Bitka carice Augusta Bay u Drugom svjetskom ratu

Bitka carice Augusta Bay vodila se 1-2 studenog 1943 Drugi Svjetski rat (1939-1945).

Saveznici

• Kontraadmiral Aaron "Tip" Merrill
• Kapetan Arleigh Burke
• 4 lagana kruzera, 8 razarača

Japan

• Kontraadmiral Sentaro Omori
• 2 teška krstaša, 2 lagana krstaša, 6 razarača

U kolovozu 1942., Provjerivši japanski napredak u Bitke koraljnog mora i središnji, Savezničke snage prešle su u ofenzivu i pokrenule snage Bitka kod Guadalcanala na Salomonskim otocima. Uključen u dugotrajnu borbu za otok, brojne pomorske akcije, poput Otok Savo, Istočni Solomoni, Santa Cruz, Pomorska bitka kod Guadalcanala, i Tassafaronga vodili su borbe dok je svaka strana tražila prednost. Konačno postigavši ​​pobjedu u veljači 1943., savezničke snage započele su napredovanje Salomona prema velikoj japanskoj bazi u Rabaulu. Smješten na Novoj Britaniji, Rabaul je bio u središtu veće savezničke strategije, nazvane Operacija Cartwheel, koja je bila namijenjena izoliranju i uklanjanju prijetnje koju je predstavljala baza.

Kao dio Cartwheela, savezničke snage sletjele su u zaljev carice Augusta u Bougainvilleu 1. studenog. Iako su Japanci imali veliku prisutnost na Bougainvilleu, slijetanja su naišla na mali otpor budući da je garnizon bio usmjeren negdje drugdje na otoku. Saveznici su imali namjeru uspostaviti obalu na plaži i izgraditi aerodrom s kojim će prijetiti Rabaulu. Shvaćajući opasnost koju predstavljaju neprijateljske iskrcaje, viceadmiral barun Tomoshige Samejima, zapovijedajući 8. flotom u Rabaulu, uz podršku Admiral Mineichi Koga, glavni zapovjednik kombinirane flote, naredio je kontraadmiralu Sentaru Omori da preuzme silu na jug da napadne transportere Bougainvillea.

Polazeći iz Rabaula 1. studenog u 17:00, Omori je posjedovao teške krstare Myoko i Haguro, lagana krstarenja Agano i Sendai, i šest razarača. Kao dio njegove misije, trebao je na sastanak i pratiti pet prijevoza koji su imali pojačanje do Bougainvillea. Susrevši se u 20:30, ova združena snaga tada je bila primorana izbjeći podmornicu prije nego što ju je napao pojedinačni američki zrakoplov. Vjerujući da su transporti prespori i ranjivi, Omori ih je naredio natrag i ubrzao svojim ratnim brodovima prema carici Augusta Bay.

Na jugu kontraadmiral Aaron "Tip" Merrill-ova radna grupa 39, koja se sastoji od kruzer divizije 12 (laki krstaši USS Montpelier, USS Klivlend, USS Kolumbijai USS Denver), kao i Razaračke divizije kapetana Arleigha Burkea 45 (USS Charles Ausburne, USS Dyson, USS Stanleyi USS Claxton) i 46 (USS Spence, USS Thatcher, USS Razgovaratii USS Foote) primili su japanski pristup i otišli u svoje sidrište u blizini Vella Lavella. Dohvativši caricu Augusta Bay, Merrill je otkrila da su transporti već povučeni i počela patrolirati u iščekivanju japanskog napada.

Približavajući se sa sjeverozapada, Omoriovi su se brodovi kretali u krstarenju s teškim kruzerima u središtu, te laganim krstašima i razaračima na bokovima. U 01:30, 02.11. Haguro pretrpio je bombu koja je smanjila njegovu brzinu. Prisiljen da sporo prilazi oštećenom teškom krstašu, Omori je nastavio svoj napredak. Nedugo zatim, plutajući avion iz Haguro netočno je izvijestio da je uočio jedan krstaš i tri razarača, a zatim da se transporti još uvijek istovaruju kod zaljeva carice Augusta. U 02:27, Omori-ovi brodovi pojavili su se na Merrill-ovom radaru, a američki zapovjednik uputio je DesDiv 45 da izvrši napad torpeda. Napredujući, Burkeov brod je ispalio njihova torpeda. Otprilike u isto vrijeme divizija razarača na čelu s Sendai također lansirali torpeda.

