Carstvo Safavid, sa sjedištem u Perziji (Iran), vladao je većim dijelom jugozapadne Azije od 1501. do 1736. Pripadnici dinastije Safavid vjerojatno su bili kurdskog perzijskog porijekla i pripadali su jedinstvenom redu sufijskog islamskog šiitskog islama zvanom Safaviyya. U stvari, osnivač Carstva Safavid, Shah Ismail I, koji je prisilno pretvorio Iran iz sunitskog u ši'anski islam i uspostavio ši'izam kao državnu religiju.
U svojoj je visini dinastija Safavid kontrolirala ne samo cjelokupnost sadašnjeg Irana, Armenije i Azerbejdžana, već i veći dio Avganistan, Irak, Gruzije i Kavkaza, te dijelove grada purica, Turkmenistan, Pakistan, i Tadžikistan. Kao jedan od moćnih "carstva baruta"Doba, Safavidi su ponovno uspostavili mjesto Perzije kao ključnog igrača u ekonomiji i geopolitikama na raskrižju istočnog i zapadnog svijeta. Vladao je zapadnim tokovima kasnog Puta svile, iako su kopnene trgovačke rute brzo zamijenili trgovački brodovi koji idu preko oceana.
Najveći safavidski vladar bio je Shah Abbas I (r. 1587. - 1629.), koji je modernizirao perzijsku vojsku, dodajući muškeratere i topnike; preselili glavni grad dublje u perzijsko srce; i uspostavio politiku tolerancije prema kršćanima u carstvu. Međutim, Shah Abbas bio je uplašen do paranoje o atentatu i pogubio ili oslijepio sve svoje sinove kako bi spriječio da ga zamijene. Kao rezultat toga, carstvo je počelo dugo, polagano klizanje u nesvijest nakon njegove smrti 1629.