Heinkel He 280 borac u Drugom svjetskom ratu

Heinkel He 280 bio je prvi pravi svjetski mlazni borac. Razvijen od Ernst Heinkel, zrakoplov izgrađen na njegovim ranijim uspjesima s civilnim He 178. Prvo je letio 1941. godine, a He 280 se pokazao superiornim u odnosu na borbene motore s klipnim motorima koje je tada koristio Luftwaffe. Unatoč ovom uspjehu, Heinkel je do kraja 1942. godine teško dobijao službenu podršku za avion. Razoren problemima s motorom, razvoj He 280 na kraju je zaustavljen u korist Messerschmitt Me 262. He 280 predstavlja propuštenu priliku za Luftwaffe jer bi mogao raditi već godinu dana ranije od poznatijeg Messerschmitta i pomagao Njemačkoj u održavanju zračne superiornosti nad Europa.

1939. Ernst Heinkel započeo je mlazno doba prvim uspješnim letom aviona He 178. U letjenju Ericha Warsitza, He 178 pokretao je turbojetrski motor koji je dizajnirao Hans von Ohain. Dugo zainteresiran za brze letove, Heinkel je predstavio He 178 Reichsluftfahrtministerium (zračno ministarstvo Reicha, RLM) na daljnju procjenu. Demonstracija zrakoplova za vođe RLM-a

Neodlučen, Heinkel je počeo koračati naprijed s namjenski izgrađenim borcem koji će ugraditi het-het tehnologiju. Počevši krajem 1939. godine projekt je nazvan He 180. Početni rezultat bio je zrakoplov tradicionalnog izgleda s dva motora ugrađena u nacelles ispod krila. Kao i mnogi Heinkelovi dizajni, He 180 sadrži krila eliptičnog oblika i dvostrani potporni avion s blizancima i kormilom. Ostale karakteristike dizajna uključivale su konfiguraciju triciklističkog pribora i prvu na svijetu izbacivanje sjedala. Dizajniran od strane tima koji vodi Robert Lusser, prototip He 180 bio je gotov do ljeta 1940.

Dok je Lusserov tim napredovao, inženjeri u Heinkelu imali su problema s motorom Heinkel HeS 8 koji je trebao napajati borac. Kao rezultat toga, početni rad s prototipom bio je ograničen na nemoćne, glides testove koji su započeli 22. rujna 1940. Tek 30. ožujka 1941. testni pilot Fritz Schäfer podigao je zrakoplov pod vlastitom snagom. Ponovno imenovan He 280, novi borac demonstriran je za Udet 5. travnja, ali, kao i kod He 178, nije uspio zaraditi njegovu aktivnu podršku.

U drugom pokušaju da dobije RLM-ov blagoslov, Heinkel je organizirao natjecateljski let između He 280 i klipnog motora Focke-Wulf Fw 190. Leteći ovalni tečaj, He 280 završio je četiri kruga prije nego što je Fw 190 završio tri. Ponovno odbijen, Heinkel je redizajnirao zrakoplov čineći ga manjim i lakšim. To je dobro funkcioniralo s raspoloživim mlaznim motorima s nižim potiskom koji su tada bili dostupni. Radeći s ograničenim financiranjem, Heinkel je nastavio usavršavati i poboljšavati tehnologiju motora. 13. siječnja 1942. testni pilot Helmut Schenk postao je prvi koji je uspješno koristio sjedalo za izbacivanje kad je bio prisiljen napustiti svoj zrakoplov.

Dok su se dizajneri borili s HeS-ovim motorom 8, druge elektrane, poput V-1Argus Kao 014 smatrani su pulsejet za He 280. Godine 1942. razvijena je treća verzija HeS-a 8 i smještena u zrakoplov. 22. prosinca organizirana je još jedna demonstracija za RLM koja je sadržavala ismijanu borbu pasa između He 280 i Fw 190. Tijekom demonstracije, He 280 pobijedio je Fw 190, te pokazao impresivnu brzinu i upravljivost. Napokon uzbuđen potencijalom He 280, RLM je naručio 20 testnih zrakoplova, s narudžbom za 300 proizvodnih zrakoplova.

Heinkel He 280

Kako se Heinkel kretao naprijed, problemi su nastavili sa mukom HeS 8. Kao rezultat toga, donesena je odluka o napuštanju motora u korist naprednijeg HeS 011. To je dovelo do kašnjenja u programu He 280 i Heinkel je bio prisiljen prihvatiti da će se morati koristiti motori drugih kompanija. Nakon ocjene BMW 003, donesena je odluka o korištenju motora Junkers Jumo 004. Veći i teži od Heinkelovih motora, Jumo je drastično smanjio performanse He 280. Zrakoplov je prvi put poletio s motorima Jumo 16. ožujka 1943. godine.

Uz smanjene performanse uzrokovane uporabom motora Jumo, He 280 je bio u velikoj nepovoljnosti za svog primarnog konkurenta, Messerschmitt Me 262. Nekoliko dana kasnije, 27. ožujka, Milch je naredio Heinkel-u da ukine program He 280 i usredotoči se na dizajn i proizvodnju bombardera. Ogorčen postupkom RLM-a prema He 280, Ernst Heinkel ostao je ogorčen zbog projekta sve do svoje smrti 1958. godine. Samo devet He 280-a ikada je izgrađeno.

Da su Udet i Milch iskoristili potencijal He 280 1941. zrakoplov bi bio u linijskoj liniji više od godinu dana ranije nego Me 262. Opremljen s tri 30 mm topa i sposobnom od 512 mph, He 280 bi osigurao most između Fw 190 i Me 262, kao i dopustio bi Luftwaffeu da održi zračnu superiornost nad Europom u vrijeme kad saveznicima nedostaje usporediva zrakoplov. Dok su problemi s motorom mučili He 280, to je bio stalni problem ranog dizajna mlaznih motora u Njemačkoj.

U većini slučajeva nedostajalo je državnog financiranja u ključnim ranim fazama razvoja. Da su Udet i Milch u početku podržavali zrakoplov, problemi s motorom najvjerojatnije su mogli biti otklonjeni kao dio proširenog programa mlaznih motora. Srećom Saveznika, to nije bio slučaj i nova generacija boraca s klipnim motorima, poput Sjevernoamerički P-51 Mustang i kasnije verzije Supermarine Spitfire, dopustili su im da preuzmu kontrolu nad nebom od Nijemaca. Luftwaffe ne bi imao efikasnog borbenog aviona sve dok Me 262, koji se pojavio u završnoj fazi rata i nije bio u stanju značajno utjecati na njegov ishod.