Najveća emisija od najranijih dana televizije: saslušanja u Kongresu

Godine 1951., kada je televizija tek postala popularna, odbor je vodio ambiciozni senator iz Tennessee, Estes Kefauver, gostovala je u spektakularnoj emisiji uživo iz saveznog suda u New Yorku Grad. New York Times naslov stranice 12. ožujka 1951. proglasio: "Danas se ovdje se otvara lov na kriminale u Senatu s TV prijenosom."

Kasnije je procijenjeno da je 20 do 30 milijuna Amerikanaca bacilo sve na nekoliko dana kako bi gledali spektakl senatora koji su ispitivali ugledne gangstere. A zvijezda svjedoka bio je čovjek za kojeg se vjeruje da je najmoćniji šef mafije u državi, Frank Costello.

Costello, koji se rodio u Italiji kao Francesco Castiglia 1891. godine, odrastao je na ulicama New Yorka i svoje prvo bogatstvo napravio kao klaoničar. Do 1951. godine vjerovalo se da kontrolira zločinačko carstvo, dok je također imalo ogroman utjecaj na politiku New Yorka.

Gledatelji televizije čuli su Costellovo svjedočenje, ali vidjeli su neobičan snimak kamere kako počiva na stolu svjedoka. New York Times, 14. ožujka 1951., objasnio je:

"Zato što je Costello prigovorio televiziji na osnovu toga što bi narušio privatnost između svjedok i odvjetnik, senator O'Conor naložio je televizijskom operateru da ne usmjerava svoju kameru do stanice svjedok. Kao rezultat toga, svi drugi u sobi za slušanje televizijski su gledani, a gledatelji su samo ugledali Costelloove ruke, a rjeđe prolazeći njegov pogled. "

Gledatelji nisu imali ništa protiv. Oni su s nestrpljenjem promatrali treperavu crno-bijelu sliku Costellovih ruku dok su senatori proveli nekoliko dana prepunujući ga pitanjima. Ponekad su senatori čak prijetili da će poduzeti akciju kako bi mu opozvali američko državljanstvo. Costello je uglavnom parirao roštilj uličnim humorom.

Kad ga je senator pitao što je, ako je ikad učinio da bude dobar građanin Sjedinjenih Država, Costello zadirkivao: "Platio sam porez."

Legendarni žilavi momak i vođa Teamsters Union-a Jimmy Hoffa bio je zvijezda svjedoka na dva ročišta Senata, 1957. i 1958. godine. Odbor koji istražuje zloupotrebe u radničkim sindikatima, poznatiji kao "Odbor za rekete", imao je dvije telegene zvijezde, senatora Johna F. Kennedy iz Massachusettsa i njegov brat Robert, koji je bio savjetnik odbora.

Braća Kennedy nisu se brinula za Hoffa, a Hoffa je prezirala Kennedyseve. Pred očaranom javnošću svjedok Hoffa i ispitivač Bobby Kennedy energično su pokazali otvoreni pokušaj jedni prema drugima. Hoffa je iz saslušanja izašao uglavnom netaknut. Neki su promatrači smatrali da mu je način postupanja tijekom saslušanja pomogao da postane predsjednik tima sindikata.

Otvoreni antagonizam između Hoffa i Kennedysa je izdržao.

JFK je, naravno, postao predsjednik, RFK je postao državni odvjetnik, a ministarstvo pravosuđa u Kennedyju je odlučno smjestilo Hoffa u zatvor. Krajem 60-ih, obojica Kennedys je ubijen a Hoffa je bio u saveznom zatvoru.

1975. Hoffa je iz zatvora otišao s nekim na ručak. Nikad je više nije vidio. Glavni likovi iz besramnih saslušanja Odbora za rekete prošli su u povijesti, ostavljajući za sobom bezbroj teorija zavjere.

27. rujna 1963. vojnik u mafijskoj obitelji New Yorka, Joe Valachi, počeo je svjedočiti pred pododborom Senata koji je istraživao organizirani kriminal. Šljunčanim glasom Valachi se ležerno prisjetio hitova rulje i otkrio druge duboke tajne nacionalnog sindikata koji je nazvao "Cosa Nostra. "Gledatelji televizije bili su očarani dok je Valachi opisao rituale poput inicijacija mafijaša i" poljupca smrti "koji je primio iz Vito Genovese, kojeg je opisao kao "šefa šefova".

Valachi je bio zadržan u saveznom zaštitnom pritvoru, a u izvještajima novina zabilježeno je da su ga federalni maršalci poveli u sobu za saslušanje. Ostali maršalci pod tajnim priborom bili su razbacani po sobi. Preživio je svoje svjedočenje i umro je zbog prirodnih razloga u zatvoru nekoliko godina kasnije.

Spektakl Joea Valachija okrenut prema stolu senatora nadahnuo je prizore u filmu "Kum: Drugi dio". Knjiga, Valachi Papers, postao je bestseler i pokrenuo vlastiti film s glumcem Charlesom Bronsonom. I godinama je većina onoga što su javnost i organi policije znali o životu u rulji temeljila na onome što je Valachi rekao senatorima.

Saslušanja iz 1973. godine odbora Senata koji je istraživao istrage Skandal s Watergateom imao je sve: negativce i dobre momke, dramatične objave, komične trenutke i zadivljujuću vijest. Mnoge tajne skandala s Watergateom otkrivene su na dnevnoj televiziji uživo tijekom ljeta 1973. godine.

