Drevni rimski svećenici bili su optuženi za obavljanje vjerskih rituala s preciznošću i pomnom pažnjom kako bi održali dobru volju i podršku bogova za Rim. Oni nisu nužno morali razumjeti riječi, ali ne može doći do pogreške ili neprimjerenog događaja; u suprotnom bi ceremonija trebala biti ponovno organizirana i misija odgođena. Bili su administrativni dužnosnici, a ne posrednici između ljudi i bogova. S vremenom su se moći i funkcije mijenjale; neki su prelazili iz jedne vrste svećenika u drugu.
Kraljevi su imali religioznu funkciju, ali kada je monarhija ustupila mjesto Rimska Republika, vjerska se funkcija nije mogla razumno usredotočiti na dva godišnje izabrana konzula. Umjesto toga, stvoren je vjerski ured sa doživotnim boravkom kako bi se bavili kraljevim vjerskim obvezama. Ova vrsta svećenika je čak zadržala i inače kraljevo omraženo ime (rex), otkad je bio poznat kao rex sacrorum. Da ne bi preuzeo previše moći, rex sacrorum nije mogao obnašati javnu dužnost niti sjediti u senatu.
Pontifex Maximus postala sve važnija kada je preuzeo odgovornosti drugih starih rimskih svećenika, postajući - izvan vremenskog okvira ovog popisa - papa. Pontifex Maximus bio je zadužen za drugoga pontifices: rex sacrorum, the Vitalne Djevice i 15 plamenova [izvor: Rimska religija Margaret Iber]. Ostala svećenstva nisu imala tako priznatog čovjeka glave. Sve do trećeg stoljeća prije Krista, pontifex Maximus birali su njegovi kolege pontifikati.
Rimski kralj Numa Smatra se da je stvorio instituciju od pontifices, s 5 postova koje moraju popuniti patrici. Oko 300 B., kao rezultat lex Ogulnia, 4 dodatna pontifices stvoreni su iz reda redova plebejaca. Pod, ispod Sula, broj se povećao na 15. Pod carstvom je car bio Pontifex Maximus i odlučila koliko pontifices bili potrebni.
Iako je posao rimskih svećenika bio da osiguraju ispunjenje uvjeta ugovora (da tako kažem) s bogovima, nije bilo očito što bogovi žele. Poznavanje želja bogova koje se tiču bilo kojeg poduzeća omogućilo bi Rimljanima predviđanje hoće li poduzeće biti uspješno. Posao augures bilo je odrediti kako se bogovi osjećaju. Oni su to postigli ugađanjem znakova (omina). Znamenitosti se mogu očitovati u ptičjim obrascima ili plačima, grmljavinom, munje, uvojcima i još mnogo toga.
Prvi kralj Rima, Romulus, rečeno je da je imenovao po jednog augura iz svakog od originalnih 3 plemena, Ramnes, Tities i Luceres - svi patricijski. Do 300. god. Prije Krista bilo je 4, a zatim je dodano još 5 plebejskih ranga. Čini se da je Sulla povećala broj na 15, i Julije Cezar do 16.
Haruspices također su vršili divine, ali su smatrani inferiornijima od augures, iako je njihov ugled za vrijeme Republike. Pretpostavljenog etruščanskog podrijetla haruspices, za razliku od augures i drugi, nisu formirali fakultet.
Tijekom vladavine jednog od Tarquin kraljevi, Sibila je prodala Rimu proročke knjige poznate kao Libri Sibyllini. Tarquin je imenovao 2 muškarca (duum viri) skloni knjigama, savjetovati ih i tumačiti. duum viri [sacris faciundis] postalo 10 oko 367. godine prije Krista, napola plebejca i pola patricija. Njihov broj porastao je na 15, možda pod Sullom.
Novi svećenički fakultet stvoren je 196. godine B.C. čiji je posao bio nadgledati svečane bankete. Ovi novi svećenici dobili su čast koju su viši svećenici nosili toga praetexta. Izvorno ih je bilo triumviri epulones (3 gospodara za gozbe), ali njihov je broj povećan za Sulla na 7, a Cezara na 10. Pod carevima je taj broj varirao.
Za stvaranje ovog svećeničkog učilišta zaslužna je i Numa. Vjerojatno ih je bilo 20 fetiales koji je predsjedao mirovnim ceremonijama i objavama rata. Na čelu fetiales bio je Pater Patratus koji je u tim stvarima predstavljao cijelo tijelo rimskog naroda. Svećenički sodalitates, uključujući fetiales, sodales Titii, fratres arvales, i salii bili su manje prestižni od svećenika 4 velika svećenička kolegija pontifices, the augures, the viri sacris faciundis, i viri epulones.
flamines bili svećenici vezani za kult pojedinačnog boga. Oni su također pazili na hram toga boga, poput Vestalskih Djevica u hramu Veste. Bila su 3 glavna flamines (iz dana Numa i patricij), Flamen Dialis čiji je bog bio Jupiter, the Flamen Martialis čiji je bog bio Mars i Flamen Quirinalis čiji je bog bio Quirinus. Bilo ih je još 12 flamines koji bi mogao biti plebejski. Izvorno flamines bili su imenovani od strane Comitia Curiata, ali kasnije su ih pokupili comitia tributa. Njihov mandat bio je uobičajeno za cijeli život. Iako je bilo mnogo zabranjenih obreda flamines, i bili su pod nadzorom Pontifex Maximus, mogli su obnašati političku dužnost.
Legendarni kralj Numa zaslužan je i za stvaranje svećeničkog kolegija 12 salii, koji su bili patricijski ljudi koji su služili kao svećenici Marsa Gradivusa. Nosili su karakterističnu odjeću i nosili mač i koplje - dovoljno pogodni za svećenike ratnog boga. Od 1. ožujka i nekoliko dana zaredom salii plesali su po gradu udarajući o svoje štitnike (ancilia) i pjevanje.
Legendarni kralj Tullus Hostilius utemeljio je još 12 salija čije svetište nije bilo na Palatinu, kao što je bilo svetište Numaove skupine, već na Kirinalu.
Vestalske Djevice živjele su pod nadzorom Pontifex Maximus. Njihov je zadatak bio sačuvati sveti plamen Rima, pomesti hram ognjišta božice Veste i napraviti poseban slani kolač (mola salsa) za godišnji 8-dnevni festival. Sačuvali su i sakralne predmete. Morali su ostati djevice i kazna za kršenje ovoga bila je ekstremna.
Luperci su bili rimski svećenici koji su djelovali na rimskom festivalu Lupercalia koji je održan 15. veljače. Luperci su bili podijeljeni na 2 koledža, Fabii i Quinctilii.