Građanska ratna bitka na rijeci Stones

Bitka na rijeci Stones vodila se 31. prosinca 1862. do 2. siječnja 1863. godine tijekom Američki građanski rat (1861-1865). Na strani Unije General bojnik William S. ROSECRANS predvodili 43.400 muškaraca, dok je general Konfederacije Braxton Bragg vodio 37.712 muškaraca.

U jeku Perryville bitka 8. listopada 1862. godine konfederacijske snage pod generalom Braxtonom Braggom počele su se povlačiti južno od Kentuckyja. Pojačani trupama pod General bojnik Edmund Kirby Smith, Bragg se na kraju zaustavio u Murfreesboro, TN. Preimenovavši svoju zapovijed u vojsku Tennesseeja, započeo je temeljit pregled njegove upravljačke strukture. Po završetku, vojska je bila podijeljena u dva korpusa pod General-potpukovnik William Hardee i Leonidas Polk. Konjičku vojsku vodili su mladi Brigadni general Joseph Wheeler.

Iako je strateška pobjeda Unije, Perryville je rezultirao promjenama i na strani Unije. Nezadovoljan sporošću General bojnik don Carlos Buell akcije nakon bitke, Predsjednik Abraham Lincoln

Krećući se jugoistočno, Rosecrans je napredovao u tri kolone na čelu s general-bojnikom Thomasom Crittendenom, George H. Tomai Alexander McCook. Rosecransova linija napredovanja zamišljena je kao okretni pokret protiv Hardeeja čiji je korpus bio u Triuneu. Prepoznavši opasnost, Bragg je naredio Hardeeju da mu se pridruži u Murfreesboro. Prilazeći gradu duž pruge Nashville Turnpike i pruge Nashville & Chattanooga, snage Unije stigle su uveče 29. prosinca. Sljedećeg dana, Rosecransovi ljudi su se preselili u red dvije milje sjeverozapadno od Murfreesboroa (Karta). Na veliko Braggovo iznenađenje, snage Unije nisu napale 30. prosinca.

Za 31. prosinca oba su zapovjednika razvila slične planove pozivajući na napad protiv desnog boka drugog. Dok su Rosecransi namjeravali napasti nakon doručka, Bragg je naredio svojim ljudima da se pripreme za napredovanje u zoru. Za napad je prebacio veći dio Hardeejevog korpusa na zapadnu stranu rijeke Stones gdje se pridružio Polkovim ljudima. Jedna od Hardeevih divizija, koju je vodio general bojnik John C. Breckinridge, ostao je na istočnoj strani sjeverno od Murfreesboroa. Plan Unije zahtijevao je da Crittendenovi ljudi prijeđu rijeku i napadnu visine koje su držali Breckinridgeovi ljudi.

Dok Crittenden bio je na sjeveru, Thomasovi su ljudi držali Union centar, a McCookovi su formirali desni bok. Kako njegov bok nije bio usidren ni na jednoj značajnoj prepreci, McCook je poduzeo mjere, poput paljenja dodatnih vatrenih vatri, kako bi zavarao Konfederacije po veličini svoje zapovijedi. Unatoč tim mjerama, McCookovi ljudi su snosili prvi napad na Konfederaciju. Počevši oko 6:00 ujutro 31. prosinca, Hardeevi ljudi su krenuli naprijed. Uhvativši neprijatelja iznenađenjem, nadvladali su brigadnog generala Richarda W. Johnsonova podjela prije porasta otpora Unije.

S lijeve strane Johnsona, brigadni general Jefferson C. Davisova divizija održala se kratko prije nego što je započela borbeno povlačenje prema sjeveru. Shvativši da McCookovi ljudi nisu sposobni zaustaviti napredovanje Konfederacije, Rosecran je otkazao Crittendenov napad u 7:00 ujutro počeo je letjeti oko bojnog polja usmjeravajući pojačanje jug. Napad Hardeeja uslijedio je nakon drugog napada Konfederacije na čelu s Polkom. Krećući se naprijed, Polkovi ljudi su naišli na znatno jači otpor snaga Unije. Predviđajući napad u rano jutro Brigadni general Philip H. Sheridan poduzeli potrebne mjere opreza.

