Bitka kod Magdhebe u Prvom svjetskom ratu

Bitka pri Magdhabi bila je dio Sinajsko-Palestinske kampanje od prvi svjetski rat (1914-1918).

Britanske trupe pobjedile su u Magdhabi 23. prosinca 1916. godine.

Britanski Commonwealth

• General Sir Henry Chauvel
• 3 montirane brigade, 1 brigada deva

Osmanlije

• Khadir Bey
• 1.400 muškaraca

Nakon pobjede u Bitki kod Romanija, snage Britanskog Commonwealtha, predvođene generalom sir Archibaldom Murrayjem i njegov podređeni general potpukovnik Charles Charles Dobell počeo je gurati preko Sinajskog poluotoka prema Palestini. Da bi podržao operacije na Sinaju, Dobell je naredio izgradnju vojne željeznice i vodovoda preko pustinje poluotoka. Vodeći britanski napredak bio je "Pustinjski stup" kojim je zapovijedao general sir Philip Chetwode. Sastojeći od svih postrojbi Dobella, snage Chetwodea pritisnule su na istok i 21. prosinca zauzele obalni grad El Arish.

Ušavši u El Arish, pustinjska kolona zatekla je grad praznim dok su se turske snage povlačile istočno od obale do Rafe i južno od Wadi El Arish do Magdhabe. Oslobođen sljedećeg dana od 52. divizije, Chetwode je naredio generalu Henryu Chauvelu da povede divizijsku jedinicu ANZAC i korpus deve južno da očiste Magdhabu. Krećući se prema jugu, napad je zahtijevao brzu pobjedu jer će Chauvelovi ljudi djelovati preko 23 milje od najbližeg izvora vode. 22. časa, dok je Chauvel primao naredbe, zapovjednik turske "Pustinjske sile" general Freiherr Kress von Kressenstein posjetio je Magdhabu.

Iako je Magdhaba sada vodio glavnu tursku liniju, Kressenstein se osjećao potrebnim za obranu kao garnizon, 2. i 3. bataljon 80. pukovnije sastojao se od lokalno regrutovanog Arapi. Garnizon su podržale četiri stare planinske puške i mala eskadrila deva. Brojčano je preko 1400 ljudi, a zapovijedao ga je Khadir Bey. Procjenjujući situaciju, Kressenstein se te večeri udaljio zadovoljan obranom grada. Marširajući preko noći, Chauvelova kolona stigla je do ruba Magdhabe blizu zore 23. prosinca.

Izviđajući oko Magdhabe, Chauvel je otkrio da su branitelji izgradili pet crvenih placa kako bi zaštitili grad. Smještajući svoje trupe, Chauvel je planirao napasti sa sjevera i istoka s 3. australijskom lakom konjskom brigadom, novozelandskom brdskom puškom i brigadom devetih deva. Kako Turci ne bi uspjeli pobjeći, 10. pukovnija 3. lakog konja poslana je jugoistočno od grada. Prvi australijski laki konj stavljen je u rezervat uz Wadi El Arish. Oko 6:30 ujutro grad je napalo 11 australijskih zrakoplova.

Iako neučinkovit, zračni napad poslužio je za izvlačenje turske vatre, upozoravajući napadače na mjesto rovova i jakih točaka. Dobivši izvješća da se garnizon povlači, Chauvel je naredio Prvom lakom konju da krene naprijed unaprijed prema gradu. Kad su se približili, naišli su na topništvo i mitraljeske vatre iz Redoubta br. 2. Probijajući se u galopu, 1. svjetlosni konj okrenuo se i potražio utočište u vadi. Vidjevši da se grad i dalje brani, Chauvel je naredio potpuni napad naprijed. To se ubrzo zaustavilo i njegovi ljudi obrušeni na svim frontovima jakom neprijateljskom vatrom.

Nedostajući jaka artiljerijska potpora da razbije zastoj i zabrinut za vodoopskrbu, Chauvel je razmišljao o prekidu napada i otišao toliko daleko da je tražio dozvolu od Chetwodea. To mu je odobreno i u 14:50 izdao je naredbu da povlačenje započne u 15:00. Primivši ovu zapovijed, brigadni general Charles Cox, zapovjednik 1. lakog konja, odlučio je to ignorirati jer se napad na Redoubt br. 2 razvijao na njegovom frontu. Kad su se preko Wadija mogli približiti na udaljenosti od 100 metara od obale, elementi njegove 3. pukovnije i korpusa deva bili su u stanju da izvedu uspješan napad bajoneta.

Stekavši oslonac u turskoj obrani, Coxovi su se ljudi okrenuli i uhvatili Redoubt broj 1 i sjedište Khadir Beya. Kad se plima okrenula, Chauvelove naredbe za povlačenje poništene su i cijeli napad nastavljen je, s Redoubtom Br. 5 pada na montirani naboj i Redoubt br. 3 predajući se Novozelanđanima 3. svjetla Konj. Na jugoistoku su elementi 3. lakog konja zarobili 300 Turaka dok su pokušavali pobjeći iz grada. Do 16.30, grad je osiguran i većinu garnizona zarobljeno.

Bitka pri Magdhabi rezultirala je 97 ubijenih i 300 ranjenih za Turke, kao i 1.282 zarobljene. U Chauvelovim ANZAC-ovima i Camel Corpsu stradalo je samo 22 ubijenih i 121 ranjeno. Nakon zauzimanja Magdhabe, snage Britanske zajednice su mogle nastaviti gurati preko Sinaja prema Palestini. Dovršetkom željeznice i cjevovoda Murray i Dobell mogli su započeti operacije protiv turskih linija oko Gaze. Odbijeni u dva navrata, na kraju su ih zamijenili General Sir Edmund Allenby 1917. god.