Invazija Italije (Salerno) u Drugom svjetskom ratu

Tijekom savezničke invazije na Italiju dogodila se 3-16. Rujna 1943 Drugi Svjetski rat (1939–1945). Otjeravši njemačke i talijanske trupe iz sjeverne Afrike i Sicilije, saveznici su odlučili izvršiti invaziju na Italiju u rujnu 1943. Sletajući u Kalabriji i južno od Salerna, britanske i američke snage gurnule su se u unutrašnjost. Borbe oko Salerna pokazale su se posebno žestokim i završile su kada su stigle britanske snage iz Kalabrije. Poraženi oko plaža, Nijemci su se povukli prema sjeveru do Volturno linije. Invazija je otvorila drugi front u Europi i pomogla skinuti pritisak na sovjetske snage na istoku.

Brze činjenice: Invazija na Italiju

Zaključkom

Kako je postajalo sve jasnije da resursi nisu bili dostupni za prekograničnu operaciju 1943, Predsjednik Franklin Roosevelt pristao na invazija na Siciliju. Sledeći u srpnju, američke i britanske snage su se obrušile u blizini Gela i južno od Sirakuze. Gurajući u unutrašnjost, trupe od General-potpukovnik George S. PattonSedma armija i General sir Bernard MontgomeryOsma armija je povukla branitelje osovina.

Ovi napori rezultirali su uspješnom kampanjom koja je dovela do svrgavanja talijanskog vođe Benito Mussolini krajem srpnja 1943. S operacijama na Siciliji koje su se završile sredinom kolovoza, savezničko vodstvo obnovilo je rasprave o invaziji na Italiju. Iako su Amerikanci ostajali oklijevajući, Roosevelt je shvatio potrebu da nastavi s angažiranjem neprijatelja za ublažavanje pritiska osovine na Sovjetski Savez sve dok se iskrcaji na sjeverozapadu Europe nisu mogli pomaknuti naprijed. Također, kako su se Talijani s mirovnim prekretnicama obraćali Saveznicima, nadala se da bi veći dio zemlje mogao biti okupiran prije nego što su njemačke trupe stigle u velikom broju.

Prije kampanje na Siciliji, saveznički planovi predviđali su ograničenu invaziju na Italiju koja bi bila ograničena na južni dio poluotoka. Raspadom Mussolinijeve vlade razmatrane su ambicioznije operacije. Procjenjujući mogućnosti za invaziju na Italiju, Amerikanci su se u početku nadali izlasku na obor u sjeverni dio zemlje, ali raspon savezničkih boraca ograničio je potencijalna područja slijetanja na sliv rijeke Volturno i plaže okolo Salerno. Iako na jugu, Salerno je odabran zbog mirnijih surf uvjeta, blizine savezničkih zračnih baza i postojeće prometne mreže izvan plaža.

Planiranje invazije palo je na Vrhovnog zapovjednika saveznika na Sredozemlju, General Dwight D. Ajzenhauer, i zapovjednik 15. grupe vojske, general sir Harold Alexander. Radeći na složenom rasporedu, njihovi štabovi u Saveznom zapovjedništvu snaga osmislili su dvije operacije, Baytown i Lavinu, koje su zahtijevale slijetanje u Kalabriju i Salerno. Dodijeljen osmoj vojsci Montgomeryja, Baytown je bio zakazan za 3. rujna.

Nadala se da će ovi iskrcaji privući njemačke snage prema jugu, što će im omogućiti da budu zarobljeni u južnoj Italiji do kasnijih slijetanja lavina 9. rujna. Ovakav pristup je također imao prednost što je brod za slijetanje mogao direktno krenuti sa Sicilije. Ne vjerujući da će Nijemci voditi bitku u Kalabriji, Montgomery se suprotstavio operaciji Baytown jer je smatrao da je to odvelo njegove ljude predaleko od glavnih slijetanja u Salernu. Kako su se događaji odvijali, Montgomery se pokazao ispravnim, a njegovi ljudi bili su prisiljeni na maršu 300 milja protiv minimalnog otpora kako bi dosegli borbe.

