Andrewsarchus je jedna od najglupljih pretpovijesnih životinja na svijetu: njezina lubanja dugačka tri metra ukazuje na zub da je bio divni grabežljivac, ali činjenica je da nemamo pojma kako je izgledalo ostatak tijela ovog sisavca Kao.
Sve o čemu znamo Andrewsarchus iznosi jednu, nejasno lubanju u obliku vuka dugu tri stope, otkrivenu u Mongoliji 1923. godine. Iako lubanja očito pripada nekoj vrsti sisavaca - postoje očiti dijagnostički markeri pomoću kojih paleontolozi mogu razlikovati između kosti gmazova i sisavaca - nedostatak pratećeg kostura doveo je do gotovo stoljeća zabune i rasprave o tome kakvu vrstu životinja Andrewsarchus stvarno je bilo.
Tijekom 1920-ih, pakleolog paleontologije Roy Chapman Andrews, pod pokroviteljstvom Američkog muzeja prirodne povijesti u New Yorku, započeo je niz dobro objavljenih publikacija ekspedicije za lov na fosile u središnju Aziju (tada, kao i do sada, jedna je od najudaljenijih regija na Zemlja). Nakon otkrića, Andrewsarchus ("Andrews vladar") imenovan je u njegovu čast, iako je nejasno je li Andrews sam dao to ime ili je zadatak prepustio ostalim članovima svog tima.
Jedna od nevjerojatnih stvari o Andrewsarchus je da je živjela u vrijeme kad su sisari tek počeli postizati divovske veličine - the eocen epohe, od prije otprilike 45 do 35 milijuna godina. Veličina ovog grabežljivca ukazuje na to da su sisavci možda rasli mnogo veće, puno brže nego što se prethodno sumnjalo - i ako Andrewsarchus vodili grabežljiv način života, to bi također značilo da je ovo područje u središnjoj Aziji bilo dobro opskrbljeno plijenom biljnih jela usporedivih veličina.
Ako netko naivno ekstrapolira od veličine svoje lubanje, lako je doći do zaključka da Andrewsarchus bio je najveći grabežljivi kopneni sisavac koji je ikada živio. Ali ne najveći najveći grabežljivi sisavac; ta čast pripada prethistorijskim kitovima poput Livyatan, koji je dobio ime po Levijatanu, morskom čudovištu spomenutom u Bibliji. Međutim, ta procjena težine dramatično opada ako se uzme u obzir mogućnost drugih, manje glomaznih Andrewsarchus tjelesni planovi.
Ogromna glava u stranu, kakvo je tijelo radilo Andrewsarchus posjedovati? Iako je lako zamisliti njegovo megafauna sisavca Imajući robusnu, mišićavu građu, važno je imati na umu da džinovska veličina lubanje ne mora nužno imati i ogromnu veličinu tijela - samo pogledajte moderno modernog bradavicu velike glave. Može biti da je to tako Andrewsarchus imao relativno gracioznu gradnju, što bi ga oborilo s vrha ljestvice i vratilo se u sredinu eocenske ljestvice.
Bez obzira na Andrewsarchus bila robusna ili graciozna, njezina bi masivna glava morala biti čvrsto pričvršćena na njegovo tijelo. U usporedno građenim životinjama, muskulatura koja pričvršćuje lubanju na kralježnicu stvara istaknutu grbavicu uzduž gornjeg dijela leđa, što rezultira nejasno komičnim, vrhunskim izgledom. Naravno, čekajući daljnje dokaze o fosilima, nikad ne možemo sa sigurnošću znati na koji je tip tijela vezan Andrewsarchus'glava.
Desetljećima su to paleontolozi pretpostavljali Andrewsarchus bio je tip prapovijesnog sisavca poznat kao kreodont - obitelj jela za meso, koju je tipizirao Mesonyx, to nije ostavilo živih potomaka. Zapravo, bio je to niz rekonstrukcija koje su ukrašavale njegovo tijelo nakon više poznatih Mesonyx što je dovelo neke paleontologe do zaključka da Andrewsarchus bio je višestruki grabežljivac. Da to nije bio kreodont, već neki drugi tip sisara, tada bi sve oklade bile isključene.
Andrewsarchusnedavnom analizom lubanje ovog sisavca nanesena je gotovo teška težina kresontskih teorija. Danas većina paleontologa vjeruje u to Andrewsarchus bio sisavac, ili sisavac s čakom na pari, što bi ga svrstalo u istu opću obitelj kao i ogromne prapovijesne svinje poputEnteledon. Međutim, to se drži i jednog neslaganja Andrewsarchus zapravo je bio whippomorph, dio evolucijske klade koja uključuje i moderne kitove i hipopotame.
Ne morate biti raketni znanstvenik (ili evolucijski biolog) da biste zaključili kako su čeljusti Andrewsarchus bili su neizmjerno jaki; inače ne bi bilo razloga da se razvija tako ogromnom, izduženom lubanjom. Nažalost, s obzirom na nedostatak fosilnih dokaza, paleontolozi tek moraju utvrditi koliko je jak ovaj ugriz sisavaca i kako ga usporediti s onim kod puno većih Tyrannosaurus Rex, koji je živio prije otprilike 20 milijuna godina.
S obzirom na njegovu zubnu strukturu, muskulaturu čeljusti i činjenicu da je njegova jednina lubanja otkrivena uz obalu, neki znanstvenici pretpostavljaju da Andrewsarchus hranio se uglavnom mekušcima i kornjačama s tvrdim slojem. Međutim, ne znamo je li se primjerak ovog tipa prirodno ili slučajno završio na plaži i nema razloga da isključimo mogućnost da Andrewsarchus bio je svejed, možda je svoju prehranu dopunio morskim algama ili izduženi kitovi.