Rano Grčki filozofi ugledao svijet oko sebe i postavljao pitanja o njemu. Umjesto da svoje stvaranje pripisuju antropomorfnim bogovima, oni su tražili racionalna objašnjenja. Jedna ideja koju su imali predsokratski filozofi bila je da postoji jedna supstanca koja je u sebi sadržavala principe promjene. Ta temeljna supstanca i njoj sadržani principi mogu postati bilo šta. Osim što su gledali građevinske blokove materije, rani su filozofi promatrali zvijezde, glazbu i brojevne sustave. Kasniji su se filozofi u cijelosti fokusirali na ponašanje ili etiku. Umjesto da pitaju što je stvorilo svijet, pitali su koji je najbolji način života.
U njegovom Životi eminentnih filozofa, Diogenes Laertes kaže da je Anaximander od Mileta bio sin Praxiada, živio je do 64. godine i bio je suvremenik tiranskog polikvijeta iz Samosa. Anaximander je smatrao da je princip svih stvari beskonačnost. Također je rekao da je mjesec posudio svoju svjetlost od sunca, koje je sačinjavalo vatru. Napravio je globus i, prema Diogenesu Laertesu, prvi je nacrtao kartu naseljenog svijeta. Anaximander je zaslužan za izum gnomona (pokazivača) na sunčanom satu.
Anaksimeni (um. c. 528. B.C.) bio je predsokratski filozof. Anaksimeni su zajedno s Anaksimanderom i Thalesom tvorili ono što mi zovemo milezijska škola.
Empedocles iz Acragasa (c. 495-435 B.C.) bio je poznat kao pjesnik, državnik i liječnik, kao i filozof. Empedocles je potaknuo ljude da gledaju na njega kao na čuda. Filozofski je vjerovao u četiri elementa.
Heraklit (fl. 69. olimpijada, 504-501 B.C.) prvi je filozof za koji se zna da je riječ kosmos upotrijebio za svjetski poredak, za koju kaže da ikad jeste i uvijek će biti, a nije stvorio bog ili čovjek. Smatra se da je Heraklit odstupio od prijestolja Efeza u korist svog brata. Bio je poznat kao Plačući filozof i Heraklit Opskurni.
Parmenid (b. C. 510 B.C.) bio je grčki filozof. Argumentirao je postojanje praznine, teorije koju su koristili kasniji filozofi u izrazu "priroda odlazi u vakuum", što je potaknulo eksperimente da je opovrgnu. Parmenides je tvrdio da su promjena i kretanje samo zabluda.
Leucippus je razvio atomsku teoriju koja je objasnila da je sva materija sastavljena od nedjeljivih čestica. (Riječ atom znači "ne posjeći".) Leucippus je mislio da se svemir sastoji od atoma u praznini.
Zeno iz Citiuma, na Cipru, umro c. 264 B.C. a vjerojatno je rođen 336. godine. Citium je bio grčka kolonija na Cipru. Zenovo porijeklo vjerojatno nije bilo u potpunosti grčko. Možda je imao semitske, možda feničke, pretke.
Diogenes Laertius daje biografske detalje i citate filozofa stoika. Kaže da je Zeno bio sin Innaseasa ili Demeasa i Cratesov učenik. U Atenu je stigao oko 30 godina. Napisao je traktate o Republici, život prema prirodi, prirodi čovjeka, apetit, postajanje, zakon, strasti, grčko obrazovanje, vid i još mnogo toga. Napustio je filozofa cinika Cratesa, stupio u kontakt sa Stilponom i Ksenokratom i razvio sljedeće. Epikur je Zenonove sljedbenike nazvao Zenonijanima, ali postali su poznati kao stoici jer je predavao svoje govore dok je šetao kolonijom - Stoa, na grčkom. Atenjani su Zenona počastili krunom, kipom i gradskim ključevima.
Prikazi dva Zenosa slični su; oba su bila visoka. Ovaj dio Rafaelove škole Atene prikazuje jedan od dva Zenosa, ali ne nužno i Eleatsko.
Diogenes Laertes kaže da je Zeno rodom iz Elea (Velia), sin Telentagore i učenik Parmenides. Kaže da ga je Aristotel nazvao izumiteljem dijalektike i piscem mnogih knjiga. Zeno je bio politički aktivan u pokušaju da se riješi tiranina Elea, kojeg je uspio oduzeti - i ugristi, možda mu skinuvši nos.
Zeno od Elea poznat je po pisanju Aristotela i srednjovjekovnog neoplatonista Simpliciusa (A. D. 6. st.). Zeno iznosi 4 argumenta protiv pokreta koji su demonstrirani u njegovim poznatim paradoksima. Paradoks nazvan "Ahil" tvrdi da brži trkač (Ahil) nikada ne može preteći kornjača jer progonitelj uvijek mora prvo stići do mjesta koje upravo želi nadvladati lijevo.
Sokrat je bio jedan od najpoznatijih grčkih filozofa, čije je učenje Platon izvijestio u svojim dijalozima.
Sokrat (c. 470-399 B.C.), koji je također bio vojnik za vrijeme Peloponeškog rata i poslije kamenoloma, bio je poznat kao filozof i pedagog. Na kraju je optužen za korupciju mladosti u Ateni i za bezobrazluk, zbog čega je pogubljen na grčki način - ispijanjem otrovne srne.
Platon (428./7. - 347. pr. Kr.) Bio je jedan od najpoznatijih filozofa svih vremena. Po njemu je nazvana vrsta ljubavi (platonska). O slavnom filozofu Sokratu znamo kroz Platonove dijaloge. Platon je poznat kao otac idealizma u filozofiji. Njegove su ideje bile elitističke, s filozofom kraljem idealnim vladarom. Platon je možda najbolje poznat studentima po njegovoj prispodobi o a špilja, koji se pojavljuje u Platonovim Republika.
Aristotel je rođen u gradu Stagira u Makedoniji. Njegov otac Nichomacus bio je osobni liječnik makedonskog kralja Amyntasa.
Aristotel (384. - 322. pr. Kr.) Bio je jedan od najznačajnijih zapadnih filozofa, učenik Platona i učitelj Aleksandra Velikog. Aristotelova filozofija, logika, znanost, metafizika, etika, politika i sustav deduktivnog rezoniranja od tada su bili od neprocjenjive važnosti. U srednjem vijeku Crkva je Aristotela koristila da objasni svoje nauke.