Vrijeme oko 21. ili 22. prosinca vrlo je važan dan za naš planet i njegov odnos sa suncem. 21. prosinca jedan je od dva solsticija, dana kada sunčeve zrake izravno udaraju u jedno od dvije crte zemljopisne širine. 2018. godine u točno 17:23 popodne. EST (22:23 UTC) 21. prosinca 2018. započinje zima na sjevernoj hemisferi, a ljeto započinje u južnoj.
Zašto dolazi do zimskog solsticija
Zemlja se vrti oko svoje osi, zamišljena linija koja ide točno kroz planet između sjevernog i južnog pola. Osa je pomalo nagnuta prema ravnini zemljine revolucije oko sunca. Nagib osi je 23,5 stupnjeva; zahvaljujući ovom nagibu uživamo u četiri godišnja doba. Za nekoliko mjeseci u godini, jedna polovica zemlje prima više izravnih sunčevih zraka od druge polovice.
Zemljina os uvijek upućuje na istu točku u svemiru. Kad se os od prosinca do ožujka pokazuje suncem (zbog relativno mjesto od zemlje do sunca), južna polutka tijekom svojih ljetnih mjeseci uživa u direktnim sunčevim zrakama. Alternativno, kada se osovina naginje prema suncu, kao što to čini između
Lipanj i rujan, ljeto je na sjevernoj, ali zimi na južnoj.21. prosinca naziva se zimskim solsticijom na sjevernoj hemisferi, a istodobno ljetnim solsticijom na južnoj hemisferi. 21. lipnja solstici su obrnuti, a ljeto započinje na sjevernoj hemisferi.
21. prosinca ima 24 sata dnevne svjetlosti južno od Antarktičkog kruga (66,5 ° južno od ekvatora) i 24 sata mraka sjeverno od Arktičkog kruga (66,5 ° sjeverno od ekvatora). Sunčeve zrake su izravno iznad njih povratnik Kozoroga (crta zemljopisne širine na 23,5 ° južno, koja prolazi kroz Brazil, Južnu Afriku i Australiju) 21. prosinca.
Bez nagiba zemljine osi ne bismo imali godišnja doba. Sunčeve bi zrake bile cijele godine izravno iznad ekvatora. Došlo bi do neznatne promjene dok zemlja polako djeluje eliptična orbita oko sunca. Zemlja je najudaljenija od sunca oko 3. srpnja; ta je točka poznata kao afelija, a zemlja je udaljena 94,555,000 milja od sunca. perihelion događa se oko 4. siječnja kada je zemlja udaljena samo 91.445.000 milja od sunca.
Kad se ljeto dogodi u hemisferi, to je zbog toga što hemisfera prima više izravnih sunčevih zraka od suprotne hemisfere gdje je zima. Zimi, sunčeva energija udara u zemlju pod kosim kutom i tako je manje koncentrirana.
Tijekom proljeća i jeseni, zemaljska os usmjerena je bočno, tako da obje hemisfere imaju umjereno vrijeme, a sunčeve zrake su izravno iznad ekvatora. Između Tropskog karcinoma i Tropika Jarca (23,5 ° zemljopisne širine na jugu) zaista nema godišnjih doba jer sunce nikad nije jako nisko, tako da ostaje toplo i vlažno („tropsko“) tijekom cijele godine. Godišnja doba doživljavaju samo oni ljudi u gornjim širinama sjeverno i južno od tropa.