Kriza iz 1780. i uzroci francuske revolucije

Francuska revolucija proizašla je iz dvije državne krize nastale tijekom 1750-ih i 80-ih, jedne ustavne i financijske, a druga je pružala "prekretnica"1788/89. kada je očajna akcija vladinih ministara uzdrmala i pokrenula revoluciju protiv"Ancien režima.” Pored ovih, došlo je do rasta buržoazije, društvenog poretka čije novo bogatstvo, moć i mišljenja potkopavaju starije feudalan socijalni sustav Francuske. Buržoazija je, općenito, bila vrlo kritična prema predrevolucionarnom režimu i djelovala je da ga promijeni, mada se o povijesnoj povijesti još uvijek raspravlja o točnoj ulozi koju su igrali.

Od 1750-ih mnogim Francuzima postaje sve jasnije da ustav Francuske, zasnovan na apsolutističkom stilu monarhije, više ne djeluje. To je dijelom bilo zbog neuspjeha u vladi, bilo da se svađaju nestabilnost kraljevih ministara ili neugodni porazi u ratovima, pomalo i rezultat novog prosvjetiteljskog razmišljanja, koje je sve više potkopavalo despotske monarhe, a dijelom i zbog buržoazije koja je tražila glas u uprava. Ideje o 'javnom mišljenju,' naciji 'i' građaninu 'pojavile su se i rasle, zajedno s osjećajem da vlast mora biti definirani i legitimirani u novom, širem okviru koji je više pažnje ljudi, umjesto da jednostavno odražava monarhove hirove. Ljudi se sve više spominju

Ideja vlade i kralja koja djeluje s nizom ustavnih provjera i ravnoteža postala je od vitalne važnosti u Francuskoj, i postojeći 13 parcela smatrali su se - ili su se barem smatrali - vitalnom provjerom kralj. Međutim, 1771. pariški Parlement odbio je suradnju s nacionalnim kancelarom Maupeouom, a on je odgovorio prognanjem parlement, preuređivanje sustava, ukidanje povezanih venalnih ureda i stvaranje zamjene raspoređene prema njemu želje. Provincijski poslanici odgovorili su bijesno i susreli se sa istom sudbinom. Zemlja koja je željela više provjere kralja odjednom je utvrdila da oni koji su nestali nestaju. Činilo se da politička situacija ide unazad.

Unatoč kampanji namijenjenoj za pridobijanje javnosti, Maupeou nikad nije dobio nacionalnu potporu za njegove promjene i one su otkazane tri godine kasnije kada je novi kralj, Luj XVI, odgovorila je na ljute prigovore poništavanjem svih promjena. Nažalost, šteta je učinjena: parlemi su se očito pokazali kao slabi i podložni kraljevim željama, a ne ranjivi moderirajući element kakav su željeli biti. Ali što bi, pitali su mislioci u Francuskoj, djelovali kao ček na kralja? General Estates bio je omiljen odgovor. No General Estates nije se dugo susretao, a detalji su se samo sjećali najsitnije.

Financijska kriza koja je ostavila otvorena vrata za revoluciju započela je tijekom američkog rata Kada je Francuska potrošila više od milijardu livri, ekvivalent ukupnom državnom dohotku godina. Gotovo sav novac dobiven je od zajmova, a suvremeni svijet je vidio što prenapučeni krediti mogu donijeti ekonomiji. Probleme je u početku upravljao Jacques Necker, francuski protestantski bankar i jedini neplemeniti u vladi. Njegova lukava javnost i računovodstvo - njegova javna bilanca, Compte rendu au roi, učinili su da računi izgledaju zdravo - maskirao je ljestvicu problem francuske javnosti, ali država kancelarke Calonne tražila je nove načine oporezivanja i podmirivanja njihovog zajma plaćanja. Calonne je osmislio paket promjena koje bi, da su one prihvaćene, bile najhitnije reforme u povijesti francuske krune. Oni su uključivali ukidanje puno poreza i zamjenu im porezom na zemlju koje su trebali plaćati svi, uključujući i ranije oslobođene plemiće. Želio je pokazati nacionalni konsenzus za svoje reforme i, odbacujući i General Estates, također nepredvidivom, zvanom ručno izabranom skupštinom notaraca koja se prvi put sastala u Versaillesu u veljači 22., 1787. Manje od deset nije bilo plemenito i nije sazvana slična skupština od 1626. godine. To nije bila legitimna provjera kralja, ali trebala je biti pečat gume.

Calonne je ozbiljno pogrešno izračunao i, daleko od toga što je slabo prihvatio predložene izmjene, 144 člana Skupštine odbilo ih je sankcionirati. Mnogi su se protivili plaćanju novog poreza, mnogi su imali razloga ne voljeti Calonne, a mnogi su iskreno vjerovali razlogu zbog kojeg su odbili: ne bi se trebao uvesti novi porez bez da se kralj prvo savjetovao s državom i, budući da nisu bili birani, ne bi mogli govoriti za narod. Rasprave su se pokazale besplodnim i na kraju je Calonne zamijenjena Brienne koja je pokušala ponovno prije otpuštanja Skupštine u svibnju.

Brienne je zatim pokušala proslijediti vlastitu verziju Calonnenih promjena kroz pariški parlement, ali oni su to odbili, ponovo pozivajući General Estatesa kao jedino tijelo koje je moglo prihvatiti nove poreze. Brienne ih je otjerala u Troyes prije nego što je postigla kompromis, predlažući da se General Estates sastane 1797; čak je započeo savjetovanje kako bi razradio kako to treba formirati i voditi. Ali za svu dobljenu volju izgubljeno je više jer su kralj i njegova vlada započeli forsirati zakone koristeći proizvoljne praksa 'lit de pravde'. Kralj je čak zabilježen da odgovara na pritužbe govoreći: "To je legalno jer to želim" (Doyle, The Oxford Povijest Francuske revolucije, 2002, str. 80), što dalje potiče brige oko ustava.

Rastuće financijske krize dosegnule su vrhunac 1788. godine kada je poremećena državna mehanizacija dospjela između promjene u sustavu, nisu mogle unijeti tražene iznose, pogoršala se situacija jer je upropastilo loše vrijeme žetva. Riznica je bila prazna i nitko nije bio spreman prihvatiti više zajmova ili promjena. Brienne je pokušala stvoriti potporu prebacivanjem datuma General Estates na 1789, ali to nije uspjelo i riznica je morala obustaviti sva plaćanja. Francuska je bankrotirala. Jedna od posljednjih Brienneovih akcija prije ostavke bila je uvjeravanje kralja Luja XVI. Da se prisjeti Neckera, čiji je povratak dočekala jubilarna javnost. Prisjetio se pariškog parlamenta i jasno mu dao do znanja da upravo sprema naciju sve dok se Generalni skup ne sastane.

Kratka verzija ove priče je da su financijske nevolje prouzrokovale stanovništvo koje je, probudio Srbin Prosvjetiteljstvo je tražilo više riječi u vladi, odbijalo je riješiti ta financijska pitanja dok ga nisu imali izreka. Nitko nije shvatio razmjere onoga što će se dogoditi sljedeće.