Poznat po: Annie Besant poznata je po svom ranom radu na ateizmu, slobodnoj slobodi i kontroli rađanja te po kasnijem radu u pokretu Teozofija.
datumi: 1. listopada 1847. - 20. rujna 1933. godine
"Nikad ne zaboravite da život možete plemenito nadahnuti i s pravom živjeti ako ga hrabro i odvažno uzmete kao sjajan avantura u kojoj se upuštate u nepoznatu zemlju, upoznati mnoge radosti, naći mnogo drugova, pobijediti i izgubiti mnoge bitka." (Annie Besant)
Evo žene čiji su neortodoksni religijski pogledi uključivali prvo ateizam i slobodu, a kasnije i teozofiju: Annie Besant.
Rođena Annie Wood, djetinjstvo srednje klase obilježeno je ekonomskom borbom. Otac joj je umro kad je imala pet godina, a majka nije mogla sastaviti kraj s krajem. Prijatelji su plaćali školovanje Annieinog brata; Annie se školovala u kućnoj školi koju je vodila prijateljica svoje majke.
Sa 19 godina Annie se udala za mladog vlč. Frank Besant, a u roku od četiri godine imali su kćer i sina. Annie pogledi počeli su se mijenjati. U svojoj autobiografiji kaže da je u ulozi ministrove supruge pokušala pomoći župnicima svoga supruga koji su bili u treba, ali je povjerovala da su za ublažavanje siromaštva i patnje potrebne dublje društvene promjene izvan neposrednih servis.
I njezini religiozni pogledi počeli su se mijenjati. Kad je Annie Besant odbila prisustvovati pričesti, suprug ju je naredio da izađe iz njihove kuće. Pravno su razdvojeni, s tim da je Frank zadržao skrbništvo nad svojim sinom. Annie i njezina kći otišle su u London, gdje se Annie ubrzo potpuno odvojila od kršćanstva, postala slobodoumna osoba i ateistkinja, a 1874. pridružila se sekularnom društvu.
Ubrzo, Annie Besant radila je za radikalni rad, nacionalni reformator, čiji je urednik Charles Bradlaugh također bio vođa sekularnog (nereligijskog) pokreta u Engleskoj. Zajedno su Bradlaugh i Besant napisali knjigu u kojoj se zalažu za kontrolu rađanja, koja im je privela kaznu zatvora u trajanju od 6 mjeseci "nepristojna kleveta." Kazna je po žalbi poništena, a Besant je napisao još jednu knjigu u kojoj se zalaže za kontrolu rađanja, Zakoni stanovništva. Javnost koja je demantirala ovu knjigu navela je Besantovog supruga da traži i dobije skrbništvo nad njihovom kćeri.
Tijekom 1880-ih Annie Besant nastavila je s aktivizmom. Govorila je i pisala protiv nezdravih industrijskih uvjeta i niskih plata za mlade tvorničke žene, 1888. vodeći štrajk djevojčica Match. Radila je kao izabrani član Londonskog školskog odbora za besplatne obroke za siromašnu djecu. Bila je tražena kao govornica za ženska prava i nastavila je raditi na legalizaciji i dostupnim informacijama o kontroli rađanja. Diplomirala je na sveučilištu u Londonu. I nastavila je govoriti i pisati braneći slobodu i ateizam i kritizirajući kršćanstvo. Jedan pamflet napisao je 1887. s Charlesom Bradlaughom, "Zašto ne vjerujem u Boga" koju distribuiraju sekularisti i još uvijek se smatra jednim od najboljih sažetaka argumenata koji se brane ateizam.
Godine 1887. Annie Besant nakon susreta prešla je na teozofiju Madam Blavatsky, duhovnik koji je 1875. osnovao Teozofsko društvo. Besant je brzo primijenila svoje vještine, energiju i entuzijazam u ovu novu religioznu stvar. Madame Blavatsky umrla je 1891. godine u Besantovoj kući. Teozofsko društvo podijeljeno je u dvije grane, s Besantom kao predsjednikom jedne podružnice. Bila je popularna spisateljica i govornica za Teozofiju. U svojim teozofskim spisima često je surađivala s Charlesom Websterom Leadbeater.
Annie Besant preselila se u Indiju kako bi proučavala hinduističke ideje (karma, reinkarnacija, nirvana) koje su bile osnovane za teozofiju. Njezine teozofske ideje dovele su je i do rada u ime vegetarijanstva. Često se vraćala kako bi govorila o teozofiji ili socijalnoj reformi, ostajući aktivna u britanskom pokretu biračkih prava i važan govornik za biračko pravo žena. U Indiji, gdje su kćer i sin došli živjeti s njom, radila je za indijansku vladavinu i bila je internirana tijekom Prvog svjetskog rata zbog tog aktivizma. Živjela je u Indiji do smrti u Madrasu 1933. godine.
Jeretik koji se malo brinuo o tome što ljudi misle o njoj, Annie Besant mnogo je riskirala zbog svojih ideja i strastvenih obveza. Od glavnog kršćanstva kao pastorove žene, do radikalnog slobodoumnika, ateista i socijalnog reformatora, do teozofskih predavača i spisateljica, Annie Besant svoje je suosjećanje i svoje logično razmišljanje primijenila na probleme svog vremena, a posebno na probleme nastale u žene.
Više informacija:
- Annie Besant
- Annie Besant
- Mreže viktorijanskih mreža zbirka o Annie Besant
- Annie Besant o vegetarijanstvu
- Madame Blavatsky (H. P. Blavatska)
- uzvraćanje od predsjednika Teozofsko društvo do materijala o Victorian Web o Madame Blavatsky i Teozofskom društvu
O ovom članku:
Autor: Jone Johnson Lewis
Naslov: "Annie Besant, Heretic"
Ovaj URL: http://womenshistory.about.com/od/freethought/a/annie_besant.htm