Bitka za Ligny tijekom napoleonskih ratova

Bitka kod Lignyja vodila se 16. lipnja 1815 Napoleonski ratovi (1803-1815). Evo sažetka događaja.

Nakon što je 1804. godine okrunjen za francuskog cara, Napoleon Bonaparte započeo je desetljeću kampanje u kojoj je vidio pobjede na mjestima poput Austerlitz, Wagram i Borodino. Konačno poražen i prisiljen na abdiciranje u travnju 1814. prihvatio je izgnanstvo u Elbu prema uvjetima Fontainebleau-ovog ugovora. U jeku Napoleonovog poraza, europske su sile sazvale Bečki kongres kako bi ocrtale poslijeratni svijet. Nezadovoljan u egzilu, Napoleon je pobjegao i sletio u Francusku 1. ožujka 1815. godine. Marširajući do Pariza, sagradio je vojsku dok je putovao s vojnicima koji su stizali do njegovog zastava. Kongres Beča proglasio izopćenim Kongresom, Napoleon je radio na konsolidaciji vlasti jer su Velika Britanija, Pruska, Austrija i Rusija formirale Sedmu koaliciju kako bi spriječile njegov povratak.

• Feldmaršal Gebhard von Blücher
• 84.000 muškaraca

• Napoleon Bonaparte
• 68.000 muškaraca

Procjenjujući stratešku situaciju, Napoleon je zaključio da je potrebna brza pobjeda prije nego što je Sedma koalicija mogla u potpunosti mobilizirati svoje snage protiv njega. Da bi to postigao, pokušao je uništiti Vojvoda od Wellingtonakoalicijske vojske južno od Bruxellesa prije nego što je skrenuo na istok, porazio je feldmaršala Gebharda von Blüchera koji se približavao pruskoj vojsci. Krećući se prema sjeveru, Napoleon je podijelio svoju Armee du Nord (Sjevernu armiju) u tri, predajući zapovijed ljevice za Maršal Michel Ney, desničaru maršala Emmanuela de Grouchija, zadržavajući osobno zapovjedništvo rezervnim snagama. Shvaćajući da ako se Wellington i Blücher ujedine, oni će imati moć ga srušiti prešao je granicu u Charleroiu 15. lipnja s namjerom poraza dviju koalicijskih vojski u detalj. Istog dana Wellington je počeo usmjeravati svoje snage da kreću prema Quatre Bras, dok se Blücher koncentrirao u Sombreffeu.

Odlučivši da Prusi predstavljaju neposredniju prijetnju, Napoleon je uputio Neya da zauzme Quatre Bras dok se kretao s rezervama kako bi ojačao Grouchija. Kad su obje koalicijske vojske poražene, put prema Bruxellesu bio bi otvoren. Sljedećeg je dana Ney proveo jutro formirajući svoje ljude dok se Napoleon pridružio Grouchyju kod Fleurusa. Smjestivši svoje sjedište na vjetrenjaču u Bryeju, Blücher je rasporedio I. korpus generala poručnika Grafa von Zietena da brani liniju koja prolazi kroz sela Wagnelée, Saint-Amand i Ligny. Ovu formaciju straga je podržao general bojnik George Ludwig von Pirch II. Prostirao se istočno od slijeva I. korpusa bio je general-potpukovnik Johann von Thielemannov III korpus koji je pokrivao Sombreffe i vojsku. Kad su se Francuzi 16. lipnja približili, Blücher je uputio II i III korpus da pošalje trupe da pojačaju Zietenove linije.

Kako bi svrgnuo Prusance, Napoleon je namjeravao poslati III korpus generala Dominika Vandammea i IV korpus generala Étiennea Gérarda protiv sela, dok je Grouchy trebao napredovati dalje Sombreffe. Čuvši artiljerijsku vatru koja dolazi iz Quatre Brasa, Napoleon je započeo svoj napad oko 14:30. Udarivši u Saint-Amand-la-Haye, Vandammeovi ljudi su nosili selo u teškim borbama. Njihovo držanje pokazalo se kratko kao odlučni protunapad generala bojnika Carla von Steinmetza, koji je povukao Prusance. Borbe su se nastavile vrtjeti oko Saint-Amand-Hayea tijekom popodneva, a Vandamme je ponovno preuzeo posjed. Kako je gubitak sela prijetio njegovom desnom boku, Blücher je uputio dio II korpusa da pokuša opkoliti Saint-Amand-le-Haye. Krećući se naprijed, Pirchove ljude Vandamme je blokirao ispred Wagneléea. Dolazeći iz Brye, Blücher je preuzeo osobni nadzor nad situacijom i usmjerio snažne napore protiv Saint-Amand-le-Haye. Udavši izmučenog Francuza, ovaj napad osigurao je selo.

