Biografija Georgija Žukova, sovjetskog generala iz Drugog svjetskog rata

Maršal Georgy Zhukov (1. prosinca 1896. - 18. lipnja 1974.) bio je najvažniji i najuspješniji ruski general u Drugom svjetskom ratu. Bio je odgovoran za uspješnu obranu Moskve, Staljingrada i Lenjingrada protiv njemačkih snaga i na kraju ih je gurnuo natrag u Njemačku. Vodio je posljednji napad na Berlin, a bio je toliko popularan nakon rata da ga je sovjetski premijer Joseph Stalin, osjećajući se kao prijetnja, demotivirao i premjestio u nejasne regionalne komande.

Brze činjenice: maršal Georgy Zhukov

Georgy Zhukov rođen je 1. prosinca 1896. u Strelkovki, u Rusiji, od oca Konstantina Artemijeviča Žukova, obućara, i majke Ustinine Artemievne Žukove, zemljoradnika. Imao je stariju sestru po imenu Maria. Nakon što je kao dijete radio na poljima, Žukov je bio naučen u stolaru u Moskvi u 12. godini. Završavajući naukovanje četiri godine kasnije 1912., Žukov se upustio u posao. Karijera mu se pokazala kratkotrajnom jer je u srpnju 1915. bio primljen u Rusku vojsku na kojoj je časno služio

Nakon Listopadske revolucije 1917., Žukov je postao član Boljševička stranka i pridružio se Crvenoj armiji. Borba u Ruski građanski rat (1918.-1921.), Žukov je nastavio u konjici, služeći s glasovitom 1. kavalirskom armijom. Po završetku rata odlikovan je Ordenom Crvenog zastava za ulogu u gašenju Tamburaške pobune 1921. godine. Uporno se uzdižući kroz redove, Žukov je 1933. godine dobio zapovjedništvo nad konjičkom divizijom, a kasnije je imenovan zamjenikom zapovjednika Bjeloruske vojne oblasti.

Izbjegavajući ruski vođa Josepha Staljina "Velika čistka" Crvene armije (1937.-1939.), Žukov je odabran za zapovjedništvo Prvom sovjetskom mongolskom grupom vojske 1938. godine. Zadatak zaustavljanja japanske agresije duž mongolsko-mandžurijske granice, Žukov je stigao nakon sovjetske pobjede u bitci kod jezera Khasan. U svibnju 1939. nastavile su borbe između sovjetskih i japanskih snaga. Preskočili su se preko ljeta, a da ni jedan nisu dobili prednost. Zhukov je 20. kolovoza izveo veliki napad, oborivši Japance, dok su oklopni stubovi nadvijali oko bokova.

Nakon što je opkolio 23. diviziju, Žukov ga je uništio, tjerajući nekoliko preostalih Japanaca na granicu. Dok je Staljin planirao invaziju na Poljsku, kampanja u Mongoliji je završila i 15. rujna potpisan je mirovni sporazum. Zbog svog vodstva, Žukov je postao herojem Sovjetskog Saveza, a u siječnju 1941. promaknut je u generala i načelnika generalštaba Crvene armije. 22. lipnja 1941. na Sovjetski Savez napala je nacistička Njemačka, otvarajući Istočna fronta od Drugi Svjetski rat.

Dok su sovjetske snage pretrpjele preokrete na svim frontovima, Zhukov je bio primoran potpisati Direktivu komesarijata naroda za zaštitu br. 3, koja je zahtijevala niz kontranapada. Svađajući se planovima iz direktive, pokazao se ispravnim kad su pretrpjeli velike gubitke. 29. srpnja Žukov je smijenjen kao šef generalštaba nakon što je preporučio Staljinu da Kijev bude napušten. Staljin je to odbio, a više od 600.000 muškaraca zarobljeno je nakon što su grad opkolili Nijemci. Tog listopada Žukov je dobio zapovjedništvo sovjetskih snaga braneći Moskvu, olakšavajući gen. Semyon Timošenko.

Kao pomoć u obrani grada, Zhukov je podsjetio na sovjetske snage stacionirane na Dalekom istoku, brzo ih premještajući po cijeloj zemlji. Pojačan, Žukov je branio grad prije nego što je 5. prosinca pokrenuo protunapad, gurajući Nijemce 60 do 150 milja od grada. Nakon toga, Zhukov je postavljen za zamjenika glavnog zapovjednika i poslan je na jugozapadni front da preuzme dužnost obrana Staljingrada. Dok su snage u gradu, na čelu s gen. Vasily Chuikov, borio se protiv Nijemaca, Zhukov i general Aleksander Vasilevsky planirali su operaciju Uran.