Manevriranje kako bi izbjegli torpede DesDiv 45, Sendai i razarači Shigure, Samidare, i Shiratsuyu okrenuo se prema Omorovim teškim kruzerima koji su poremetili japansku formaciju. Otprilike u to vrijeme Merrill je usmjerila DesDiv 46 da udari. U napredovanju Foote postao odvojen od ostatka divizije. Shvativši da napadi torpeda nisu uspjeli, Merrill je u 02:46 otvorila vatru. Ti su rani zavoji teško oštećeni Sendai i izazvao Samidare i Shiratsuyu da se sudare. Pritisnuvši napad, DesDiv 45 krenuo je protiv sjevernog kraja Omorijeve snage, dok je DesDiv 46 pogodio centaršut. Merillovi krstaši raširili su vatru na čitavu neprijateljsku formaciju. Pokušaj usmjeriti između krstaša, razarač Hatsukaze bio je ravan od Myoko i izgubio luk. Sudar je također nanio štetu kruzeru koji je brzo zapao u američku vatru.

Zaprečeni neučinkovitim radarskim sustavima, Japanci su uzvratili vatru i izveli dodatne napade torpeda. Dok su Merillovi brodovi manevrirali, Spence i Thatcher udario, ali pretrpio malu štetu dok Foote izveo torpedni udar koji je raznio krmu razarača. Oko 3:20 ujutro, osvijetlivši dio američke sile zvijezdama i granatama, Omori su brodovi počeli pogađati. Denver zadobio je tri pogotka od 8 "iako sve školjke nisu eksplodirale. Uviđajući da su Japanci postigli određeni uspjeh, Merrill je postavila dimni ekran koji je loše ograničio vidljivost neprijatelja. U međuvremenu, DesDiv 46 usredotočio je svoje napore na pogođene Sendai.

U 03:37, Omori, pogrešno vjerujući da je potonuo američki teški kruzer, ali da su ostala još četiri, izabran je da se povuče. Ova odluka je pojačana zabrinutošću da će ih saveznički zrakoplovi pri dnevnom svjetlu uhvatiti za vrijeme plovidbe natrag prema Rabaulu. Ispaljivši posljednji salp torpeda u 3:40 ujutro, njegovi su se brodovi okrenuli kući. Završetak Sendai, američki razarači pridružili su se krstašima u potrazi za neprijateljem. Oko 5.10 sati zaručili su se i potonuli teško oštećene Hatsukaze što je zaostajalo za Omorijevom snagom. Prekinuvši potragu u zoru, Merrill se vratila pomoći oštećenima Foote prije nego što zauzme položaj s kopnenih plaža.

U borbama u bitci kod carice Augusta Bay, Omori je izgubio lagani krstaš i razarač, kao i teški kruzer, lagani krstaš i oštećena dva razarača. Žrtve su procijenjene na 198 do 658 ubijenih. Merrill je TF 39 pretrpio manju štetu na Denver, Spence i Thatcher dok Foote bio je osakaćen. Kasnije popravljen, Foote vraćen u akciju 1944. godine. Američki gubici ukupno su bili 19 ubijenih. Pobjeda u zaljevu Empress Augusta osigurala je plaže za slijetanje, dok je 5. studenoga velika racija na Rabaulu, u kojoj su sudjelovale zračne skupine iz USS Saratoga (CV-3) i USS Princeton (CVL-23) uvelike je umanjio prijetnju japanske mornaričke snage. Kasnije u mjesecu, fokus se pomaknuo sjeveroistočno do otoka Gilbert gdje su sletjele američke snage Tarawa i Makin.

• Svjetska rata Baza podataka: Bitka carice Augusta Bay
• Bitka carice Augusta Bay - Red bitke
• Povijest rata: Bitka carice Augusta Bay