Izvršenje operacije Lavina je pala na General-potpukovnika Marka Clarka, pete armije SAD-a, koju čine američki korpus general bojnika Ernesta Dawleya i britanski general-potpukovnik Richard McCreery X korpus. Zadužen da zauzme Napulj i odvede se do istočne obale kako bi odsjekao neprijateljske snage na jugu, operacija Lavina pozvala je na slijetanje na široki, 35 milja front, južno od Salerna. Odgovornost za početno iskrcavanje pala je na britanske 46. i 56. divizije na sjeveru i američku 36. pješačku diviziju na jugu. Rijeka Sele razdvojila je britanske i američke položaje.

Podržavale su lijevi bok invazije snage američke vojske Rendžera i britanskog komandosa, koje su dobile Cilj je osiguravanja planinskih prijevoja na poluotoku Sorrento i blokiranja njemačkih pojačanja s Napulj. Prije invazije, detaljno se razmišljalo o raznim potpornim operacijama u zraku pomoću US-82. zrakoplovne divizije. Oni uključuju zapošljavanje jedrilica za osiguranje prolaza na poluotoku Sorrento, kao i pune divizije na zauzimanju prelaza preko rijeke Volturno.

Svaka od ovih operacija smatrala se nepotrebnom ili nepodržavajućom i odbačena je. Kao rezultat toga, 82. je stavljen u rezervu. Na moru bi invaziju podržalo ukupno 627 plovila pod zapovjedništvom viceadmirala Henryja K. Hewitt, obojica veteran Sjeverna Afrika i slijetanja na Siciliju. Iako je postizanje iznenađenja malo vjerovatno, Clark nije osigurao predviđanje mornaričkog bombardiranja prije invazije, unatoč dokazima iz Tihog oceana koji navode da je to potrebno.

Raspadom Italije Nijemci su započeli planove za obranu poluotoka. Na sjeveru je skupina vojske B, ispod Feldmaršal Erwin Rommel, preuzeo je odgovornost što južnije od Pise. Ispod ove točke, zapovjedništvo vojske feldmaršala Alberta Kesselringa dobilo je zadatak zaustaviti saveznike. Kesselringova primarna terenska formacija, Deseta armija general pukovnika Heinricha von Vietinghoffa, u sastavu XIV Panzer Corps i LXXVI Panzer Corps, pojavili su se 22. kolovoza i počeli s prelaskom u obranu pozicije. Ne vjerujući da će bilo kakvo neprijateljsko slijetanje u Kalabriju ili druga područja na jugu biti glavni saveznički napor, Kesselring je napustio ove prostore lagano braneći i usmjeravao trupe da odgode napredak uništavajući mostove i blokiranje cesta. Taj je zadatak uglavnom pao na LXXVI tenkovski korpus generala Traugotta Herra.

3. rujna, XIII. Korpus osme armije prešao je tjesnac Mesinu i započeo sletjeti na različite točke u Kalabriji. Susrećući se s talijanskom oporbom, ljudi Montgomeryja imali su malih problema prilikom izlaska na obalu i počeli su se kretati prema sjeveru. Iako su nailazile na njemački otpor, najveća prepreka njihovom napretku pojavila se u obliku srušenih mostova, mina i prepreka na cestama. Zbog hrapave prirode terena, koji je britanske snage držao na cestama, Montgomeryjeva brzina postala je ovisna o brzini kojom su njegovi inženjeri mogli očistiti prepreke.

Saveznici su 8. rujna najavili da se Italija službeno predala. Kao odgovor, Nijemci su pokrenuli operaciju Achse, koja ih je vidjela kako razoružavaju talijanske jedinice i preuzimaju obranu ključnih točaka. Talijanskom kapitulacijom saveznici su 9. rujna započeli operaciju Slapstick, koja je pozvala britanske i američke ratne brodove da ispaljuju britansku 1. zračnu diviziju u luku Taranto. Sastali se bez opozicije, iskrcali su se i okupirali luku.

