Ekonomisti i povjesničari još raspravljaju o uzrocima Velike depresije. Iako znamo što se dogodilo, imamo samo teorije koje će objasniti razlog ekonomskog kolapsa. Ovaj pregled će vas naoružati znanjem o političkim događajima koji su mogli pomoći u izazivanju Velike depresije.
Prije nego što istražimo uzroke, prvo moramo definirati što podrazumijevamo velika depresija.
Velika depresija bila je globalna ekonomska kriza koju su možda pokrenule političke odluke, uključujući ratne reparacije poslije Prvog svjetskog rata, protekcionizam poput uvođenja kongresnih carina na europsku robu ili zbog špekulacija koje su prouzrokovale Kolaps berze 1929. Širom svijeta povećana je nezaposlenost, smanjeni državni prihodi i pad međunarodne trgovine. Na vrhuncu Velike depresije 1933. više od četvrtine Američka radna snaga bio nezaposlen. Do promjene u rukovodstvu neke su zemlje mogle vidjeti posljedicu ekonomskih previranja.
U Sjedinjenim Državama Velika depresija povezana je s Crnim utorkom, padom burze 29. listopada 1929., iako je zemlja ušla u
recesija mjeseci prije pada. Herbert Hoover bio predsjednik Sjedinjenih Država. Depresija se nastavila do početka Drugi Svjetski rat, s Franklin D. Roosevelt slijedeći Hoovera za predsjednika.Ušle su Sjedinjene Države Svjetski rat Kasnim, 1917. godine, i postajem glavni vjerovnik i financijer poslijeratne obnove. Njemačka je bila opterećena masovnim ratnim naknadama, političkom odlukom pobjednika. Britanija i Francuska trebale su se obnoviti. Američke banke bile su više nego spremne posuditi novac. Međutim, nakon što su američke banke počele propuštati banke ne samo što su prestale davati zajmove, već su tražile i povrat novca. To je pritiskalo na europska gospodarstva, koja se nisu u potpunosti oporavila od Prvog svjetskog rata, pridonoseći globalnom ekonomskom padu.
Sustav federalnih rezervi, koju je Kongres osnovao 1913., centralna je nacija, ovlaštena za izdavanje bilješki Federalnih rezervi koje stvaraju našu opskrba papirnim novcem. "Fed" neizravno postavlja kamatne stope jer posuđuje novac, po osnovnoj stopi, komercijalnim bankama.
U 1928. i 1929., Fed je podigao kamatne stope kako bi pokušao suzbiti špekulacije na Wall Streetu, inače poznate kao "balon". Ekonomist Brad DeLong vjeruje da ih je Fed "precijenio" i doveo do recesije. Štoviše, Fed je tada sjedio na rukama:
Petogodišnje tržište bikova doseglo je vrhunac 3. rujna 1929. godine. U četvrtak, 24. listopada, prometovano je rekordnih 12,9 milijuna dionica panična prodaja. U ponedjeljak, 28. listopada 1929., panični ulagači nastavili su pokušavati prodati dionice; Dow je zabilježio rekordan gubitak od 13 posto. U utorak, 29. listopada 1929. godine, trgovano je 16,4 milijuna dionica, što je oborilo rekord četvrtka; Dow je izgubio još 12 posto.
Ukupni gubici za četiri dana: 30 milijardi USD, 10 puta više od saveznog proračuna i više od 32 milijarde USD koje su SAD potrošili u Prvom svjetskom ratu. Sudar je izbrisao 40 posto vrijednosti papira običnih dionica. Iako je ovo bio kataklizmični udarac, većina znanstvenika ne vjeruje da je pad burze, sam po sebi, bio dovoljan da je izazvao Veliku depresiju.
Tarifa Underwood-Simmons iz 1913. godine bila je pokus sa sniženim carinama. Kongres je 1921. završio taj eksperiment sa Zakonom o hitnim tarifama. 1922. godine, tarifni zakon Fordney-McCumber podigao je tarife iznad razine 1913. godine. Također je ovlastila predsjednika da prilagodi tarife za 50% kako bi uravnotežio troškove stranih i domaćih proizvodnje, što je pomak za pomoć američkim poljoprivrednicima.
Hoover se 1928. godine kandidirao na platformi viših carina namijenjenoj zaštiti poljoprivrednika od europske konkurencije. Kongres prošao Zakon o tarifi Smoot-Hawley 1930. godine; Hoover je potpisao prijedlog zakona, iako su ekonomisti prosvjedovali. Malo je vjerojatno da su samo tarife uzrokovale Veliku depresiju, ali su potaknule globalnu protekcionizam; svjetska trgovina smanjila se za 66% od 1929. do 1934.
1929. u Sjedinjenim Državama je bilo 25.568 banaka; do 1933. bilo ih je samo 14.771. Osobna i korporativna štednja pala je s 15,3 milijarde dolara 1929. na 2,3 milijarde dolara 1933. godine. Manje banaka, pooštravanje kredita, manje novca za plaćanje zaposlenika, manje novca za zaposlenike da kupuju robu. To je teorija o "premaloj potrošnji" koja se ponekad koristi da se objasni Velika depresija, ali je i ona diskontirana kao jedini uzrok.
U Sjedinjenim Američkim Državama Republikanska stranka bila je dominantna sila od građanskog rata do velike depresije. 1932. Amerikanci su izabrali demokrata Franklina D. Roosevelt ("Novi ugovor"); Demokratska stranka bila je dominantna stranka do izbora u Ronald Reagan 1980. god.
Adolf Hilter i Nacistička stranka (Nacional socijalistička njemačka radnička stranka) došla je na vlast u Njemačkoj 1930. godine, postajući druga po veličini stranka u zemlji. 1932. Hitler je došao na drugo mjesto u utrci za predsjednika. 1933. Hitler je imenovan kancelarkom Njemačke.