Bitka kod Westporta u američkom građanskom ratu

Bitka kod Westporta vođena je 23. listopada 1864 Američki građanski rat (1861-1865).

Unija

• General bojnik Samuel R. Curtis
• 22.000 muškaraca

kofederativan

• Cijena bojnika general Sterling
• 8.500 muškaraca

U ljeto 1864. general bojnik Sterling Price, koji je zapovijedao konfederacijskim snagama u Arkansasu, počeo je lobirati svog nadređenog, General Edmund Kirby Smith, za dozvolu napada u Missouriju. Porijeklom iz Missourija, Price se nadao da će vratiti državu zbog konfederacije i štete Predsjednik Abraham Lincolnponuda za ponovni izbor koja pada. Iako je dobio dozvolu za operaciju, Smith je oduzeo Price svoju pješaštvu. Kao rezultat, štrajk u Missouriju bio bi ograničen na veliku konjičku raciju. Napredujući prema sjeveru sa 12.000 konjanika 28. kolovoza, Price je prešao u Missouri i angažirao trupe Unije u Pilot Knobu mjesec dana kasnije. Gurajući prema St. Louisu, ubrzo je skrenuo na zapad kad je shvatio da je grad prejako obranio za napad s ograničenim snagama.

Odgovarajući Priceovoj raciji, General bojnik William S. ROSECRANS, zapovijedajući Ministarstvom Missourija, počeo je koncentrirati ljude na suočavanje s prijetnjom. Nakon što se odvratio od prvobitnog cilja, Price je krenuo protiv glavnog grada države Jefferson. Niz sukoba na tom području ubrzo ga je natjerao da zaključi da su, poput St. Louisa, gradske utvrde bile prejake. Nastavljajući prema zapadu, Price je pokušao napasti Fort Leavenworth. Dok su se Konfederacijske konjice kretale kroz Missouri, Rosecrans je poslao konjičku diviziju pod Majorom General Alfred Pleasonton kao i dvije pješačke divizije koje je vodio general bojnik A.J. Smith u potjeri. Veteran vojske Potomaka, Pleasonton, zapovijedao je snagama Unije Bitka kod stanice Brandy prethodne godine prije nego što je nestao u prednosti s General bojnik George G. Meade.

Na zapadu general bojnik Samuel R. Curtis, nadzirajući Kansaski odjel, radio je na koncentriranju svojih snaga kako bi se sastao s Priceovom naprednom vojskom. Formirajući Armiju granice, stvorio je konjičku diviziju koju je vodio general bojnik James G. Tup i pješačka divizija sastavljena od milicije Kansas kojom je zapovijedao general bojnik George W. Deitzler. Organiziranje ove formacije pokazalo se teškim jer se guverner Kansasa Thomas Carney u početku odupirao Curtisovom zahtjevu da pozove miliciju. Daljnji problemi su se pojavili u vezi s zapovjedništvom konzervacijskih pukova Kansasa dodijeljenim Bluntovoj diviziji. Konačno su riješeni i Curtis je naredio Bluntu istoku da blokira Price. Angažirajući konfederate u Lexingtonu 19. listopada i Little Blue River dva dana kasnije, Blunt je bio prisiljen oba puta.

Iako su pobijedile u ovim bitkama, usporile su Priceov napredak i omogućile Pleasontonu da stekne prednost. Svjestan da su kombinirane snage Curtisa i Pleasontona nadmašile njegovu zapovijed, Price je nastojao pobijediti Armiju granice prije nego što se okrenuo obračunu sa svojim progoniteljima. Nakon što se povukao prema zapadu, Blunt je uputio Curtis da uspostavi obrambenu liniju iza Brush Creeka, južno od Westporta (dio suvremenog Kansas Cityja, MO). Da bi napao ovaj položaj, Priceu bi trebalo da pređe rijeku Big Blue i onda skrene prema sjeveru i pređe Brush Creek. Izvodeći u detalje svoj plan za poraz snaga Unije, on je naredio generalu bojniku Johnu S. Marmadukeova divizija prešla je Big Blue u Byramov Ford 22. listopada (Karta).

