Duhovnost je miješana vreća za velikog američkog pjesnika, Walt Whitman. Iako uzima mnogo materijala iz kršćanstva, njegovo je shvaćanje religije mnogo složenije od vjerovanja jedne ili dvije vjere pomiješane zajedno. Čini se da Whitman iz mnogih korijena vjerovanja izvodi vlastitu religiju, stavljajući sebe u središte.
Primjeri iz teksta
Velik dio Whitmanovih poezija odjekuje biblijskim aluzijama i nagoveštajima. U samom prvom kantonu "Pjesme o sebi" on nas podsjeća da smo "forme'd s ovog tla, iz ovog zraka", što nas vraća u priču o kršćanskoj kreaciji. U toj priči Adam je nastao iz prašine zemlje, a zatim doveden u svijest dahom života. Ove i slične reference djeluju na sve strane Listovi trave, ali Whitmanova namjera djeluje prilično dvosmisleno. Svakako, on crpi iz američke religiozne pozadine kako bi stvorio poeziju koja će objediniti naciju. Međutim, njegova predodžba o tim religijskim korijenima čini se iskrivljena (ne na negativan način) - promijenjena iz izvorne koncepcije ispravnog i pogrešnog, neba i pakla, dobrog i lošeg.
Prihvaćajući prostitutku i ubojicu, zajedno s deformiranim, trivijalnim, ravnim i prezrenim, Whitman pokušava prihvatiti cijelu Ameriku (prihvaćajući ultra-religiozno, zajedno s bezbožnim i UN-religijski). Religija postaje pjesnički uređaj, podložan njegovoj umjetničkoj ruci. Naravno, čini se da se izdvaja od mraka, stavljajući se u položaj promatrača. Postaje stvaralac, gotovo i sam bog dok govori o postojanju Amerike (možda bismo mogli reći da on uistinu pjeva, ili pjeva Ameriku u postojanju), potvrdivši svaki američki element iskustvo.
Whitman donosi filozofski značaj na najjednostavnije predmete i radnje, podsjećajući to na Ameriku svaki prizor, zvuk, okus i miris mogu poprimiti duhovnu važnost za potpuno svjesne i zdrave pojedinac. U prvom kantosu, on kaže: "Odgurnem i pozovem dušu", stvarajući dualizam između materije i duha. U ostatku pjesme, međutim, nastavlja ovaj obrazac. Stalno koristi slike tijela i duha zajedno, dovodeći nas do boljeg razumijevanja njegove stvarne koncepcije duhovnosti.
"Božansko jesam li iznutra i izvana", kaže, "i svetim što god dodirnem ili od koga budem dodirnuo." Čini se da Whitman zove Ameriku, pozivajući ljude da slušaju i vjeruju. Ako ne poslušaju i ne čuju, možda će se izgubiti u trajnoj pustinji modernog iskustva. Sebe smatra američkim spasiteljem, zadnjom nadom, čak i prorokom. Ali i on sebe vidi kao središte, jednoga u jednom. Ne vodi Ameriku prema T.S. Eliotova religija; umjesto toga, on igra ulogu Pied Piper, vodeći mase prema novom konceptu Amerike.