Druga bitka kod El Alameina u Drugom svjetskom ratu

Druga bitka za El Alamein vođena je od 23. listopada 1942. do 5. studenog 1942. tijekom Drugi Svjetski rat (1939.-1945.) I bio je prekretnica kampanje u Zapadnoj pustinji. Nakon što su ih 1942. godine snage Osovine potjerale na istok, Britanci su uspostavili snažnu obrambenu liniju u El Alameinu u Egiptu. Obnavljajući i ojačavajući, novo je vodstvo na britanskoj strani započelo planiranje ofenzive kako bi povratilo inicijativu.

Počela u listopadu, druga bitka za El Alamein vidjela je kako britanske snage probijaju neprijateljsku obranu prije nego što su razbile italijansko-njemačke linije. Kroz zalihe i gorivo, sile Osovine bile su primorane da se povuku natrag u Libiju. Pobjeda je završila prijetnjom Sueskom kanalu i pružila je značajan poticaj savezničkom moralu.

U jeku pobjede u Bitka kod Gazale (Svibanj-lipanj 1942), Feldmaršal Erwin RommelVojska tenka Afrike pritisnula je britanske snage širom Sjeverne Afrike. Povlačeći se unutar 50 milja od Aleksandrije, general Claude Auchinleck uspio je zaustaviti put

Druga bitka kod El Alameina

Auchinleck je na mjestu glavnog zapovjednika Bliskog Istoka zamijenjen General Sir Harold Alexander, dok je 8. armija dobila general-poručnika Williama Gotta. Prije nego što je mogao preuzeti zapovjedništvo, Gott je ubijen kada mu je Luftwaffe oborio prijevoz. Kao rezultat toga, zapovjedništvo 8. armije dodijeljeno je generalu poručnika Bernarda Montgomeryja. Krećući se naprijed, Rommel je napao Montgomeryjeve crte na ulazu u Bitka kod Alama Halfe (30. kolovoza-5. rujna), ali je odbijen. Odlučivši zauzeti obrambeni stav, Rommel je učvrstio svoj položaj i postavio preko 500.000 mina, od kojih su mnoge bile protutenkovske.

Zbog dubine Rommelove obrane, Montgomery je pomno planirao svoj napad. Nova ofenziva zahtijevala je pješaštvo da napreduje kroz minska polja (Operacija Lightfoot) što bi inženjerima omogućilo otvaranje dvije rute za oklop. Nakon čišćenja mina, oklop se reformira, a pješaštvo je porazilo početne obrambene osi. Preko toga, Rommelovi ljudi patili su od snažnog nedostatka zaliha i goriva. Glavnina njemačkog ratnog materijala ide na Istočna fronta, Rommel se bio prisiljen osloniti na zarobljene savezničke zalihe. Zbog zdravstvenog stanja, Rommel je u rujnu otišao u Njemačku.

U noći 23. listopada 1942. Montgomery je započeo teško 5-satno bombardiranje linija Osovine. Iza toga su četiri pješačke divizije iz XXX Corpsa napredovale nad minama (muškarci nisu bili dovoljno važni za protutenkovske mine) s inženjerima koji su radili iza njih. Do 2:00 ujutro počeo je oklopni napredovanje, međutim napredak je bio spor i nastale su gužve u prometu. Napad je bio potpomognut diverzantskim napadima na jug. Kako se zora približavala, njemačka obrana bila je spriječena gubitkom Rommelove privremene zamjene, general-potpukovnika Georga Stummea, koji je umro od srčanog udara.

Preuzimajući kontrolu nad situacijom, general-bojnik Ritter von Thoma koordinirao je protunapada protiv napredne britanske pešadije. Iako je njihov napredak zapriječen, Britanci su porazili ove napade i došlo je do prvog velikog tenkovskog angažmana u bitci. Otvorivši šest kilometara široku i pet milju duboku ulicu u Rommelov položaj, Montgomery je počeo preusmjeravati snage na sjever kako bi ubrizgao život u ofenzivu. Tijekom sljedećeg tjedna, većina borbi dogodila se na sjeveru, u blizini bubrežne depresije i Tel el Eisa. Vraćajući se, Rommel je pronašao svoju vojsku ispruženu s preostalim samo tri dana goriva.

