Bitka kod Antietama u američkom građanskom ratu

Bitka kod Antietama vođena je 17. rujna 1862 Američki građanski rat (1861-1865). U jeku sjajne pobjede na Druga bitka kod Manassasa krajem kolovoza 1862. general Robert E. Lee se počeo seliti na sjever u Maryland sa ciljem da nabavi zalihe i presiječe željezničke veze do Washingtona. Ovaj potez odobrio je Predsjednik konfederacije Jefferson Davis koji su vjerovali da će pobjeda na sjevernom tlu povećati vjerojatnost priznanja od Britanije i Francuske. Prelazeći Potomac, Lee je polako progonio general bojnik George B. McClellan koji je nedavno vraćen u cjelokupno zapovjedništvo snaga Unije u tom području.

Unija

• General bojnik George B. McClellan
• 87.000 muškaraca

kofederativan

• General Robert E. zavjetrina
• 45.000 muškaraca

Leejeva kampanja ubrzo je kompromitirana kad su snage Unije pronašle primjerak Posebnog reda 191 kojim su izloženi njegovi pokreti i pokazali da je njegova vojska podijeljena na nekoliko manjih kontingenta. Napisan 9. rujna, kopija naloga pronađena je na kapitulu Best Farm, južno od Fredericka, dr. Corporal Barton W. Mitchell od 27. volontera u Indiani. Adresirano na

Unatoč vremenski osjetljivoj prirodi inteligencije sadržane u Posebnom redu 191, McClellan je pokazao svoju karakterističnu sporost i oklijevao prije nego što je djelovao na ove kritične podatke. Dok su konfederacijske trupe pod General bojnik Thomas "Stonewall" Jackson su hvatajući Harpers Ferry, McClellan je pritisnuo zapad i angažirao Leejeve muškarce u prolazima kroz planine. U posljedičnoj bitci na Južnoj planini 14. rujna ljudi McClellana napali su nabrojene branitelje Konfederacije na Foxovim, Turnerovim i Cramptonovim prazninama. Iako su već bile zauzete, borbe su trajale preko dana i kupili su vremena Leeju da naredi svojoj vojsci da se ponovo pomeri u Sharpsburgu.

Dovodeći svoje ljude iza Antietama Creeka, Lee je bio u nesigurnom položaju s Potomakom leđima i samo Botelerovim Fordom na jugozapadu u Shepherdstownu kao izlaz za bijeg. 15. rujna, kada su bile vidljive vodeće divizije Unije, Lee je u Sharpsburgu imao samo 18.000 muškaraca. Do te večeri stigao je veći dio vojske Unije. Iako bi neposredni napad 16. rujna vjerojatno nadvladao nestašnog Leeja, uvijek oprezni McClellan, koji je vjerovao da će snage Konfederacije brojati oko 100 000, nije započeo sondiranje konfederacijskih linija tek tako kasno poslijepodne. Ovo kašnjenje omogućilo je Leeu da okupi svoju vojsku, iako su neke jedinice još uvijek bile na putu. Na temelju obavještaja okupljenih 16. McClellan je odlučio bitku otvoriti sutradan napada sa sjevera jer bi to omogućilo njegovim ljudima da pređu potok preko nebranjenog gornjeg dijela most. Napad su trebala biti montirana od strane dva korpusa s dodatna dva čeka u rezervi.

Ovaj bi napad podržao diverzantski napad General bojnik Ambrose BurnsideIX korpusa na donjem mostu južno od Sharpsburga. Ako su se napadi pokazali uspješnima, McClellan je namjeravao svojim rezervama napasti srednji most protiv središta Konfederacije. Namjere Unije postale su jasne navečer 16. rujna, kada General bojnik Joseph HookerJa sam Corps posvađao se s Leejevim ljudima u istočnoj šumi sjeverno od grada. Kao rezultat toga, Lee, koji je Jacksonove muškarce smjestio s lijeve strane i General bojnik James Longstreets desne strane, premještene trupe u susret očekivanoj prijetnji (Karta).

Oko 5:30 ujutro 17. rujna, Hooker je napao niz grad Harastown Turnpike s ciljem da uhvati Dunker Church, malu zgradu na visoravni s južne strane. Susrećući se s Jacksonovim ljudima, počele su brutalne borbe u Miller Cornfield-u i East Woodsu. Uslijedio je krvavi zastoj dok su brojni konfederati držali i organizirali učinkovite kontre. Dodavanje Brigadni general Abner DoubledayPodjelom u borbu, Hokerove trupe počele su tjerati neprijatelja natrag. S obzirom da se Jacksonova linija bližila kolapsu, pojačanja su stigla oko 7:00 ujutro, dok je Lee skidao vodove drugdje s muškarcima.

Protunapadi su odvezli Hookera natrag, a jedinice Unije bile su prisiljene ustupiti Cornfield i West Woods. Loše krvav, Hooker je zatražio pomoć generala bojnika Josepha K. Mansfieldov XII korpus. Napredujući u stupovima četa, XII korpus je tijekom udara udarao Konfederacijska artiljerija, a Mansfield je smrtno ranjen snajperom. S zapovjedništvom brigadnog generala Alpheusa Williamsa XII korpus je obnovio napad. Dok je jedna divizija zaustavljena neprijateljskom vatrom, Brigadni general George S. Greenesu se ljudi uspjeli probiti do Dunker crkve (Karta).

