Potpredsjednik za dva predsjednika

George Clinton (26. srpnja 1739. - 20. travnja 1812.) služio je od 1805. do 1812. godine kao četvrti potpredsjednik u upravama obaju Thomas Jefferson i James Madison. Kao potpredsjednik uspostavio je presedan ne stavljajući fokus na sebe i umjesto toga je jednostavno predsjedao Senatom.

George Clinton rođen je 26. srpnja 1739. godine u Maloj Britaniji, New York, nešto više od sedamdeset kilometara sjeverno od New Yorka. Sin farmera i lokalnog političara Charlesa Clintona i Elizabeth Denniston, malo se zna o njegovom ranom razvoju obrazovne godine iako je bio privatno podučavan dok se nije pridružio ocu da se bori na francuskom i indijskom Rat.

Clinton se uzdigla kroz redove i postala poručnik tijekom francuskog i indijskog rata. Nakon rata vratio se u New York kako bi studirao pravo kod poznatog odvjetnika po imenu William Smith. Do 1764. bio je odvjetnički vježbenik, a sljedeće godine imenovan je okružnim odvjetnikom.

1770. Clinton se udala za Corneliju Tappan. Bila je rođaka bogatog klana Livingstona koji su bili imućni vlasnici zemljišta u dolini Hudson, koji su bili izrazito anti-britanski jer su se kolonije približavale otvorenoj pobuni. 1770. Clinton je učvrstio svoje vodstvo u ovom klanu njegovom obranom člana Sinova od Liberty koji su uhićeni kraljevisti koji su bili zaduženi za njujoršku skupštinu zbog "ružnih" kleveta."

Clinton je nominirana za predstavljanje New Yorka na Drugom kontinentalnom kongresu koji je održan 1775. godine. Međutim, prema vlastitim riječima, nije bio ljubitelj zakonodavne službe. On nije bio poznat kao pojedinac koji se obraćao. Ubrzo je odlučio napustiti Kongres i pridružiti se ratnim naporima kao brigadni general u njujorškoj miliciji. Pomogao je spriječiti Britance da preuzmu kontrolu nad rijekom Hudson i prepoznat je kao heroj. Tada je imenovan brigadnim generalom u kontinentalnoj vojsci.

1777. Clinton se borila protiv svog starog bogatog saveznika Edwarda Livingstona za guvernera New Yorka. Njegova pobjeda pokazala je da se moć starih bogatih obitelji rastvarala s tekućim revolucionarnim ratom. Iako je napustio vojnu dužnost kako bi postao guverner države, to ga nije spriječilo vraćajući se u vojnu službu kad su Britanci pokušali pomoći pojačati ukorijenjenog generala Johna Burgoyne. Njegovo vodstvo značilo je da Britanci nisu mogli poslati pomoć i Burgoyne se na kraju morao predati u Saratogi.

Clinton je bio guverner od 1777-1795., A opet od 1801-1805. Iako je bio izuzetno važan u pomaganju u ratnim naporima koordiniranjem njujorških snaga i slanjem novca za podršku ratnim naporima, on je i dalje uvijek imao prvi stav u New Yorku. U stvari, kad je objavljeno da bi trebalo razmotriti tarifu koja će u velikoj mjeri utjecati na Novu York-ove financije, Clinton je shvatio da jaka nacionalna vlada nije u njegovoj najboljoj državi interesima. Zbog ovog novog razumijevanja, Clinton se snažno usprotivio novom ustavu koji će zamijeniti članke Konfederacije.

Međutim, Clinton je ubrzo vidjela 'pisanje na zidu' da će novi Ustav biti odobren. Njegove su se nade preusmjerile od protivničke ratifikacije do postajanja novim potpredsjednikom pod George Washington u nadi da će dodati amandmane koji bi ograničili domet nacionalne vlade. Protivio se tome Federalisti koji su kroz ovaj plan vidjeli i to Alexander Hamilton i Jamesa Madisona koji je radio da bi umjesto njega izabran John Adams.

Clinton se kandidirala na tim prvim izborima, ali je poražena za potpredsjedništvo od John Adams. Važno je zapamtiti da je u to vrijeme potpredsjedništvo bilo određeno odvojenim glasanjem od strane predsjednika, tako da kandidati nisu bili važni.

1792. Clinton je ponovno trčao, ovaj put uz podršku svojih bivših neprijatelja, uključujući Madison i Thomasa Jeffersona. Bili su nezadovoljni Adamovim nacionalističkim načinima. Međutim, Adams je još jednom podnio glasovanje. Bez obzira na to, Clinton je dobila dovoljno glasova da bi se mogla smatrati budućim održivim kandidatom.

1800. Thomas Jefferson obratio se Clintonu kao njegov potpredsjednički kandidat, na što je pristao. Međutim, Jefferson je na kraju i otišao Aaron Burr. Clinton nikada nije u potpunosti vjerovala Burru, a to je nepovjerenje dokazano kada Burr ne bi pristao dopustiti Jeffersonu da bude imenovan predsjednikom kada su njihovi izbori bili vezani na izborima. Jefferson je imenovan predsjednikom u Zastupničkom domu. Kako bi spriječio Burr da ponovno uđe u njujoršku politiku, Clinton je ponovno izabrana za guvernera New Yorka 1801.

1804. Jefferson je Burra zamijenio Clintonom. Nakon izbora, Clinton se ubrzo našao izostavljen od bilo kakvih važnih odluka. Ostao je podalje od društvene atmosfere Washingtona. Na kraju, njegov je primarni posao bio predsjedati Senatom, što nijedno nije djelovalo.

1808. postalo je očito da će demokratski republikanci izabrati Jamesa Madisona za svog kandidata za predsjedništvo. Međutim, Clinton je smatrala da je njegovo pravo biti izabran za sljedećeg predsjedničkog kandidata za tu stranku. Međutim, stranka se osjećala drugačije i umjesto toga imenovala ga je potpredsjednikom pod Madisonom. Unatoč tome, on i njegove pristaše nastavili su se ponašati kao da se kandiduju za predsjedništvo i iznijeli su zahtjeve protiv Madisonine podobnosti za tu dužnost. Na kraju se stranka zaglavila s Madison koja je pobijedila na mjestu predsjednika. Od tog trenutka usprotivio se Madisonu, uključujući razbijanje rezultata protiv rechargera Narodne banke u znak protivljenja predsjedniku.

Clinton je umrla dok je na dužnosti potpredsjednika Madisona bila 20. travnja 1812. godine. Bio je prvi pojedinac koji je ležao u državi u Kapitolu SAD-a. Potom je pokopan na Kongresnom groblju. Članovi Kongresa također su nosili crne vrpce trideset dana nakon ove smrti.

Clinton je bio revolucionarni ratni heroj koji je bio neizmjerno popularan i važan u ranoj newyorškoj politici. Dva potpredsjednika obnašao je dužnost potpredsjednika. Međutim, činjenica da nije konzultirana i nije istinski utjecala na bilo kakvu nacionalnu politiku dok je bio na tom položaju pomogla je postaviti presedan za neučinkovitog potpredsjednika.

• George Clinton, četvrti potpredsjednik (1805-1812), biografija američkog Senata
• Kaminski, John P. George Clinton: Yeoman-ov političar Nove Republike. Državna komisija New Yorka za dvjestogodišnjicu Ustava Sjedinjenih Država, Sveučilište Wisconsin - Madison centar za proučavanje američkog ustava (Rowman & Littlefield, 1993).