Što uzrokuje Rigor Mortis?

Nekoliko sati nakon što osoba ili životinja umre, zglobovi tijela se učvršćuju i postaju učvršćeni. To se učvršćivanje naziva rigor mortis. To je samo privremeno stanje. Ovisno o tijelu temperatura i drugim uvjetima, rigor mortis traje otprilike 72 sata. Pojava je uzrokovana djelovanjem kontrakcije koštanih mišića. Mišići se ne mogu opustiti, tako da zglobovi postaju fiksni na svom mjestu.

Nakon smrti, membrane mišićnih stanica postaju propusnije za kalcijum ioni. Žive mišićne stanice troše energiju za transport kalcija ioni prema vanjskoj strani ćelija. Ioni kalcija koji se ulijevaju u mišićne stanice potiču poprečni vez između aktina i miozina, dvije vrste vlakana koja djeluju zajedno u kontrakciji mišića. Mišićna vlakna se udaraju sve kraće i kraće dok se u potpunosti ne ugovaraju ili sve dok neurotransmiter acetilkolin i energetska molekula adenozin trifosfat (ATP) su prisutni. Međutim, mišićima je potreban ATP kako bi se oslobodili iz ugovorenog stanja (koristi se za izbacivanje kalcija iz stanica kako bi se vlakna odvojila jedna od druge).

Kad organizam umre, reakcije koje recikliraju ATP na kraju se zaustavljaju. Disanje i cirkulacija više ne daju kisik, ali disanje se nastavlja anaerobno kratko vrijeme. ATP rezerve brzo se iscrpljuju iz kontrakcije mišića i drugih staničnih procesa. Kad se ATP isprazni, pumpanje kalcija se zaustavlja. To znači da će vlakna aktina i miozina ostati povezana sve dok se sami mišići ne počnu razgraditi.

Rigor mortis može se upotrijebiti za procjenu vremena smrti. Mišići normalno funkcioniraju odmah nakon smrti. Napad rigoroznog mortisa može biti u rasponu od 10 minuta do nekoliko sati, ovisno o faktorima koji uključuju temperaturu (brzo hlađenje tijela može inhibirati rigor mortis, ali dolazi nakon odmrzavanja). U normalnim uvjetima, postupak započinje u roku od četiri sata. Prije većih mišića utječu mišići lica i ostali mali mišići. Maksimalna krutost se postiže oko 12-24 sata nakon smrti. Prvo se utječu mišići lica, a strogost se zatim širi na druge dijelove tijela. Zglobovi su kruti 1-3 dana, ali nakon tog vremena opće propadanje tkiva i istjecanje lizosomalnih unutarćelijskih probavnih enzima uzrokovat će opuštanje mišića. Zanimljivo je napomenuti da se meso obično smatra nježnijim ako se jede nakon što prođe rigor mortis.

• Hall, John E. i Arthur C. Guyton. Guyton i Hall Udžbenik medicinske fiziologije. Philadelphia, PA: Saunders / Elsevier, 2011. MD Consult. Mreža. 26. siječnja 2015.
• Peress, Robin. Rigor mortis na mjestu zločina. Discovery Fit & Health, 2011. Mreža. 4. prosinca 2011.