Radijacija je emisija i širenje energije. Tvar ima ne moraju biti radioaktivni kako bi emitirali radijaciju, jer zračenje obuhvaća sve oblike energije, ne samo one proizvedene radioaktivnim raspadom. Međutim, svi radioaktivni materijali zrače.
Kao što vidite, većina primjera na ovom popisu su primjeri elektromagnetskog spektra, ali izvor energije ne mora biti svjetlost ili magnetizam da bi se mogli smatrati zračenjem. Zvuk je, uostalom, drugačiji oblik energije. Alfa čestice su pokretne, energetske jezgre helija (čestice).
Više tehničkog primjera ima veze s definicijom zračenja. Izvor energije možda može emitirati zračenje, ali ako se energija ne širi prema van, ne zrači. Uzmimo, na primjer, magnetsko polje. Ako zavojnicu žice spojite na bateriju i formirate elektromagnet, magnetsko polje koje stvara (zapravo elektromagnetsko polje) je oblik zračenja. Međutim, magnetsko polje koje okružuje Zemlju obično se ne smatra zračenjem, jer se ono ne "odvaja" ili ne širi prema van u svemir.