Protoceratops je bio mali, uvredljivi dinosaur s rogovima i pečurkama koji je bio najpoznatiji po tome što se nalazio na jelovničkom ručku teropodima središnje Azije kasne krede, uključujući i Velociraptor.
Unatoč svom imenu - prvi na grčkom rogat lice "- Protoceratops nije prvi ceratopsi, obitelj biljojedivih dinosaura, karakterizirana većim dijelom svojim složenim naborima i višestrukim rogovima. (Ta čast pripada mnogo ranije, mačkama rodova poput Psittacosaurus i Chaoyangsaurus.) Dodajući uvredu ozljeđivanju, Protoceratops nije posjedovao ni rogove o kojima vrijedi govoriti, osim ako ne izbrojite blago naoštrene točke njegovog skromnog nabora.
Ljudi imaju tendenciju da vide Protoceratops mnogo veće nego što je bio: ovaj dinosaur samo mjeri šest stopa od glave do repa i težila je oko 400 kilograma, otprilike veličine moderne svinje. Drugim riječima, Protoceratops je bio obična muha u usporedbi s dvolitrenim dinosaurima kasnog kreda, s više tona, Bogomoljka i Styracosaurus.
1971. godine, lovci na dinosauruse u Mongoliji pronašli su zapanjujući nalaz: primjerak
Velociraptor uhvaćen u činu napada jednako veličine veličine Protoceratops. Iznenadna pješčana oluja zakopala je ove dinosauruse usred njihove borbe za život i smrt, a sudeći po fosilnim dokazima, nikako nije jasno da je Velociraptor trebao izlaze kao pobjednici.Kada vrsta fosila Oviraptor otkopan je, 1923. godine, sjedio je iznad stiska fosiliziranih jaja - što je potaknulo teoriju da je upravo sišao u gnijezdo Protoceratops. Dok Oviraptor i Protoceratops koegzistiraju u kasnim fazama Krićanski središnja Azija, ispada da je ovaj "lopov jaje" dobio loš rast - zapravo je bio fosiliziran koji je sjedio na stisku svojih jaja i zauvijek je označen kao kriminalac zbog toga što je samo bio odgovoran roditelj.
Protoceratops je jedan od rijetkih dinosaura koji pokazuju dokaze seksualni dimorfizamtj. razlike u veličini i anatomiji između muškaraca i ženki. Neki paleontolozi smatraju da su mužjaci Protoceratops posjedovali veće, složenije naboje, koje su koristili da impresioniraju žene tijekom sezone parenja, ali dokazi ne uvjeravaju sve - u svakom slučaju, čak ni čelo alfa mužjaka Protoceratops 'ne bi izgledalo sve to impresivan.
Godine 1922. poznati lovac na fosile Roy Chapman Andrews, sponzorirano od strane Američki prirodni muzej u New Yorku, vodio je dobro objavljenu ekspediciju u Mongoliju, tada jedno od najudaljenijih i najpristupačnijih mjesta na zemlji. Putovanje je bilo potresan uspjeh: ne samo da je Andrews otkrio okamenjene ostatke Protoceratopsa, već je otkrio i Velociraptor, Oviraptor i još jednog rodonačelnika, Psittacosaurusa.
Prve pisane priče o Griffinu - mitskoj zvijeri s tijelom lava i krilima i prednjim nogama orla - pojavile su se u Grčkoj u 7. stoljeću prije Krista. Jedan povjesničar znanosti vjeruje da su grčki pisci razrađivali račune sketskih nomada, koji su naišli na fosilizirane skelete Protoceratops u Gobiju Pustinja. To je intrigantna teorija, ali nepotrebno je reći, počiva na vrlo slučajnim dokazima!
Ceratopsijani su slijedili jedinstvenu evolucijsku putanju tijekom mezozojske ere: najraniji rodovi veličine pasa razvili su se kasno Jurska Azija i do kraja krednog razdoblja uvelike su se povećale i bile su ograničene na Sjevernu Ameriku. Protoceratopi srednje veličine, koji su prije 10 godina prethodili tim poznatim sjevernoameričkim ceratopsijancima milijun godina, bio je jedan od posljednjih dinosaura koji su bili rogati i napušteni dinosaurima Azija.
Zastrašujuće osobine inače nježnih Protoceratopsa bili su zubi, kljun i čeljusti, koji ovaj dinosaur običavao je obrezati, rastrgati i žvakati žilavu vegetaciju svoje suhe i neumoljive centralne Azije stanište.
Za smještaj ove stomatološke opreme lubanja Protoceratops bila je gotovo komično velika u usporedbi s ostatak njegovog tijela, što mu daje izrazito neproporcionalan, "vrhunski" profil koji ima na umu modernog bradavičava svinja.
Kad god paleontolozi otkriju više pojedinaca određenog dinosaura na bilo kojem mjestu, najlogičniji zaključak jest da je ta životinja lutala u čoporima ili krdima. S obzirom na njegove svinjske razmjere i relativno nedostatak obrambenih sposobnosti, vjerojatno je to Protoceratopovi su putovali stotinama, a možda i tisućama jedinki, kako bi se sačuvali od gladnih Raptorsa i "oviraptorosauri" njegovog srednjoazijskog staništa.