Dok su borbe bjesnile na zapad, Gérardovi ljudi udarili su u Ligny u 15:00. Izdržavajući tešku prusku artiljerijsku vatru, Francuzi su prodrli u grad, ali su ga na kraju odveli natrag. Sljedeći napad kulminirao je oštrim borbama između kuće, što je rezultiralo da Prusi zadrže svoj položaj nad Lignyjem. Oko 17:00 Blücher je uputio Pircha da rasporedi glavninu II korpusa južno od Bryeja. Istovremeno, stupanj zbunjenosti pogodio je francusku visoku zapovijed kad je Vandamme izvijestio da vidi veliku neprijateljsku silu koja se približava Fleurusu. Zapravo je to korpus maršala Comte d'Erlona krenuo iz Quatre Brasa kako je to tražio Napoleon. Nesvjestan Napoleonovih naredbi, Ney se prisjetio d'Erlona prije nego što je stigao do Lignyja i I. Corps nije igrao nikakvu ulogu u borbama. Zbrka uzrokovana time stvorila je stanku koja je omogućila Blücheru da naredbi II korpus u akciji. Prelazeći protiv francuske ljevice, Pirchov korpus zaustavili su Vandamme i divizija mlade garde generala Guillaumea Duhesmea.

Oko 19:00 Blücher je saznao da je Wellington bio žestoko angažiran u Quatre Bras i da neće moći poslati pomoć. Ostavljeni na to, pruski zapovjednik je borbu pokušao okončati snažnim napadom protiv francuske ljevice. Pretpostavljajući osobni nadzor, pojačao je Ligny prije nego što je prikupio rezerve i pokrenuo napad protiv Saint-Amanda. Iako su stekli nešto temelja, francuski protunapadi su prisilili Prusance da se počnu povlačiti. Pojačan VI korpusom generala Georgesa Moutona, Napoleon je počeo okupljati snažni udar na neprijateljski centar. Otvarajući bombardiranje sa šezdeset pušaka, naredio je trupe naprijed oko 19:45. Nadvladavši umorne Prusance, napad je probio Blücherovo središte. Da zaustavi Francuze, Blücher je svoju konjicu usmjerio naprijed. Predvodeći optužbu, nakon što je ustrijelio svog konja, bio je onesposobljen. Pruska konjica ubrzo je zaustavila njihove francuske kolege.

Preuzimajući zapovjedništvo, general-potpukovnik August von Gneisenau, Blücherov načelnik, naredio je povlačenje na sjever prema Tillyju, nakon što su se Francuzi probili u Lignyju oko 20:30 sati. Izvodeći kontrolirano povlačenje, Prusi nisu iscrpljeni iscrpljeni Francuzi. Njihova se situacija brzo poboljšala nakon što je novoprimljeni IV korpus postao snažan zaštitar u Wavreu što je omogućilo Blücheru koji se brzo oporavljao da ponovo okupi svoju vojsku. U borbama u bitci kod Lignyja Prusi su pretrpjeli oko 16.000 žrtava, dok su francuski gubici iznosili oko 11.500. Iako taktička pobjeda Napoleona, bitka nije uspjela smrtno raniti Blücherovu vojsku ili je odvesti na mjesto s kojeg više nije mogao podržavati Wellington. Prisiljen na povratak iz Quatre Bras, Wellington je preuzeo obrambeni položaj gdje je 18. lipnja angažirao Napoleona na Bitka kod Waterlooa. U teškim borbama ostvario je odlučujuću pobjedu uz pomoć Blücherovih Prusa, koji su stigli u popodnevnim satima.