Uran je bio golem protunapad koji je zamišljen da obuhvati i opkoli njemačku 6. armiju u Staljingradu. Pokrenute 19. novembra, sovjetske snage napale su sjever i jug grada. Dana veljače 2, opkoljene njemačke snage konačno su se predale. Kako su operacije u Staljingradu zaključene, Zhukov je nadgledao operaciju Spark, koja je otvorila rutu prema opkoljeni grad Lenjingrad u siječnju 1943. Zhukov je imenovan maršalom sovjetske vojske, a toga ljeta savjetovao se za visoko zapovjedništvo u vezi s planom za Kursku bitku.

Ispravno nagađujući njemačke namjere, Žukov je savjetovao da zauzmu obrambeni stav i puste njemačke snage da se iscrpe. Njegove preporuke su prihvaćene i Kursk je postao jedna od velikih sovjetskih pobjeda rata. Vrativši se na sjeverni front, Žukov je podigao opsadu Lenjingrada u siječnju 1944. prije planiranja operacije Bagration. Dizajniran da očisti Bjelorusiju i istočnu Poljsku, Bagration je pokrenut 22. lipnja 1944. godine. Bio je to zapanjujući trijumf, Žukovljeve su snage zaustavile tek kad su se njihove opskrbne mreže povećale.

Zatim su, krenuvši u sovjetski napad u Njemačku, Žukovi ljudi pobijedili Nijemce kod Oder-Neissea i Seelow Heights prije zaokruživanja Berlina. Nakon boreći se za zauzimanje grada, Zhukov je nadgledao potpisivanje jednog od Instrumenta za predaju u Berlinu, 8. svibnja 1945. godine. Kako bi prepoznao njegova postignuća u ratnim vremenima, Žukovu je dodijeljena čast inspekcije Parade pobjede u Moskvi tog lipnja.

Nakon rata, Zhukov je postavljen za vrhovnog vojnog zapovjednika sovjetske okupacijske zone u Njemačkoj. Ostao je na toj funkciji manje od godinu dana, jer ga je Staljin, prijetio popularnosti Žukova, smijenio i kasnije dodijelio u neslavnu Odesu. Sa Staljinovom smrću 1953. godine, Žukov se vratio u korist i obnašao dužnost zamjenika ministra obrane, a kasnije i ministra obrane.

Iako je u početku bio pristalica sovjetskog lidera Nikite Hruščova, Žukov je smijenjen iz svog ministarstva i Centralnog komiteta Komunističke partije u lipnju 1957. nakon što su se njih dvojica svađali zbog vojne politike. Iako su ga voljeli generalni tajnik Komunističke partije Leonid Brežnjev i sovjetski vođa Aleksej Kosygin, Žukovu nikada nije data druga uloga u vladi. Ostao je u relativnoj nesigurnosti sve dok Hruščov nije pao s vlasti u listopadu 1964. godine.

Žukov se oženio do kraja života, 1953. godine, Aleksandrom Dievnom Zuikovom, s kojom je imao dvije kćeri, Eru i Ellu. Nakon njihovog razvoda, 1965. godine oženio se Galinom Alexandrovnom Semyonovu, bivšim vojnim časnikom Sovjetskog medicinskog zbora. Imali su kćer Mariju. Heroj Drugog svjetskog rata hospitaliziran je nakon teškog moždanog udara 1967., a umro je nakon drugog moždanog udara 18. lipnja 1974., u Moskvi.

Georgy Zhukov ostao je omiljen ruskom narodu dugo nakon rata. U karijeri je četiri puta nagrađivan Herojem Sovjetskog Saveza - 1939., 1944., 1945. i 1956. - te je primio mnoga druga sovjetska odlikovanja, uključujući Orden pobjede (dva puta) i Orden Lenjina. Dobio je i brojne strane nagrade, uključujući Veliki križ Legije d'Honneur (Francuska, 1945.) i Glavni zapovjednik, Legiju zasluga (SAD, 1945.). Dopušteno mu je objaviti svoju autobiografiju "Maršal pobjede" 1969.