Dok su ljudi iz Greena bili pod jakom vatrom iz West Woodsa, Hooker je ranjen dok je pokušavao okupiti ljude kako bi iskoristio uspjeh. Bez pružanja podrške, Greene je bio prisiljen povući se. U nastojanju da nametnu situaciju iznad Sharpsburga, General bojnik Edwin V. Sumner bio je upućen da doprinese dvije divizije iz svog II korpusa u borbi. Prednjači s General bojnik John Sedgwickdivizijom, Sumner je izgubio vezu s divizijom brigadnog generala Williama Frencha prije nego što je izveo oštar napad na West Woods. Brzo primljeni pod vatru s tri strane, Sedgwickovi ljudi prisiljeni su se povući (Karta).

Do sredine dana borbe na sjeveru su prestale jer su snage Unije zadržavale Istočnu šumu, a Konfederacije Zapadnu šumu. Izgubivši Sumner, francuski pjegavi elementi General bojnik D.H. Hillpodjela na jug. Iako je imalo samo 2.500 muškaraca i umornih od borbe ranije tokom dana, bili su u jakom položaju uz potopljenu cestu. Oko 9:30 ujutro Francuzi su započeli niz triju brigada u Brdu. One nisu uspjele zaredom, kao što su držale Hillsove trupe. Osjetivši opasnost, Lee je počinio svoju posljednju pričuvnu diviziju, na čelu s General bojnik Richard H. Anderson, u borbu. Četvrti napad Unije vidio je da se glasovita irska brigada vijorila naprijed sa svojim zelenim zastavama, a otac William Corby je izvikivao riječi uvjetnog oslobađanja.

Zastoj je konačno razbijen kad su elementi brigadnog generala Johna C. Caldwell-ova brigada uspjela je okrenuti Konfederaciju udesno. Srušivši pogled s ceste, vojnici Unije uspjeli su oboriti konfederacijske linije i prisiliti branitelje na povlačenje. Kratka jurišna unija zaustavila je protunapade iz Konfederacije. Kako je scena utihnula oko 13:00, otvorio se veliki jaz u Leejevim linijama. McClellan je, vjerujući da Lee ima preko 100 000 muškaraca, više puta odbio počiniti preko 25 000 muškaraca u kojima je bio rezerve da iskoriste proboj unatoč činjenici da je bio VI korpus generala Williama Franklina položaj. Kao rezultat toga, prilika je izgubljena (Karta).

Na jugu se Burnside, bijesan preusmjeravanjem zapovijedanja, počeo kretati tek oko 10:30 ujutro. Kao rezultat toga, mnoge trupe Konfederacije koje su prvobitno bile okrenute njemu povučene su kako bi blokirale ostale napade Unije. Zadatak da pređe Antietam kako bi podupro Hookerove akcije, Burnside je bio u položaju da presječe Leein put za povlačenje do Botelerovog Forda. Zanemarivši činjenicu da se potok krčio u nekoliko točaka, usredotočio se na zauzimanje Rohrbachovog mosta, otpremivši dodatne trupe nizvodno do Snavelyjevog Forda (Karta)

Obranjen od 400 ljudi i dvije topničke baterije na litici na zapadnoj obali, most je postao Burnsideova fiksacija jer opetovani pokušaji oluje nisu uspjeli. Konačno snimljen oko 13:00, most je postao usko grlo što je usporilo napredovanje Burnsidea za dva sata. Ponovljena kašnjenja omogućila su Leeju da preusmjeri trupe na jug kako bi se susreo s prijetnjom. Podržali su ih dolaskom divizije generala bojnika A. P. Hill-a iz Harpers Ferryja. Napadajući Burnside, srušili su mu bok. Iako je imao veći broj, Burnside je izgubio živce i pao natrag na most. Do 17:30, borbe su završile.

Bitka kod Antietama bila je najkrvaviji pojedinačni dan u američkoj vojnoj povijesti. Gubici Unije bili su 2.108 ubijenih, 9.540 ranjenih, 753 zarobljenih / nestalih, dok su Konfederati pretrpjeli 1.546 ubijenih, 7.752 ranjenih, a 1.018 zarobljenih / nestalih. Sljedećeg dana Lee se pripremio za još jedan napad Unije, ali McClellan, i dalje vjerujući da je prebrojen, nije učinio ništa. Želeći pobjeći, Lee je prešao Potomac natrag u Virginiju. Strateška pobjeda, Antietam je dopustila predsjedniku Abrahamu Lincolnu da to izda Proglas o emancipaciji koji je oslobodio robove na konfederacijskom teritoriju. Ostajući u praznom hodu u Antietamu do kraja listopada, unatoč zahtjevima ratnog odjela za potjerom Leeja, McClellan je 5. studenoga smijenjen zapovjedništvo, a dva dana kasnije zamijenjen je Burnsideom.

Odabrani izvori

• CWSAC Bitni sažeci: Antietam
• Antietam na Internetu