Možda će vam biti oprošteno što ste pogrešili Ichthyosaurusa za jurski ekvivalent plavooke tune: ovaj morski gmizavac imao je nevjerojatno riblji oblik s prostranim tijelom, perastom strukturom na leđima i hidrodinamičnim dvostranim repom. (Sličnost se može kreditirati konvergentna evolucija, sklonost da dva drugačija bića koja nastanjuju iste ekološke niše razvijaju iste opće značajke.)
Što nam fosili govore o ihtiozauru
Jedna čudna činjenica o Ichthyosaurusu je da je on posjedovao debele, masivne ušne kosti koje su vjerojatno prenosile suptilne vibracije u okolnoj vodi na unutarnje uho ovog morskog gmizavaca, prilagodba koja je nesumnjivo pomogla ihtiozauru u lociranju i jedenju ribe, kao i izbjegavanju napada grabežljivci). Na temelju analize ovog gmazova coprolites (fosilizirani izmet) čini se da se ihtiozaur hranio uglavnom ribom i lignjama.
Otkriveni su razni fosilni primjerci ihtiozaura s ostacima beba smještenih unutar, što dovodi do paleontolozi zaključuju da ovaj podmorski grabežljivac nije odlagao jaja poput gmazova u kopnu, već je rodio živite mladi. Ovo nije bila neuobičajena prilagodba među morskim gmazovima mezozojske ere; najvjerojatnije, tek rođeni Ichthyosaurus pojavio se prvi iz matičnog repa, kako bi mu pružio priliku da se polako prilagodi vodi i spriječi slučajno utapanje.
Ichthyosaurus je svoje ime dao po važnoj obitelji morskih gmazova ichthyosaurs, koji potječe iz još neidentificirane skupine zemaljskih gmizavaca koji su se upustili u vodu tijekom kasnog trijasa, prije oko 200 milijuna godina. Nažalost, o Ichthyosaurusu se ne zna puno u usporedbi s drugim "ribljim gmazovima", budući da je ovaj rod predstavljen relativno oskudnim primjercima fosila. (Kao sporednu notu, prvi kompletni fosil Ichthyosaurus otkrio je slavni engleski lovac na fosile u ranom 19. stoljeću Mary Anning, izvor cvrkutača jezika "Prodaje školjke uz morsku obalu.")
Prije nego što su izblijedjeli s scene (zamijenili ih bolje prilagođenima) plesiosauri i pliosauri) ihtiozauri su u kasnom jurskom razdoblju proizveli neke doista masivne rodove, ponajviše 30-metarski Shonisaurus. Nažalost, vrlo je malo ihtiozaura uspjelo preživjeti prije kraja jurskog razdoblja, prije oko 150 milijuna godina, i posljednjih poznatih članova pasmine izgleda da su nestali prije otprilike 95 milijuna godina tijekom srednjeg krede (oko 30 milijuna godina prije nego što su svi morski gmazovi bili izumrli K / T utjecaj meteora).
Ichthyosaurus Brze činjenice
- Ime: Ichthyosaurus (grčki za "riblji gušter")
- izražen: ICK -ee-oh-SORE-mi
- Stanište: Okeani širom svijeta
- Povijesno razdoblje: Rana jura (prije 200-190 milijuna godina)
- Veličina i težina: Duga oko šest stopa i 200 kilograma
- Dijeta: Riba
- Razlikovanje karakteristika: Pojednostavljeno tijelo; šiljasta njuška; riblji rep