9. rujna Clarkove su snage krenule prema plažama južno od Salerna. Svjesni pristupa saveznika, njemačke su snage na visinama iza plaža pripremljenih za slijetanje. Sa savezničke lijeve strane, rendžeri i komandosi izašli su na obalu bez incidenata i brzo osigurali svoje ciljeve u planinama poluotoka Sorrento. S njihove desne strane McCreeryjev korpus naišao je na žestok njemački otpor i bila mu je potrebna podrška mornaričke puške da se pomaknu u unutrašnjost. Potpuno okupirani na svom frontu, Britanci nisu uspjeli pritisnuti na jug da se povežu s Amerikancima.

Susrećući se s jakom vatrom iz elemenata 16. tenkovske divizije, 36. pješačka divizija u početku se borila da postigne zemlju sve dok rezervne jedinice nisu sletele. Kako je pala noć, Britanci su postigli napredak prema unutrašnjosti od pet do sedam milja, dok su Amerikanci držali ravnicu južno od Sele i u nekim područjima stekli oko pet milja. Iako su Saveznici stigli na obalu, njemački zapovjednici bili su zadovoljni početnom obranom i započeli su s preusmjeravanjem postrojbi prema obalu.

Tijekom sljedeća tri dana, Clark je radio na iskrcavanju dodatnih trupa i proširivanju savezničkih linija. Zbog nepopustljive njemačke obrane, porast na plaži pokazao se sporim, što je ometalo Clarkovu sposobnost stvaranja dodatnih snaga. Kao rezultat, do 12. rujna X Corps je prešao u obranu jer je bilo nedovoljno muškaraca za nastavak napretka. Sljedećeg dana Kesselring i von Vietinghoff započeli su kontraofanzivu protiv savezničkog položaja. Dok je Herman Göring tenkovska divizija udarala sa sjevera, glavni njemački napad pogodio je granicu između dva saveznička korpusa.

Ovaj napad stekao je tlo sve dok ga 36. pješačka divizija nije zaustavila obrana zadnjeg rova. Te noći, američki VI korpus bio je ojačan elementima 82. zrakoplovne divizije koja je uskočila unutar savezničkih linija. Kako su stigla dodatna pojačanja, Clarkovi ljudi su mogli uzvratiti njemačke napade 14. rujna uz pomoć mornaričke pucnjeve. 15. rujna, pretrpio je velike gubitke i nije uspio probiti savezničke linije, Kesselring je u obranu stavio 16. tenkovsku diviziju i 29. tenkovsku diviziju. Na sjeveru je XIV tenkovski korpus nastavio napade, ali poraženi su od savezničkih snaga potpomognutih zračnom snagom i mornaričkim pucanjem.

Naknadni napori susreli su sličnu sudbinu sljedeći dan. Budući da je bjesnila bitka kod Salerna, Aleksandar je pritisnuo Montgomeryja da ubrza napredovanje Osme vojske na sjever. Još uvijek otežan lošim uvjetima na cesti Montgomery je poslao svjetlosne snage uz obalu. 16. rujna napredne su patrole ovog odreda stupile u kontakt s 36. pješačkom divizijom. S pristupom Osme vojske i nedostatkom snaga za nastavak napada, von Vietinghoff je preporučio prekid bitke i usmjeravanje Desete armije u novu obrambenu liniju koja se proteže do poluotoka. Kesselring se dogovorio 17. rujna, a u noći 18. na 19. njemačke snage počele su se povlačiti s plaže.

Tijekom invazije na Italiju, savezničke snage pretrpjele su 2.009 ubijenih, 7.050 ranjenih, a 3.501 nestalih, dok je u njemačkim žrtvama bilo oko 3.500. Clark je osigurao glavno more i počeo napadati prema Napulju 19. rujna. Stigavši ​​iz Kalabrije, Osma armija Montgomeryja pala je u red na istočnoj strani Apeninskih planina i gurnula se prema istočnoj obali.

1. listopada savezničke su snage ušle u Napulj dok su se ljudi iz Vietinghoffa povukli na položaje Volturno linije. Vozeći prema sjeveru, Saveznici su probili ovaj položaj, a Nijemci su se povukli u nekoliko zaštitnih akcija dok su se povlačili. Slijedom toga, Aleksandrove snage prizemljile su se prema sjeveru sve do susreta sa Zimskom linijom sredinom studenog. Blokirani tim obranom, saveznici su napokon probili u svibnju 1944. nakon Bitke za Anzio i Monte Cassino.