Ta je sila trebala držati ford protiv Pleasontona i čuvati vojsku vlaka dok su divizije general-bojnika Josepha O. Shelby i James F. Fagan je jahao prema sjeveru da napadne Curtis i Blunt. U Brush Creeku Blunt je rasporedio brigade pukovnika Jamesa H. Ford i Charles Jennison šetajući Wornall Laneom i okrenutim prema jugu, dok je pukovnik Thomas Moonlight produžio Uniju pod pravim kutom. S ove pozicije, Moonlight bi mogao podržati Jennison ili napasti bok Konfederacije.

U zoru 23. listopada Blunt je prešao Jennison i Ford preko Brush Creeka i preko grebena. Krećući se naprijed brzo su zaručili Shelbyjeve i Faganove ljude. Protivupirajući, Shelby je uspio okrenuti bok Uniji i prisilio Blunta da se povuče natrag preko potoka. Ne uspijevajući izvršiti napad zbog nedostatka municije, konfederati su bili prisiljeni pauzirati dopuštajući vojnicima Unije da se pregrupiraju. Daljnje jačanje Curtisa i Bluntove linije bilo je dolazak brigade pukovnika Charlesa Blaira, kao i zvuk Pleasonton-ove artiljerije na jug kod Byramovog Forda. Pojačane, snage Unije probile su se preko potoka protiv neprijatelja, ali su odbijene.

Tražeći alternativni pristup, Curtis je naišao na lokalnog farmera, Georgea Thomana, bijesan zbog konfederacijskih snaga koje su mu ukrale konja. Thoman je pristao pomoći zapovjedniku Unije i pokazao Curtisu žlijeb koji je trčao pored lijevog bočnog krila do uspona u konfederacijskoj stražnjici. Iskoristivši prednost, Curtis je uputio 11. konjicu Kansasa i 9. bateriju Wisconsin da se kreću kroz jarak. Napadajući Shelbyev bok, ove su jedinice, u kombinaciji s drugim frontalnim napadom Blunta, počele snažno gurati konfederate na jug prema Wornall-ovoj kući.

Dobivši Byramov Ford rano ujutro, Pleasonton je gurnuo tri brigade preko rijeke oko 8:00 ujutro. Zauzevši položaj na brdu iza forda, Marmadukeovi ljudi odupirali su se prvim napadima Unije. U borbama je jedan od zapovjednika Pleasonton-ove brigade pao ranjen, a zamijenio ga je potpukovnik Frederick Benteen koji će kasnije igrati ulogu u 1876. godini. Bitka kod Malog Bighorna. Oko 11:00 ujutro Pleasonton je uspio potisnuti Marmadukeove ljude sa svog položaja. Na sjeveru, Priceovi su ljudi pali na novu obranu uz cestu južno od Forest Hilla.

Dok su snage Unije donijele trideset topova na konfederacijama, 44. arkanzanska pješačka vojska naprijed krenula je u pokušaju oduzimanja baterije. Taj je napor odbijen i dok je Curtis saznao za Pleasonton-ov prilaz neprijateljskom stražnjem i bočnom boku, naredio je generalni napredak. U nesigurnom položaju, Shelby je rasporedio brigadu za borbu protiv akcije koja kasni, dok su Price i ostatak vojske pobjegli na jug i preko Velikog Plavog. Prevladani u blizini Wornall-ove kuće ubrzo su je slijedili Shelbyjevi ljudi.

Jedna od najvećih bitaka koja se vodila u kazalištu Trans-Mississippi, bitka za Westport imala je oko obje žrtve oko 1500 žrtava. Pod nazivom "Gettysburg zapada ", angažman se pokazao odlučnim u tome što je srušio Priceovo zapovjedništvo, kao i što su vidjeli kako mnogi konfederacijski partizani napuštaju Missouri zbog vojske. Potjerani Bluntom i Pleasontonom, ostaci Priceove vojske kretali su se duž granice Kansas-Missouri i borili se u angažmanima na Marais des Cygnes, Mine Creek, rijeci Marmiton i Newtonia. Nastavljajući se povlačiti kroz jugozapadni Missouri, Price je skrenuo na zapad prema indijskom teritoriju prije nego što je 2. prosinca stigao u linije Konfederacije u Arkansasu. Dostignuvši sigurnost, njegova snaga bila je smanjena na oko 6 000 muškaraca, otprilike polovicu izvorne snage.

• Bitka kod Westporta
• Rezime CWSAC bitke: Bitka kod Westporta