Gledatelji su čuli za tajne sredstva za sljubljivanje kampanje i za zapanjujuće prljave trikove. Nixonov bivši zastupnik Bijele kuće, John Dean, svjedočio je da je predsjednik održavao sastanke na kojima je nadzirao zataškavanje provale u Watergate i sudjelovao u drugim preprekama pravde.

Čitava je država bila fascinirana kao glavni likovi iz Nixonove Bijele kuće koji su danima provodili za stolom svjedoka. Ali bio je to nejasni Nixonov pomoćnik, Alexander Butterfield, koji je pružio zapanjujuće otkrivenje koji je Watergate pretvorio u ustavnu krizu.

Pred televizijskom publikom 16. srpnja 1973., Butterfield je otkrio da je Nixon imao sustav snimanja u Bijeloj kući.

Naslovnica na naslovnici New York Timesa sljedećeg dana predviđala je pravnu borbu: "Nixon je povezao svoj telefon, urede za snimanje svih razgovora; Senatori će tražiti trake. "

Nevjerojatna i trenutna zvijezda saslušanja bio je senator Sam Ervin iz Sjeverne Karoline. Nakon dva desetljeća na brdu Capitol, bio je poznat uglavnom po suprotstavljanju zakonodavstvu o građanskim pravima u šezdesetima. Ali kad je predsjedao komisijom koja je roštila na Nixonov tim, Ervin je pretvoren u mudru djedovsku figuru. Niz narodnih anegdota zatajio je da je pravnik s Harvarda obrazovan pravnik Senata vodećim autoritetom u vezi s Ustavom.

Rang-republikanski član odbora, Howard Baker iz Tennesseeja, govorio je o liniji koja se još uvijek često navodi. Upitajući Johna Deana 29. lipnja 1973. rekao je: "Što je predsjednik znao i kada je to znao?"

Drugi skup saslušanja o Watergateu održan je u ljeto 1974. godine, kada je Odbor za pravosuđe Doma na kraju glasao članci o impeachmentu protiv predsjednika Nixona.

Saslušanja u domu bila su drugačija od rasprava Senata prošlog ljeta. Članovi su u osnovi pregledavali dokaze, uključujući transkripte kaseta iz Bijele kuće koje je Nixon nevoljko pružio, a dobar dio posla je obavljen van javnosti.

Drama na saslušanjima u kući 1974. godine nije dolazila od svjedoka pozvanih da svjedoče, već od članova odbora koji raspravlja o predloženim člancima o oprostu.

Predsjednik odbora Peter Rodino iz New Jerseyja nije postao medijska senzacija na način na koji je to imao Sam Ervin godinu dana ranije. No, Rodino je vodio profesionalno saslušanje i općenito je bio hvaljen zbog svog osjećaja poštenosti.

Odbor je naposljetku izglasao slanje tri člana impičmenta Domu reprezentativaca. I Richard Nixon podnio je ostavku na dužnost prije nego što ga je čitav dom službeno oborio.

Saslušanja u Kongresu često su dobra za stvaranje javnosti, a tijekom godina, niz slavnih ljudi svjedočio je na brdu Capitol kako bi privukao pažnju na uzroke. Godine 1985. glazbenik Frank Zappa svjedočio je pred senatskim odborom kako bi demantirao prijedlog za cenzuru glazbe namijenjenu djeci. Na istom je saslušanju John Denver svjedočio da su neke radio stanice odbijale igrati "Rocky Mountain High", jer su smatrale da se radi o drogama.

Godine 2001., glazbenici Alanis Morissette i Don Henley svjedočili su odboru Senata na temu internet zakonodavstva i njegovog utjecaja na umjetnike. Charlton Heston jednom svjedočio o puškama, Jerry Lewis svjedočio je o mišićnoj distrofiji, Michael J. Fox je svjedočio o istraživanju matičnih stanica, bubnjar iz Metallice, Lars Ulrich, svjedočio je o autorskim pravima glazbe.

2002. godine muppet iz ulica sezama, Elmo, svjedočio je pred pododborom kuće, pozivajući članove Kongresa da podrže glazbu u školama.

Osim donošenja vijesti, saslušanja u kongresima mogu učiniti karijeru. Harry Truman bio je senator iz Missourija koji je postao nacionalno istaknut kao predsjednik odbora koji je istraživao profiterstvo tijekom Drugog svjetskog rata. Njegov ugled koji vodi Trumanov odbor potaknuo je Franklina Roosevelta da ga doda kao svog vodećeg kolegu 1944. godine, a Truman je postao predsjednik kada je Roosevelt umro u travnju 1945. godine.

Richard Nixon također se istaknuo dok je služio u Odboru za neameričke aktivnosti kuće u kasnim četrdesetima. I nema sumnje da je John F. Kennedyjev rad na Senatskom odboru za rekete i njegovi otkazi Jimmyja Hoffa pomogli su mu da se kandidira za Bijelu kuću 1960. godine.

Posljednjih godina senator iz prve godine iz Illinoisa, Barack Obama, privukao je pozornost na raspravama odbora izražavajući skepticizam prema ratu u Iraku. Kao što se vidi na gornjoj fotografiji, na saslušanju u proljeće 2008. Obama se našao kao meta fotografa koji bi obično bili usredotočeni na zvijezda svjedoka, generala Davida Petraeusa.