Pomičući se odjelima prema jugu, Rommel je brzo ustanovio da im nedostaje goriva za povlačenje, ostavljajući ih izložene na otvorenom. 26. listopada ta se situacija pogoršala kada je saveznički zrakoplov potonuo njemački tanker u blizini Tobruka. Unatoč Rommelovim poteškoćama, Montgomery je i dalje imao poteškoća pri probijanju dok su protutenkovske topove Axis tvrdoglavo branile. Dva dana kasnije australijske trupe napredovale su sjeverozapadno od Tel el Eisa prema Thompsonovoj pošti u pokušaju probijanja blizu obalne ceste. U noći 30. listopada uspjeli su doći na put i odbili brojne neprijateljske protunapade.

Nakon što je 1. studenoga opet bez uspjeha napao Australce, Rommel je počeo priznati da je bitka izgubljena i počeo je planirati povlačenje 50 milja zapadno do Fuke. 2. novembra u 1:00 ujutro Montgomery je pokrenuo operaciju Supercharge s ciljem da bitku izbaci na otvoreno mjesto i stigne do Tel el Aqqaqira. Napadajući iza intenzivne artiljerijske zaprege, 2. novozelandska divizija i 1. oklopna divizija naišle su na čvrst otpor, ali prisile su Rommela da počini svoje oklopne rezerve. U rezultirajućoj tenkovskoj bitci Osovine su izgubile preko 100 tenkova.

Njegova situacija beznadežna, Rommel je kontaktirao Hitlera i zatražio dopuštenje da se povuče. To je odmah odbijeno i Rommel je obavijestio von Thomaa da treba brzo stajati. Procjenjujući svoje oklopne divizije, Rommel je otkrio da je ostalo manje od 50 tenkova. Oni su ubrzo uništeni britanskim napadima. Kako je Montgomery nastavio napadati, cijele jedinice Osovine bile su prekoračene i uništene otvorivši otvor od 12 kilometara u Rommelovoj liniji. Ostavljen bez izbora, Rommel je naredio svojim preostalim ljudima da se počnu povlačiti na zapad.

4. studenog Montgomery je započeo svoje posljedne napade s 1., 7. i 10. oklopnom divizijom raščišćavajući linije Osovine i dosegnuvši otvorenu pustinju. Nedostajući mu dostatan prijevoz, Rommel je bio prisiljen napustiti mnoge svoje talijanske pješačke divizije. Kao rezultat toga, četiri talijanske divizije učinkovito su prestale postojati.

Druga bitka za El Alamein koštala je Rommela oko 2.349 ubijenih, 5.486 ranjenih, a zarobljenih 30.121. Osim toga, njegove oklopne jedinice učinkovito su prestale postojati kao borbena snaga. Za Montgomery je borbe rezultirale 2.350 ubijenih, 8.950 ranjenih, a nestalo 2.260, kao i oko 200 tenkova koji su trajno izgubljeni. Brutalačka bitka slična mnogim borbama tijekom prvi svjetski rat, Druga bitka za El Alamein pretvorila je plimu Sjeverna Afrika u korist saveznika.

Gurajući zapadno, Montgomery je odvezao Rommela natrag u El Agheilu u Libiji. Zastavši da se odmori i obnovi opskrbne linije, nastavio je s napadima sredinom prosinca i pritisnuo njemačkog zapovjednika da se ponovno povuče. Pridružili su se u Sjevernoj Africi američke trupe, koje su imale sletio u Alžir i Maroko, Savezničke snage uspjele su 13. svibnja 1943. izbaciti Sjekire iz Sjeverne Afrike (Karta).