Vital zapise - rodni listovi, vjenčani listovi, potvrde o smrtii dekreti o razvodima jedan su od najboljih resursa za izgradnju obiteljskog stabla. Nakon što utvrdite stanje u kojem se dogodilo rođenje, smrt, brak ili razvod, odaberite državu iz države popis dolje kako biste saznali kako dobiti ovjerenu kopiju vitalnog zapisa ili gdje pronaći besplatne vitalne zapise na liniji.
U Sjedinjenim Državama odgovornost za registraciju vitalnih događaja prepuštena je pojedinim državama. Mnoge države, međutim, nisu zahtijevale da se evidencije o rođenju, smrti ili braku registriraju sve do kasnih 1800-ih, a u nekim slučajevima i do rane do sredine 1900-ih. Dok su neke države nove Engleske vodile evidenciju gradova i okruga već u 1600-im, druge su države takve kako Pennsylvania i Južna Karolina nisu zahtijevale registraciju rođenja do 1906. i 1913., odnosno. Čak i nakon što je zakon zahtijevao registraciju, nisu prijavljena sva rođenja, brakovi i smrti - stopa usklađenosti možda je bila niža i do 50-60% u ranijim godinama, ovisno o vremenu i mjestu. Ljudima koji žive u ruralnim područjima često je bilo neugodno odvojiti se danom od posla i putovati mnogo kilometara do lokalnog registrara. Neki su sumnjali u vladine razloge za traženje takvih podataka i jednostavno su odbili registrirati se. Drugi su možda registrirali rođenje jednog djeteta, ali ne i drugo. Međutim, registracija rođenja, brakova i smrti mnogo je prihvaćenija s trenutnim stopama registracije bližim 90-95%.
Zapisi o braku, za razliku od matičnih i umrlih, obično se mogu naći na razini županije i često su dostupni od datuma kada je županija organizirana (u nekima potječu iz 1700-ih slučajeva). U nekim se područjima bračne evidencije mogu pronaći i na razini grada (npr. Nova Engleska), gradskoj razini (npr. NYC) ili razini župe (npr. Louisiana).