Twelver šiiti, poznati na arapskom kao Ithnā 'Asharīyah ili Imāmiyāh (od Imama), čine glavnu granu šiitskog islama i jesu ponekad sinonim za šiitizam, iako se frakcije poput šifa Ismāīlīyah i Zaydīyah ne pretplaćuju na Twelver doktrina.
Alternativna pravopisa uključujuIthnā 'Asharīyah, Imāmiyāh i Imamiyā.
Twelvers su sljedbenici 12 imama za koje smatraju da su jedini zakoniti nasljednici Poslanik Muhammed, počevši od Alije ibn Ebu Taliba (600-661. pne. CE), Muhamedovog rođaka i zeta, a završavajući sa Muhamedom ibn al-Hasanom (rođen 869. godine), 12. imam koji će - prema Twelverovom vjerovanju - izroniti i donijeti mir i pravdu u svijet postajući konačan spasitelj čovječanstva (Muhammad se nikad nije pojavio u javnosti, a trenutno se u velikoj okultnosti smatra kao Mahdi). Suniti su prepoznali Alija kao četvrtog kalif, ali je pronalaženje zajedničkog između Suniti i šiiti završi s njim. Neki muslimani nikada nisu prepoznali prvu trojicu kao legitimne halife, formirajući tako jezgro islamskih prosvjeda šiita.
Naizgled subverzija nikada nije sjedila dobro sa sunitima, čija je navika postala nemilosrdno i brutalno progoniti Alijeve sljedbenike i atentat kasniji imami, najupečatljiviji među onima koji su ubili u bitci kod Hussayna (ili Huseina) Ibn Alija, trećeg imama (626-680. pne.), na ravnicama od Karbale. Ubojstvo se najslavnije pamti u godišnjim ritualima Ašura.
Obilna krvopija dala je Twelversu dvije najistaknutije karakteristike, poput rodnih žigova na njihovoj vjeri: kult viktimologije i kult mučeništva.
Dinastija Safavid
Twelvers nikada nije imao vlastito carstvo do Dinastija Safavid- jedna od najistaknutijih dinastija koja je ikad vladala Iranom - osnovana je u Iranu u 16. stoljeću i Dinastija Qajar u kasnom 18. stoljeću kada je Twelvers pomirio božansko i vremensko u vodstvu vladajućeg imama. Ayatollah Ruhollah Khomeini je kroz svoju islamsku revoluciju u Iranu 1979. gurnuo fuziju vremenskog i božanskog najudaljenije, dodajući sloj ideološkog svrsishodnost pod zastavom "Vrhovnog vođe". "Strateški revolucionar", prema riječima pisca Colina Thubrona, Khomeini "je stvorio svoju Islamsku državu iznad islamske zakon."
Twelvers danas
Većina Twelvera - oko 89% - danas živi u Iranu, a druga velika populacija postoji, ali je u Azerbejdžanu snažno potlačena (60%), Bahrein (70%) i Irak (62%). Twelvers sačinjava neko od najpraktičnijih stanovništva u zemljama kao što su Libanon, Afganistan i Pakistan. Tri glavne pravne škole Twelver šiitskog islama danas uključuju Usuli (najliberalnije od ove tri), Akhari (koji se oslanjaju na tradicionalne religiozne saznanja) i šejki (u jednom trenutku apsolutno apolitični, šejki su od tada postali aktivni u Basri, Iraku, vladi kao svojoj političkoj Zabava).