Ima ih 118 elementi trenutno na periodni sustav elemenata. Nekoliko elemenata pronađeno je samo u laboratorijima i nuklearnim akceleratorima. Pa se možda pitate kako mnogo elemenata mogu se naći prirodno.
Uobičajeni odgovor iz udžbenika je 91. Znanstvenici su vjerovali da, osim elementa tehnecij, svi elementi do elementa 92 (uranijum) mogao se naći u prirodi. Međutim, ispada da postoje i drugi elementi koji se prirodno pojavljuju u tragovima. To donosi broj prirodno prisutni elementi do 98.
"Novi" prirodno nastali elementi
Technetium je jedan od novijih elemenata koji su dodani na popis. Technetium je anelement bez stabilnih izotopa. Proizvodi se umjetno bombardiranjem uzoraka molibden s neutronima za komercijalnu i znanstvenu upotrebu i za široko se smatralo da u prirodi ne postoje. To se pokazalo neistinitim. Technetium-99 može se proizvesti kad urana-235 ili urana-238 podliježe fisiji. Nekoliko minuta tehnecija-99 pronađeno je u uranima bogatim uranima.
Elementi 93–98 (neptunijum, plutonijum
, americijum, kirium, berkelija, i vještački radioaktivni elemenat) svi su prvi umjetno sintetizirani i izolirani u Lawrence Berkeley National Laboratory na Sveučilištu u Kaliforniji, Berkeley. Svi su pronađeni u ispadima nuklearnih pokusnih pokusa i nusproizvodi nuklearne industrije, a vjeruje se da postoje samo u umjetnim oblicima. To se također pokazalo neistinitim. Svih šest elemenata pronađeno je u vrlo malim količinama u uzorcima smolende bogate uranom.Možda će jednog dana biti identificirani uzorci brojeva elemenata većih od 98.
Popis elemenata koji se nalaze u prirodi
Elementi koji se nalaze u prirodi su elementi s atomskim brojevima 1 (vodik) do 98 (kalifornija). Deset od ovih elemenata nalazi se u tragovima: tehnecij (br. 43), promethijum (61), astatin (85), francij (87), neptunijum (93), plutonij (94), amerikcij (95), kurij (96), berkelij (97) i kalifornijski (98).
Rijetki elementi nastaju radioaktivnim raspadom i drugim nuklearnim procesima češćih elemenata. Na primjer, Francij nalazi se u pitchblendeu kao rezultat alfa propadanja aktinija. Neki elementi pronađeni danas mogu biti proizvedeni raspadom iskonskih elemenata - elemenata proizvedenih ranije u povijesti svemira koji su od tada iščezli.
Native vs. Prirodni elementi
Iako se mnogi elementi pojavljuju u prirodi, oni se možda neće pojaviti u čistom ili izvornom obliku. Postoji samo nekoliko nativnih elemenata. To uključuje i plemeniti plinovi, koji ne čine lako spojeve, pa su čisti elementi. Neki se metali pojavljuju u prirodnom obliku, uključujući zlato, srebro i bakar. nemetala uključujući ugljik, dušik i kisik javljaju se u prirodnom obliku. Elementi koji se javljaju prirodno ali nisu u nativnom obliku uključuju to alkalijski metali, alkalna zemlja, i rijetki zemaljski elementi. Ovi se elementi nalaze vezani u kemijskim spojevima, a ne u čistom obliku.