Održavajući snažnu odbranu, Sheridanovi ljudi povukli su brojne optužbe divizija generala majora Jonesa M. Grebena i Patrick Cleburne držeći malu šumu cedrovine koja je postala poznata kao "olovka za klanje". Do 10:00 ujutro, dok su se Sheridanovi ljudi borili, većina McCookove zapovijedi formirala je novu liniju u blizini Nashville Turnpike-a. U povlačenju je zarobljeno 3000 ljudi i 28 pušaka. Oko 11:00 ujutro, Sheridanovim muškarcima počelo je ponestati municije i primorani su na povratak. Dok je Hardee krenuo na iskorištavanje jaza, trupe Unije su radile na priključenju linije.

Malo prema sjeveru, konfederacijski napadi napali brigadu pukovnika Williama B. Hazen su više puta bila okrenuta natrag. Jedini dio izvorne linije Unije, kamenit, šumovit predio koji su držali Hazenovi ljudi, postao je poznat kao "Pakao je pola hektara." Kako su se borbe utihnule, nova linija Unije bila je u osnovi okomita na izvornik položaj. Želeći dovršiti svoju pobjedu, Bragg je naredio dio Breckinridgeove divizije, zajedno s postrojbama iz Polkovog korpusa, da obnove napad na Hazen oko 16:00. Ti napadi su odbijeni velikim gubicima.

Te noći, Rosecrans je sazvao ratno vijeće kako bi odredio način djelovanja. Odlučivši ostati i nastaviti borbu, Rosecrans je oživio svoj izvorni plan i naredio diviziji brigadnog generala Horatio Van Clevea (koju je vodio pukovnik Samuel Beatty) da prijeđe rijeku. Dok su obje strane ostale na svom mjestu za Novu godinu, Wheelerova konjanica je kontinuirano uznemiravala stražnji i dovodni vod Rosecrana. Izvješća Wheelera sugeriraju da su se snage Unije pripremale za povlačenje. Zadovoljan time što ih je pustio, Bragg je ograničio svoje akcije 2. siječnja naredivši da Breckinridge očisti snage Unije s visokog tla sjeverno od grada.

Iako nerado napada tako jaku poziciju, Breckinridge je naredio svojim ljudima naprijed oko 16:00. Udarajući u položaj Crittenden i Beatty, uspjeli su potisnuti dio vojske Unije preko McFaddenovog Forda. Radeći to, naletjeli su na 45 pušaka koje je kapetan John Mendenhall naoružao kako bi pokrili rijeku. Nalazeći ozbiljne gubitke, Breckinridgeov napredak provjeren je i brzi protunapad Unije divizije brigadnog generala Jamesa Negleyja vratio ih je natrag.

Sljedećeg jutra, Rosecrans je ponovno opskrbljen i pojačan. Uvjeren da će položaj Rosecrana samo pojačati i plašiti da će zimske kiše podići rijeku i podijeliti njegovu vojsku, Bragg se počeo povlačiti 3. siječnja oko 22:00. Njegovo povlačenje na kraju je zaustavljeno u Tullahoma, TN. Krvavi, Rosecrans su ostali kod Murfreesboroa i nisu pokušavali u potjeru. Smatrana pobjedom Unije, borbe su podigle sjeverne duhove nakon nedavne katastrofe u Bitka kod Fredericksburga. Pretvarajući Murfreesboro u opskrbnu bazu, Rosecransi su ostali sve dok se sljedećeg lipnja nisu upustili u kampanju Tullahoma.

Borbe na rijeci Stones koštale su Rosecransa 1.730 ubijenih, 7.802 ranjenih, a 3.717 zarobljenih / nestalih. Gubici konfederacije bili su nešto manji, brojčano je 1.294 poginulih, 7.945 ranjenih, a 1.027 zarobljenih / nestalih. Izuzetno krvavi u odnosu na angažirane brojeve (43.400 vs. 37.712), rijeka Stones zabilježila je najveći postotak žrtava bilo koje velike bitke tijekom rata. Nakon bitke, Bragg je bio oštro kritiziran od strane drugih vođa Konfederacije. Svoje mjesto zadržao je samo zbog nesposobnosti predsjednika Jeffersona Davisa da pronađe prikladnu zamjenu.