Sazviježđe Herkul je okvir sa šipkastim oblikom zvijezde smješten na nebu sjeverne polutke. Vidljivo je na večernjim neboima od početka ožujka do kraja rujna svake godine, a pojavljuje se izravno iznad ponoći u lipnju. Kao jedan od najranijih zviježđa za promatranje, Hercules ima bogatu povijest.
Da biste pronašli Herkula, potražite središte sazviježđa, zvanog Herkulov ključ. To je najočitiji dio uzorka zvijezda. Čini se da su dvije noge koje se pružaju ispružene iz najšireg dijela Keystonea, a dvije ruke su podignute visoko preko uskog kraja.
Promatrači na sjevernoj hemisferi ne bi trebali imati problema s pronalaskom Herkula. Za veslače na južnoj hemisferi izgleda neznatno sjevernije na nebu za pojedince koliko južnije od vrha Južne Amerike. Dakle, Hercules je vidljiv većini ljudi na planeti osim ljudima koji žive na Antarktici. Skriven je i u regijama sjeverne hemisfere iznad Arktičkog kruga tijekom ljetnih mjeseci zbog neprestanog blještavila Sunca, koje ne zalazi nekoliko mjeseci.
Sazviježđe Hercules temelji se na legendarnim podvizima
Grčki junak po imenu Herakles, koji se temeljio na još starijoj babilonskoj konstelaciji pod nazivom "Stalni bogovi". Postoje dokazi da je uzorak zvijezda također nekako povezan s epohom Gilgameša iz sumerskih vremena.Herakles je imao puno avantura i dodijelio mu je rad svojih bogova. Također je vodio mnoge bitke. U jednoj je bitci kleknuo i molio svog oca Zeusa za pomoć. Rano ime Herakla postalo je "Klesar" na osnovu slike njega kako kleči u molitvi. Na kraju je klečeći junak bio povezan s Heraklom i njegovim mnogim legendarnim podvizima, pripovijeđenima u mitovima i legendama. Rimljani su tada naziv "posudili" za zviježđe i preimenovali ga u "Hercules".
Čitavo zviježđe Herkula uključuje 22 svijetle zvijezde koje čine Keystone i njegovo tijelo, plus ostale zvijezde uključene u kontura zviježđa Međunarodne astronomske unije. Te su granice postavljene međunarodnim sporazumom i omogućuju astronomima da koriste uobičajene reference za zvijezde i druge objekte u svim područjima neba.
Primjetite da svaka zvijezda ima grčko pismo pored sebe. Alfa (α) označava najsjajniju zvijezdu, beta (β) drugu najsjajniju zvijezdu i tako dalje. Najsvjetlija Herkulova zvijezda je α Herculis, s uobičajenim imenom Rasalgethi. Dvostruka je zvijezda, a naziv joj na arapskom znači "Glava koljenara". Zvijezda leži oko 360 svjetlosnih godina od Zemlje i lako je vidljiva golim okom. Promatrači koji žele vidjeti dvostruko trebaju imati mali mali teleskop. Mnoge zvijezde u zviježđu su dvostruke zvijezde, a neke su promjenjive zvijezde (što znači da variraju u svjetlini). Evo popisa najpoznatijih:
Sve su to dostupne gledateljima s dobrim teleskopom u dvorištu. Uz lako pronađene predmete, profesionalni astronomi također su pronašli bogatu kolekciju egzoplaneta i drugih zanimljivih vrsta zvijezda, koje je moguće vidjeti pomoću teleskopske teleskopske tehnologije.
Hercules je najpoznatiji po dva zvjezdana grozdasta oblika to se može opaziti prilično lako. Zove se M13 (M znači Messier) i M92. To se može primijetiti golim okom, u dobrim uvjetima, i izgledaju poput slabih, mutnih mrlja. Da bi stekli bolji prikaz, zvijezde bi trebale koristiti dvogled ili teleskop.
Ova su dva skupa astronomi intenzivno proučavali pomoću velikih opservatorija, kao i orbitastog svemirskog teleskopa Hubble. Oni su zainteresirani da nauče više o vrstama zvijezda u grozdovima i broje točno koliko ih ima u tijesnim gravitacijskim granicama svakog grozda.
M13 je prilično svijetao globularni skup u sazviježđu Hercules. To je dio veće populacije globusa koji kruže oko jezgre naše Galaksije Mliječni Put. Ta se skupina nalazi oko 22 000 svjetlosnih godina od Zemlje. Zanimljivo je da su znanstvenici jednom poslali kodiranu poruku ovom skupu u nadi da će ga svaka tamošnja civilizacija primiti. Doći će za nešto manje od 22.000 godina. M92, drugi klaster prikazan na gornjoj grafici udaljen je oko 26 000 svjetlosnih godina od našeg planeta.