon neke početne zbrke, Sheridanovi ljudi pobili su Konfederacije na Bitka pet vilica, nanoseći 2950 žrtava. Pickett, koji je bio u nedoumici kad su započele borbe, Lee je smijenio svoje zapovjedništvo. S prekidom Southside Railroad, Lee je izgubio svoju najbolju liniju povlačenja. Sljedećeg jutra, ne vidjevši nikakve druge mogućnosti, Lee je obavijestio predsjednika Jeffersona Davisa da i Peterburg i Richmond moraju biti evakuirani (Karta).

To se poklopilo s načinom da Grant naređuje masovnu ofenzivu na većinu redova Konfederacije. Krećući se naprijed 2. travnja, Parkeov IX korpus pogodio je tvrđavu Mahone i linije oko Jeruzalemskog planinskog puta. U oštrim borbama nadvladali su branitelje i držali se protiv silnih protunapada Gordonovih ljudi. Na jugu je Wrightov VI korpus razbio Boydtonovu liniju dopuštajući XXIV. Korpus generala Johna Gibbona da iskoristi proboj. Napredujući, Gibbonovi ljudi vodili su dugu bitku za Fortsa Gregg-a i Whitworth-a. Iako su uhvatili i jedno i drugo, odgoda je dozvoljena General-potpukovnik James Longstreet da sruše trupe iz Richmonda.

Na zapadu general bojnik Andrew Humphreys, koji sada zapovijeda II korpusom, probio je Hatcherovu liniju za trčanje i gurnuo nazad konfederacijske snage pod General bojnik Henry Heth. Iako je imao uspjeha, Meade mu je naredio da napreduje po gradu. Učinivši to, napustio je odjeljenje koje će se nositi s Hethom. Do kasno popodne, snage Unije prisilile su Konfederate u unutarnju obranu Petersburga, ali su se istrošile u tom procesu. Te večeri, dok je Grant sljedećeg dana planirao zadnji napad, Lee je počeo evakuirati grad (Karta).

Povlačeći se prema zapadu, Lee se nadao da će se opskrbiti i pridružiti se Generala Josepha Johnstona snage u Sjevernoj Karolini. Kako su konfederacijske snage odlazile, unije Unije su 3. travnja ušle u Petersburgu i Richmondu. Grandove snage, usko progonjene Leejevom vojskom, počele su se raspadati. Nakon tjedan dana povlačenja, Lee se napokon susreo s Grantom u Appomattox Court House i predao svoju vojsku 9. travnja 1865. god. Leejevom predajom učinkovito je okončan građanski rat na Istoku.